“Remélem, hogy Yao Ming és én együtt megtaláljuk a közös hangot” – mondta Silver kedden. “De jelenleg rendkívül forró a helyzet, és ezt megértem.”
Silver egy újabb tokiói konferencián beszélt a Rockets és az NBA-bajnok Toronto Raptors közötti bemutató mérkőzés előtt. Megvédte a Rockets vezérigazgatójának, Daryl Moreynek a jogát, hogy a múlt héten a hongkongi kormányellenes tüntetések támogatására tweetelt.”
Szintén lásd: Az NBA és Kína viszálya miatt republikánus és demokrata szenátorok ugyanazt mondják: Ne kérj bocsánatot Pekingtől
A tweetet azóta törölték. Silver azonban világossá tette, hogy az NBA mit képvisel.
“Megértem, hogy vannak következmények” – mondta. “Nem kérünk bocsánatot azért, hogy Daryl élt a véleménynyilvánítás szabadságával. Sajnálom, hogy olyan sok embert (Kínában) felzaklatott, köztük a rajongóink millióit és millióit.”
Silver elmondta, hogy az irodája beszélt Yaóval, és azt javasolta, hogy talán találkoznak, amikor szerdán Sanghajba utazik. A Los Angeles Lakers és a Brooklyn Nets csütörtökön Sanghajban, szombaton pedig a Hongkonggal szomszédos, déli Sencsen városában játszik bemutatót.
A kínai állami televízió, a CCTV közölte, hogy nem fogja közvetíteni a két bemutató mérkőzést.
“Nem kérdés, hogy Daryl tweetje eltalálta azt, amit én úgy jellemeznék, hogy egy harmadik sínű kérdés Kínában” – mondta Silver. “Szerintem Yao rendkívül elbizonytalanodott. Nem vagyok benne teljesen biztos, hogy elfogadja azt, ahogyan mi most működtetjük az üzletünket.”
Silver azt mondta, hogy ő és Yao “közeli barátok, mióta csatlakozott a ligához”. Arról beszélt, hogy “kölcsönös tiszteletet találtak egymás politikai rendszere és meggyőződései iránt.”
A játékosokat és az edzőket kérdezték a szakításról, miután a Raptors 134-129-re legyőzte a Rocketset.
“Ez nem zavaró tényező” – mondta a Rockets irányítója, Russell Westbrook. “A csapatunkra és a fejlődésre koncentrálunk.”
Szintén lásd: Amit az NBA és Kína viszályáról tudni kell
A kosárlabda nagyon népszerű Kínában, amit az NBA által három évtizede ott letett gyökerek és Yao népszerű karrierje, mint az első és egyetlen kínai szupersztár a ligában, vezérelt.
“De én is realista vagyok, és felismerem, hogy ez a kérdés nem biztos, hogy olyan gyorsan lecseng” – mondta Silver.”
A Yao által vezetett, kormány által irányított CBA felfüggesztette kapcsolatát a Rocketsszel, válaszul Morey tweetjére, amely így szólt: “Harc a szabadságért. Stand with Hong Kong.”
Silver szerint a vitatott tweet véletlenül felvetette a Hongkonggal kapcsolatos kérdéseket egy széles közönségnek, talán néhány sportrajongónak, “akik egyébként talán nem figyelnének oda. A sport rávilágít ezekre.”
“Természetesen nem azért jöttem ide, mint az NBA biztosa és mint amerikai, hogy megmondjam másoknak, hogyan vezessék a kormányukat” – tette hozzá Silver. “A nap végén azonban amerikai vagyok, és vannak olyan értékek, amelyek mélyen gyökereznek az NBA DNS-ében. Ezek közé tartozik az alkalmazottaink véleménynyilvánítási szabadsága is.”