Az Everest című 3D-s blockbustert, amely a hegyen 1996-ban bekövetkezett katasztrófa történetét meséli el, Jon Krakauer író élesen bírálta. A 61 éves Krakauer a nyolc ember halálát okozó szörnyű vihar egyik túlélője, aki 1997-ben bestsellerré vált Into Thin Air (A vékony levegőbe) címmel írt beszámolót a tragédiáról.
A LA Timesnak adott interjújában Krakauer “totális baromságnak” minősítette a filmet, hozzátéve, hogy a rendező, Baltasar Kormákur nem kereste meg őt a történet feldolgozásával.
Krakauer azért utazott az Everestre, hogy írjon egy cikket az Outside című amerikai magazin számára, és az Adventure Consultants nevű hegymászócsoportba volt beágyazva, amelyet a katasztrófában meghalt Rob Hall új-zélandi vezető vezetett.
Az író az interjúban elmondta, hogy megdöbbentette saját ábrázolása a filmben, amelyben őt Michael Kelly színész alakítja. A film azt sugallja, hogy Krakauert megkereste egy orosz vezető, Anatolij Boukrejev, hogy segítsen a mentésben, de ő hóvakságára hivatkozva visszautasította.
“Soha nem volt ilyen beszélgetésem” – mondta Krakauer a lapnak. “Anatoli több sátorhoz is eljött, és még a serpák sem mehettek ki. Nem mondom, hogy megtehettem volna, vagy megtettem volna. Csak azt mondom, hogy senki nem jött a sátramhoz és nem kérdezte meg.”
A katasztrófa utáni évben Krakauer és Boukrejev összecsaptak azon, hogy eltérő verzióik vannak arról, mi történt aznap a hegyen. A fő vitapont Boukrejev döntése volt, hogy leereszkedett a csúcsról, hátrahagyva a klienseit, annak ellenére, hogy később újra felmászott a hegyre, hogy megmentsen több hegymászót.
Boukrejev 1997-ben meghalt, amikor az Annapurna megmászása közben lavina fogta el, de nem előbb, minthogy saját könyvében, A mászás címűben megjelentette Krakauer kritikáinak cáfolatát.
A film rendezője azt mondta, hogy Krakauer ábrázolása nem volt “rosszindulatú”.” “A Krakauer úr által említett sátorjelenetben az volt a szándékunk, hogy bemutassuk, mennyire tehetetlenek voltak az emberek, és miért nem tudtak volna esetleg kimenni és megmenteni az embereket” – írta Kormákur a LA Timesnak küldött e-mailben.
Kormákur hozzátette, hogy a katasztrófa idején a hegyen tartózkodó emberektől kért tanácsot, köztük David Breashears amerikai hegymászótól, aki éppen egy Imax-filmet készített az Everestről a vihar idején. “Az írókkal megpróbáltuk tisztességes szemszögből nézni a dolgokat, anélkül, hogy oldalt választanánk” – mondta.”
Krakauer azzal folytatta, hogy megbánta, hogy valaha is részt vett az expedícióban. “Az Everest nem igazi hegymászás” – mondta. “Ez gazdag emberek hegymászása. Ez egy trófea a falon, és végeztek… Amikor azt mondom, bárcsak soha ne mentem volna el, azt komolyan gondolom.”