A kor manapság már csak egy szám, amiről sok virágzó, aktív idős ember meggyőződhet. Egy olyan súlyos betegséggel szemben azonban, mint a rák, az életkor korlátozó tényező lehet. A megfelelő kezelési stratégiával azonban egyes 60 éves és idősebb felnőttek elég rugalmasak ahhoz, hogy ugyanolyan jól viseljék a betegséget, mint fiatalabb társaik. Ez a koncepció áll a Chicagói Orvostudományi Egyetem egy egyedülálló programjának hátterében, amely értékeli az idősebb vérrákos betegeket, és segít nekik abban, hogy az igényeiknek legmegfelelőbb kezelést és támogató ellátást kapják.
Egy másik út keresése
Charlotte Garest az Illinois állambeli Plainfieldből a 70-es éveiben járt, amikor súlyos vérrákot, akut myeloid leukémiát (AML) diagnosztizáltak nála. Az AML túlélési esélye nagyon alacsony a 60 év feletti egyének esetében – mindössze 10% körüli. A betegség nehezen kezelhető, és gyakran kiújul, különösen az FLT-3 gén mutációjával rendelkező betegek esetében, amivel Charlotte rendelkezett.
A szokásos kezelés az intenzív kemoterápia, amit az idős vagy gyenge betegek kevésbé bírnak elviselni. Így a Charlotte-hoz hasonló betegek számára kevés hatékony kezelési lehetőség marad. Történelmileg ezeknek a betegeknek a kezelése a tünetek kezelésével és érzelmi támogatással az életminőségük javítására összpontosított.
De ez már nem így van, mivel a terápiás klinikai vizsgálatokban biztonságosabb és hatékonyabb AML-kezeléseket tesztelnek. Ezen új kezelések közül néhány segíthet a Charlotte helyzetében lévőkön.
A Charlotte-ot az UChicago Medicine-be utalták AML-je kezelésére. Találkozott Dr. Olatoyosi Odenike orvosi onkológussal, a leukémiás program igazgatójával, aki azt javasolta, hogy vegyen részt egy klinikai vizsgálatban, és elmagyarázta a részleteket, hogy ő és családja megalapozott döntést hozhasson. A Nemzeti Rákintézet által kijelölt rákközpontként a UChicago Medicine Comprehensive Cancer Center a klinikai vizsgálatok erős portfólióját kínálja, amely hozzáférést biztosít a betegeknek a legújabb, fejlesztés alatt álló kezelésekhez.
“A mi megközelítésünk az, hogy minden betegnek, aki belép az ajtónkon, újszerű megoldást kínáljunk” – mondta Odenike. “Egy klinikai vizsgálat lehetőséget ad nekik egy új megközelítésre, amely javítja a standardot.”
Charlotte beiratkozott a vizsgálatba (1. fázisú klinikai vizsgálat), és körülbelül 10 hónapon keresztül venetoclaxot szedett, egy új szájon át szedhető gyógyszert, amely megállítja a BCL-2 nevű fehérjét; a BCL2 megállítása a rákos sejtek elhalását idézi elő, valamint decitabin injekciókat, egy kemoterápiát, amely segíti a csontvelőt a normál vérsejtek termelésében. A vizsgálatban a venetoclax optimális dózisát vizsgálták, amely kombinálható a decitabin standard dózisával.
A kezelés néhány köre után Charlotte AML-je remisszióba került, és egyre erősebb és egészségesebb lett. Elég jól érezte magát ahhoz, hogy más lehetőségeket is fontolóra vegyen – beleértve az őssejt-transzplantációt is. Ennél az eljárásnál egy megfelelő donortól származó őssejteket gyűjtenek és ültetnek át a vérrákos betegbe, hogy pótolják a beteg vérsejtjeit, és ezáltal helyreállítsák az immunrendszerét.
Noha ez a terápiás megközelítés a lehető legjobb hosszú távú betegségkontrollt kínálja, idősebb felnőttek számára nehezebb vagy veszélyesebb lehet a szövődmények, például a toxicitás és a halálozás nagyobb kockázata miatt.
A transzplantáció előtti felmérés jobb transzplantáció utáni eredményekhez vezet
A transzplantáció előtt Charlotte találkozott a UChicago Medicine Transplant Optimization Program (TOP) csapatával. A program célja, hogy javítsa az idősebb betegek transzplantációjának sikerességét. Ez a megközelítés magában foglalja a szolgáltatók multidiszciplináris csoportjának összegyűjtését, akik átfogó, rák-specifikus geriátriai felmérést végeznek, hogy felmérjék a transzplantáció biztonságosságát minden egyes beteg esetében.
