A NASA az Apollo-repülések befejezése óta tárgyalja az emberes holdkutatás koncepcióit. Ezen az 1995-ös művészi elképzelésen egy holdi bányászati művelet oxigént nyer a holdi talajból a Mare Serenatatisban, néhány kilométerre az Apollo 17 leszállóhelyétől.Képhitel: SAIC/Pat Rawlings
Az Apollo holdrepülések ugyan 1972-ben véget értek, de a Hold továbbra is nagy érdeklődésre tart számot a NASA és a tudósok számára világszerte. Az “Apollo” változatlanul az első helyen áll a NASA nyilvános weboldalán a keresési lekérdezések között. A NASA az elmúlt években több mint 500 Apollo holdmintát küldött a világ tudósainak folyamatos elemzésre. Minden évben egy maroknyi új tudományos cikk nyújt betekintést és frissítést abba, amit ezekből a mintákból a Holdról megtudtunk.
A program még kulturális mércévé is vált. Hányszor hallotta már, hogy valaki azt kérdezi: “Ha el tudnak küldeni egy embert a Holdra, miért ne tudnának…”? “?
A NASA azóta eltelt fél évszázadban, hogy emberek jártak a Holdon, tovább feszegette a tudás határait, hogy beváltsa az amerikai találékonyság és vezető szerep ígéretét az űrben. És a NASA folytatja ezt a munkát azzal, hogy 2024-re a Hold felé haladva űrhajósok landolnak a Hold déli pólusán.
A NASA végrehajtja az elnök űrpolitikai irányelve-1-et, hogy “kereskedelmi és nemzetközi partnerekkel együtt innovatív és fenntartható felderítési programot vezessen, amely lehetővé teszi az emberiség terjeszkedését a Naprendszerben.”
A NASA az alacsony Föld körüli pálya kereskedelmi hasznosításának küszöbén áll. Ezek a tapasztalatok és partnerségek lehetővé teszik, hogy a NASA 2024-ben visszatérjen a Holdra – ezúttal maradni -, és az Egyesült Államok a nemzetek és az ipar koalíciójának élére álljon:
- A NASA ambiciózus Commercial Resupply programja lehetővé teszi az amerikai vállalatok számára a Nemzetközi Űrállomás utánpótlását
- A NASA Commercial Crew programja visszatér az űrrepülőgép-indításokhoz U.
- A NASA mélyűrkutatásának gerincét a valaha épített legnagyobb rakéta, a Space Launch System (SLS), az Orion űrhajó és a Gateway holdi parancsnoki modul adja. Partnereivel a NASA a Hold körül keringő Gateway holdi parancsnoki modult olyan küldetések állomáshelyeként fogja használni, amelyek lehetővé teszik az asztronauták számára, hogy a Hold felszínének minden eddiginél több részét fedezzék fel.
A NASA kereskedelmi és nemzetközi partnerekkel együtt indul a Holdra, hogy gyorsabban és többet fedezzenek fel együtt. Ez a munka új ismereteket és lehetőségeket hoz, és inspirálja a következő generációt. A NASA a Holdra való feljutással lefekteti az alapokat, amelyek végül lehetővé teszik a Mars emberes felfedezését. A Hold olyan technológiák és erőforrások kipróbálására szolgál majd, amelyek az embereket a Marsra és azon túlra viszik, beleértve a fenntartható, újrafelhasználható architektúra kiépítését is.
Az Apollo holdrepülések 1972-ben véget értek, de a Hold továbbra is nagy érdeklődésre tart számot a NASA és a világ számára. Amikor visszatérünk a Holdra, annak a több százezer embernek a munkájára fogunk építeni, akik az Apollón dolgoztak, és azóta az emberes űrrepülést fejlesztették. Ahogy Isaac Newton írta a 17. században: “Ha messzebbre jutottam, akkor azt óriások vállán állva tettem.”
A NASA Holdon végzett munkája, amely most is sürget, felkészít bennünket a következő óriási ugrásra: a Marsra és más mélyűri célállomásokra irányuló kihívást jelentő küldetésekre. Az Apollo-11 2019 júliusában esedékes 50. évfordulójához közeledve a NASA tovább halad a Hold és a Mars felé – és azt szeretné, ha a világ is velünk tartana.