A termesztett avokádó (Persea americana) eredete a mai Puebla, Mexikó területén található, ahol ez a krémes gyümölcs több mint 10.000 évre vezethető vissza, mivel a természetben vadon termett. Úgy vélik, hogy a helyiek több mint 5000 évvel ezelőtt háziasították, de csak a 16. században, amikor a spanyol hódítók az aztékoktól megismerték a gyümölcsöt, vált ismertté a világ más részein, és ugyanebben a században Európába is eljutott.
Az aztékok által csemegeként és afrodiziákumként használt gyümölcs nevét a nahuatl ahuacatl szóból kapta, ami “herét” jelent. Az aztékok számára az avokádó, amely párban nő, a szerelem és a termékenység szimbóluma volt.
Az aligátorkörtefától az avokádóig
Egy 1696-os jamaikai növénykatalógus megemlíti az avokádót, és aligátorkörtefaként említi. Henry Perrine kertész 1833-ban avokádót ültetett Floridában. De csak jóval később vált készpénzes termesztéssé.
Az 1900-as évek elején a kaliforniai farmerek elkezdték az aligátorkörte kereskedelmi célú termesztését. De bár az angol köznapi elnevezés megfelelt ennek a szokatlanul nem édes gyümölcsnek a kavicsos zöld héjának, az újonnan alakult termelői szövetség nem hitte, hogy sikeresen tudják ekként forgalmazni. Visszatértek az őshonos elnevezéshez, az ahuacatlhoz, amely a spanyolul beszélők számára aguacate, az angol nyelvben pedig avokádó lett.
Lassú növekedés a széles körű elterjedtséghez
Kalifornián, Floridán és Hawaiin kívül, a három olyan államban, ahol kereskedelmi termesztők vannak, az avokádó lassan terjedt el. Csak a 20. század végén kezdték el a fogyasztók országszerte keresni a szokatlanul ízletes gyümölcsöt, amely valójában egymagvú bogyó. A mexikói termesztésű avokádóval szembeni importkorlátozások csökkentése az 1990-es években hozzájárult a kereslet fellendítéséhez, mivel elegendő kínálatot biztosított a Kalifornián kívüli élelmiszerboltok ellátásához.
Az avokádó széles körű megbecsülése azonban csak a 21. században érkezett meg igazán. A Hass Avocado Board szerint 15 év alatt az Egyesült Államokban eladott avokádó mennyisége megnégyszereződött, és 2015-ben több mint 2 milliárd fontot tett ki. A 2016-os Super Bowl vasárnapján az amerikaiak egyetlen nap alatt közel 140 millió font avokádót fogyasztottak el, főként guacamole formájában. Becslések szerint 2019-re az amerikaiak közel 58 millió dollárt költöttek avokádó vásárlásra, és a gyümölcs, amely a korábbi évtizedekben nehezen szerzett rajongókat, mára olyan szuperélelmiszerré vált, amelyről mindenki beszél és amelyhez mindenki hozzájut.
Az avokádó ügye
Az amerikai piacokon a Dél-Kaliforniában termesztett és Mexikóból importált vastag héjú Hass avokádó a leggyakoribb, amelyet a Fuerte, a vékonyabb héjú, világosabb színű változat követ. A káliumban és az úgynevezett “jó zsírban” gazdag avokádó a táplálkozási szakemberek kedvence lett. Talán még az almánál is jobb zászlóvivője annak a bölcsességnek, hogy napi egy evőkanál távol tartja az orvost. Maga koleszterinmentes, segít csökkenteni a rossz koleszterinszintet, és 20 alapvető vitamint és ásványi anyagot tartalmaz, mindezt egy 100 grammos adag 160 kalóriás csomagban. Emellett figyelemre méltó mennyiségű fehérjét is tartalmaznak, ami minden gyümölcshöz képest szokatlan: 100 grammos adagonként 2 grammot,
A nyilvánvaló felhasználási lehetőségeken túl a guacamoléban és salátákra vagy szendvicsekre szeletelve az avokádó helyettesítheti a majonézt, helyettesítheti a vajat a pékárukban, és akár a fagylalt vagy a turmixok krémes alapjává is válhat. Lehet grillezni, tölteni, tésztázni és sütni, vagy tortamázat készíteni belőle. Vagy egyszerűen csak szeletelje fel egy tányérra, csepegtessen rá egy kis friss lime-levet, és szórjon rá egy kis szárított chilipelyhet.