Az ikrek fogantatásának valószínűsége összetett tulajdonság. Valószínűleg több genetikai és környezeti tényező befolyásolja, az ikrek típusától függően. Az ikrek két típusát monozigóta és dizigóta ikreknek nevezzük.
A monozigóta (MZ) ikrek, más néven egypetéjű ikrek akkor jönnek létre, amikor egyetlen petesejtet egyetlen ondósejt termékenyít meg. A keletkező zigóta a fejlődés nagyon korai szakaszában kettéválik, ami két különálló embrió kialakulásához vezet. Az MZ ikrek 1000 születésből 3-4 esetben fordulnak elő világszerte. A kutatások azt sugallják, hogy az MZ ikrek legtöbb esetét nem genetikai tényezők okozzák. Ugyanakkor néhány olyan családról is beszámoltak, ahol a vártnál nagyobb számú MZ-iker született, ami arra utal, hogy a genetika szerepet játszhat. Lehetséges, hogy a sejtek összetapadásában (sejtadhézió) szerepet játszó gének hozzájárulhatnak az MZ ikrek kialakulásához, bár ezt a hipotézist nem erősítették meg. A legtöbbször az MZ ikrek oka ismeretlen.
Dizigóta (DZ) ikrek, más néven testvéri ikrek, akkor jönnek létre, ha két petesejtet egy-egy különböző spermasejt termékenyít meg ugyanabban a menstruációs ciklusban. A DZ ikrek körülbelül kétszer olyan gyakoriak, mint az MZ ikrek, és sokkal nagyobb valószínűséggel fordulnak elő családban. Az általános népességhez képest azok a nők, akiknek az anyja vagy nővére DZ ikreket szült, körülbelül kétszer nagyobb valószínűséggel lesznek maguk is DZ ikrek.
A DZ ikrek feltehetően a hiperovuláció következménye, ami az egynél több petesejt felszabadulását jelenti egyetlen menstruációs ciklusban. Annak magyarázatára, hogy a DZ ikrek hogyan fordulhatnak elő a családokban, a kutatók olyan genetikai tényezőket kerestek, amelyek növelik a hiperovuláció esélyét. Az egyes gének hozzájárulását vizsgáló tanulmányok azonban vegyes és ellentmondásos eredményeket hoztak. Kevés specifikus emberi gént hoztak véglegesen összefüggésbe a hiperovulációval vagy a DZ ikerterhesség megnövekedett valószínűségével.
A DZ ikrek születésének esélyét befolyásoló egyéb ismert tényezők közé tartozik az anya életkora, etnikai háttere, étrendje, testfelépítése és a többi gyermek száma. Az asszisztált reprodukciós technológiák, mint például az in vitro megtermékenyítés (IVF) szintén összefüggésbe hozhatók a DZ ikrek fokozott gyakoriságával.
Tudományos folyóiratcikkek további olvasásra
Hoekstra C, Zhao ZZ, Lambalk CB, Willemsen G, Martin NG, Boomsma DI, Montgomery GW. Dizigóta ikrek. Hum Reprod Update. 2008 Jan-Feb;14(1):37-47. Epub 2007 Nov 16. Áttekintés. PubMed: 18024802.
Machin G. Familial monozygota twinning: a report of seven traditionrees. Am J Med Genet C Semin Med Genet. 2009 May 15;151C(2):152-4. doi: 10.1002/ajmg.c.30211. PubMed: 19363801.
Mbarek H, Steinberg S, Nyholt DR, Gordon SD, Miller MB, McRae AF, Hottenga JJ, Day FR, Willemsen G, de Geus EJ, Davies GE, Martin HC, Penninx BW, Jansen R, McAloney K, Vink JM, Kaprio J, Plomin R, Spector TD, Magnusson PK, Reversade B, Harris RA, Aagaard K, Kristjansson RP, Olafsson I, Eyjolfsson GI, Sigurdardottir O, Iacono WG, Lambalk CB, Montgomery GW, McGue M, Ong KK, Perry JR, Martin NG, Stefánsson H, Stefánsson K, Boomsma DI. A spontán kétpetéjű ikerszülőséget és a női termékenységet befolyásoló közös genetikai variánsok azonosítása. Am J Hum Genet. 2016 May 5;98(5):898-908. doi: 10.1016/j.ajhg.2016.03.008. Epub 2016 Apr 28. Pubmed: 27132594.
Painter JN, Willemsen G, Nyholt D, Hoekstra C, Duffy DL, Henders AK, Wallace L, Healey S, Cannon-Albright LA, Skolnick M, Martin NG, Boomsma DI, Montgomery GW. A dizigóta ikrek anyjainak 525 családjában a dizigóta ikrek genom-széles körű kapcsolatvizsgálata. Hum Reprod. 2010 Jun;25(6):1569-80. doi: 10.1093/humrep/deq084. Epub 2010 Apr 8. PubMed: 20378614. A teljes szöveg ingyenesen elérhető a PubMed Centralban: PMC2912534.
Shur N. The genetics of twinning: from splitting eggs to breaking paradigms. Am J Med Genet C Semin Med Genet. 2009 May 15;151C(2):105-9. doi: 10.1002/ajmg.c.30204. PubMed: 19363800.