A zarándokok Plymouthba érkezésének jövő évi 400. évfordulójához közeledve a helyi történészek és múzeumok azon dolgoznak, hogy pontosabban meséljék el a hálaadás történetét.
A zarándokok története – a hálaadás hagyományával együtt – a 19. században keletkezett, és elsősorban az angol telepesek szemszögéből mesélték el. Az, hogy az amerikai őslakosok hogyan érezték magukat a telepesek Újvilágba érkezése kapcsán, többnyire kimaradt a történetből.
A történelemnek ebben a gyakran egyoldalú változatában szerepel az 1620. december 8-i “első találkozás” története. Mielőtt letelepedtek volna Plymouthban, és miután lehorgonyoztak a mai Provincetown kikötőjében, a zarándokok először találkoztak a Wampanoag nemzetséghez tartozó Nauset törzzsel.
A Provincetownban található Pilgrim Monument Association and Museum “Pilgrim Wing”-ben található egy kiállítás, amely ennek az első találkozásnak a történetét meséli el, amely a mai Easthamben történt.
A következő évben David Weidner ügyvezető igazgató elmondta, hogy a múzeum felújítja a kiállítást – amely az 1970-es évek elején készült -, és a festményeket és a leíró szövegeket kicseréli, hogy pontosabban elmesélje a történetet.
Egyik nap Paula Peters, a wampanoag törzs tagja, aki a múzeummal együtt dolgozik a kiállítás felújításán, a falon lévő, az első találkozást ábrázoló festményre mutatott.
A wampanoagok olyan szarvasbőrcsizmákat és tollakat viselnek, amelyeket ők soha nem vennének fel – Peters a “halloweeni jelmezhez” hasonlította -, és a hajviseletük mohawk-szerű, ami messze nem pontos. A festmény a zarándokokat egyéniségként ábrázolja, míg a wampanoagok arca mind egyforma. És míg a bennszülötteket ellenséges támadóként ábrázolják, addig a zarándokokat hősiesen védekezőnek látjuk.
A festmény nem tükrözi a valóságot – mondta Peters. Szerinte a wampanoagok fenyegetésként tekintettek az angol telepesekre, és erre jó okuk is volt.
A zarándokok élelemért kétségbeesve kukoricát loptak és sírokat raboltak. És a wampanoagok arra is emlékeztek, hogy néhány évvel korábban egy angol kapitány 27 indián őslakost fogott el, és visszavitte őket Angliába, hogy eladják rabszolgának. Peters szerint az első találkozás nem annyira az angol telepesek elleni támadás volt, mint inkább az, hogy a wampanoagok megvédték magukat és a kultúrájukat.
A festményen ábrázolt easthami találkozó pedig valójában nem a wampanoagok első találkozása volt az európaiakkal, mondta Dr. Ian Saxine, a Bridgewater State University munkatársa. Bizonyítékok vannak arra, hogy az Outer Cape lakói már legalább 200 éve kapcsolatban álltak a Portugáliából, Angliából és Franciaországból érkező európai tengerészekkel. Kereskedtek, és időnként harcoltak is.
Paula Peters fia, Steven, aki szintén a Provincetown-i múzeummal dolgozik a kiállítás átdolgozásán, azt mondta, hogy volt egy nagy különbség a korábbi találkozások és a zarándokok érkezése között: ők nem csak látogatóba jöttek.
“Először láttak nőket és gyerekeket a hajóról leszállni. Biztos vagyok benne, hogy egy lépést hátraléptek, és azt mondták: “Valami megváltozott ebben a csoportban, és a motivációjuk is más” – mondta Steven.
A bennszülöttek a megérkezésük óta követték a zarándokok mozgását, de csak egy hónappal később szembesültek velük.
A zarándokok feljegyzései szerint a nausetiek akkor támadtak, amikor a zarándokok partra húzták kis hajójukat, miután a napot a part mentén töltötték felfedezéssel, és a part közelében táboroztak le. Bár a zarándokok és a nausetiek rövid tűzharcot vívtak, nincs feljegyzés halálesetekről vagy sérültekről.
Saxine szerint mindkét fél úgy érezte, hogy megnyerte ezt az első erőszakos összecsapást az amerikai őslakosok és az európai telepesek között, akik később gyarmatosították Plymouthot.
“A Mayflower párt úgy érezte, hogy győzött, mert a nauset harcosok a tűzharc után visszavonultak” – mondta Saxine. “A Nauset valószínűleg úgy érezte, hogy győztek, mert az angolok elhajóztak, és békén hagyták őket”.
Aznap később, amikor a zarándokok folytatták felfedezőútjukat, vihar alakult ki – a hajójukat átfújta a Cape Cod-öbölön a mai Plymouth felé.
A megérkezésükkor egy betegség által megtizedelt falut találtak. Míg a wampanoagok a helyet a halál és a tragédia elátkozott helyének tartották, a zarándokok a bennszülöttek halálát Isten jelének tekintették, hogy itt kell letelepedniük.
És így kezdődött Plimoth Plantation.
A Provincetownban található Pilgrim Monument Association and Museum új kiállítása a tervek szerint április 1-jén nyílik meg.
Helyesbítés: Steven Peters keresztneve tévesen szerepelt a cikk egy korábbi változatában.