A másik meglepő mellékhatásom a súlygyarapodás. Annak ellenére, hogy egészségesen táplálkozom és bizonyos napokon időszakos böjtöt tartok (különösen, amikor nem IVF-ciklusban vagyok), képtelen vagyok lefogyni. Sőt, inkább híztam. Bár jelenleg a testsúlyom a legkisebb problémám, de a fejemre játszik, és elégedetlen vagyok magammal. Próbálok úgy tekinteni az IVF-ciklusok közötti szabad hónapra, mint egy lehetőségre, hogy visszanyerjem az egészségemet és a testemet, mielőtt remélhetőleg teherbe esnék, de a hormonok ezt lehetetlenné teszik, ami azt jelenti, hogy úgy érzem, mintha egy véget nem érő harcban lennék. Az IVF-ciklus alatt nem is lehet sokat mozogni, és tényleg nem is szabadna a sétánál erősebb testmozgást végezni, és ez lehetetlenné teszi az erőteljesebb testmozgást a testsúly megtartása érdekében. Úgy érzem, hogy a cikluson kívüli hónapokban csak egy edzőtermi rutinba kerülök, csak azért, hogy minden rutin megszakadjon. Apróság, tudom, de összeadódik.
Úgy tűnik, hogy az IVF a bőrömre és a hajamra is hatással van. Az IVF hónap alatt a bőröm hajlamos a nálam nem túl gyakori kiütésekre, a bőröm pedig száraz és fakó. Ismétlem, ez nem igazán hatalmas aggodalom a dolgok nagy rendszerében, de ez csak egy újabb szintet ad az életemmel kapcsolatos frusztrációimhoz jelenleg. A legutóbbi körben használt gyógyszer egyik meglepő mellékhatása, hogy a hajam csomókban hullik ki… bár ez lehet a stressz is. Szerencsére sűrű hajam van, így van mit veszítenem, de megrémít, hogy ez nem lassul annak ellenére, hogy már majdnem két hete nem szedem ezeket a gyógyszereket. Ez megnehezíti a hajam kezelését, mivel már nem az én hajamnak érzem. A kijövő hajcsomók ijesztőek, és aggódom, hogy ez mit jelent.
Végezetül a mellékhatás, ami a legnagyobb gondot okozza számomra, inkább pszichológiai jellegű. A lelkiállapotomhoz van köze, még mindig küzdök azzal a gondolattal, hogy az IVF nehéz nekünk. Annak ellenére, hogy természetes úton könnyen teherbe tudtunk esni, mégis IVF-en kell keresztülmennünk, de ami még rosszabb, hogy ez egy olyan folyamatnak bizonyul, ami nem tűnik könnyűnek számunkra, és minden látható ok nélkül. Racionálisan próbálom feldolgozni azt a tényt, hogy az embrióink többsége valóban eljut az ötödik napi blasztocisztákig, amelyek más emberek számára jó lett volna beültetésre és egy baba létrehozására. A mi esetünkben az embrióknak el kell jutniuk ebbe a stádiumba és ki kell kelniük (azaz ki kell törniük a petesejt hártyájából) ahhoz, hogy elegendő sejt legyen a vizsgálathoz. Igen, ez azt jelenti, hogy azok az embriók, amelyek megmaradnak, egészségesek és szuper erősek, de az átültetés/beültetés sikerességi aránya így is csak 50%. Ez azt jelenti, hogy egészséges embriókból kell készletet felhalmozni, nem csak egy-két embriót. A koncepció furcsa és nehezen felfogható számomra, a folyamat pedig még nehezebb. Elhúzódik ezekkel a plusz lépésekkel, és minden telefonhívás, teszteredmény vagy találkozó megrémít.
Mindenesetre mi még mindig hiszünk abban, hogy meglesznek a babáink, de nem mindenki van abban a helyzetben, hogy ezt a reményt táplálhassa. Általánosan elterjedt hiedelem, hogy az IVF biztos, mindenre gyógyír, de nem mindig sikerül mindenkinek. A nők körülbelül 33%-ának születik babája az első ciklus eredményeként. Ez a nyolcadik ciklusra 54-77%-ra nő (de ez rengeteg pénzzel és idővel jár, nem beszélve az érzelmi energiáról, amivel sokan nem rendelkeznek).
Az IVF nem könnyű. Ha ismersz valakit, aki IVF-en megy keresztül, öleld meg. Hacsak nem tartoznak a szerencsés kevesek közé, és nem sikerül nekik elsőre, és még akkor is valószínűleg sokáig tartott, amíg eljutottak odáig, akkor valószínűleg nehezen viselik.