A TOP-csoportban az őssejt-transzplantációs csapat hematológus-onkológusai, geriátriai onkológiai szakértők, egy fertőző betegségekkel foglalkozó orvos, dietetikus, szociális munkás és egy fizikoterapeuta és/vagy foglalkozás-terapeuta vesz részt. A szakemberek e csoportja együtt azonosítja azokat a problémákat, amelyek befolyásolhatják az őssejt-transzplantáció kimenetelét, és személyre szabott gondozási tervet készít minden egyes beteg számára.
Az értékelésük azon a kritériumon alapul, amelyet a csoport az idősebb betegek ellenálló képességének és funkcionális képességének értékelésére és fokozására hozott létre a transzplantáció biztonságos elvégzése érdekében. Ezt a geriátriai értékelő eszközt használják a beteg fiziológiai életkorának meghatározására a következők alapján:
- funkcionális állapot (a szokásos napi tevékenységek végzésének képessége)
- komorbiditások (egyéb egészségügyi állapotok jelenléte)
- kognitív képességek
- viselkedésbeli állapotok
- szociális állapotok
- . és gazdasági támogatás
- tápláltsági állapot
- polifarmácia (több vényköteles gyógyszer szedése)
A szakértői csoport arra is javaslatot tesz, hogyan lehet az egészségügyi problémákat kezelni vagy megelőzni, és hogyan lehet a betegeket…konkrét ajánlásokat tesznek az értékelésre és a támogató gondozásra a terápia utáni eredmények optimalizálása érdekében. Néhány példa: a transzplantáció utáni egyéb meglévő egészségügyi problémák figyelemmel kísérése, az esés kockázatát minimalizáló eszközök felírása vagy a transzplantáció előtti családi találkozók tartása a személy szociális támogatóhálózatának bővítése érdekében.
Egy kialakulóban lévő tendencia és ígéretes eredmények
Az életkor előrehaladtával szinte valamennyi vérrák előfordulása nő, és a 65 év feletti betegeknél tetőzik. A felmerülő adatok azt támasztják alá, hogy a 70 éves vagy idősebb betegek kiválasztásakor fontolóra kell venni a transzplantációt.
A Dr. Andrew Artz onkológus vezette kutatócsoport, amely akkor a UChicago Medicine (ma City of Hope) orvostudományi intézetben dolgozott, elemezte a 70 éves vagy idősebb betegeknél végzett őssejt-transzplantáció előfordulását és eredményeit. A csoport a 70-es és 80-as éveikben járó betegek esetében a transzplantáció utáni kétéves túlélési arány 40%-os volt, ami bizonyítékot szolgáltatott az idősebb felnőttek őssejt-transzplantációjának biztonságosságára és megvalósíthatóságára.1
Artz és a UChicago Medicine munkatársai egy másik tanulmányt2 tettek közzé, amelyben ismertették a vérrákban szenvedő idősebb betegek őssejt-transzplantációját követő eredmények optimalizálására tett erőfeszítéseiket. Kimutatták, hogy a multidiszciplináris team klinikán történő értékelés előnyei a rövidebb fekvőbeteg-ellátás, kevesebb idősotthoni felvétel és jobb korai túlélési arányok voltak.
“Tanulmányunk a geriátriai értékelés elvégzésének megközelítését a transzplantációra vonatkozó “igen” vagy “nem” meghatározásáról az optimalizálás és végső soron a jobb kimenetelek útjainak megteremtésére helyezte át” – mondta Dr. Benjamin A. Derman onkológus. “A geriátriai felmérés továbbra is lényeges elem mind a sebezhetőségek feltárásában, mind a beteg erősségeinek azonosításában.”
A Charlotte-tal való találkozás után a TOP-csoport megállapította, hogy az aktív életmódja és támogató barátai és családja miatt valószínűleg jól fog teljesíteni.”
A UChicago Medicine-ben 2017 márciusában őssejt-átültetésen esett át a nővérétől származó őssejtek felhasználásával. Két hétig lábadozott a kórházban. Néhány kihívás után, beleértve a graft-versus-host betegség okozta bőrkiütést és az alacsony vérképet, amely több vérátömlesztést igényelt, Charlotte visszanyerte erejét, és képes volt visszatérni az életmódjához, amely majdnem olyan aktív volt, mint korábban. Ma is rendszeresen jár a UChicago Medicine-be kontrollvizsgálatokra.
“Garest asszony kiváló példa arra, hogy az AML-ben szenvedő idősebb felnőttek hogyan törekedhetnek a gyógyító megközelítésre, egy potenciálisan kíméletesebb kezelési tervvel, hogy a betegség remisszióba kerüljön, és aztán folytassák a transzplantációval” – mondta Odenike.
Ahogy maga Charlotte fogalmazott: “Meggyőződésem, hogy én vagyok a legszerencsésebb ember a világon, hogy nemcsak túléltem a rákot, hanem elég jól vagyok ahhoz, hogy élvezzem az életemet az igazán csodálatos családommal és barátaimmal.”