Grant Milliron azt mondja, nem hisz a szerencsében, csak az áldásban. Bár az Ohio állambeli Mansfieldben működő Milliron Recycling tulajdonosa és elnöke a 42 hektáros roncstelepen új berendezések telepítésével hazardírozott, ezek a beruházások jól megalapozottak voltak, és többnyire megtérültek a 64 éves múltra visszatekintő vállalat számára.
Milliron a kezdetektől fogva kiszámított kockázatokat vállalt, és kemény munkát végzett, ami egy sikeres vállalkozás működtetéséhez szükséges.
Az autómentésből …
A Milliron Recycling története 1954 februárjáig nyúlik vissza, amikor Milliron éppen csak betöltötte 19. születésnapját. (Most 83 éves.) Édesapja, William Grant Milliron társult vele egy új üzleti vállalkozásban, és 500 dollárt adott neki. Milliron ezt a pénzt 500 dollárral kombinálta, amelyet megtakarított, hogy megvásároljon 12 autót és egy 1936-os Ford teherautót kézi csörlővel, és megnyissa a Milliron Auto Parts nevű autómentő vállalkozást egy 1 hektáros területen, amelyet Mansfieldben bérelt.
Három éven át Milliron az acélgyárban töltött teljes munkaideje mellett éjszakánként és hétvégenként dolgozott ebben az üzletben. 1957-ben az apja arra a következtetésre jutott, hogy az új vállalkozásuk nem biztos, hogy sikerülni fog, és úgy döntött, hogy visszaköltözik Kaliforniába, mondja Milliron. Milliron szerint ekkor határozta el, hogy otthagyja a teljes munkaidős állását az acélműben, és minden erejével azon lesz, hogy sikerre vigye a kezdődő vállalkozást.
“Hét éven keresztül heti hét napot dolgoztam” – mondja. “Az összes eladást visszaforgattam a készletbe”.
A vállalat 1974-ig organikusan növekedett, amikor az energiaválság “egyik napról a másikra” megváltoztatta az üzlet dinamikáját – mondja Milliron -, mivel az emberek csökkentették vezetési szokásaikat, és a motorok eladása visszaesett.
… a törmelékfeldolgozásra
Az 1970-es évek közepén az autóeladások csökkenésével Milliron elmondása szerint tudta, hogy diverzifikálnia kell. Vásárolt egy 60 lábas mérleget, egy nyírógépet és egy hidraulikus bálázót, és beszállt a roncsüzletbe. Kezdetben napi 20 tonnát tudott feldolgozni. Elmondása szerint 1999-re a Milliron Recycling egy Harris 2229-es bálázóra állt át, amely óránként 40 tonnát tudott feldolgozni.
2000-ben a Milliron úgy döntött, hogy hozzáad egy autóaprítót, amelyet a San Antonio-i Texas Shredder gyártott, amelyet azóta a finn Metso vállalat felvásárolt. A vállalatnak két és fél évébe telt, hogy megszerezze az aprítóhoz szükséges légügyi engedélyt, majd a Millironnak le kellett küzdenie az övezeti problémákat, ami azt jelentette, hogy az aprító csak 2004-ben állt üzembe.
“Az üzleti modellünk az aprítógép működése körül forog” – mondja. “Nem megyünk agresszívan az előkészítetlen P&S (lemez és szerkezeti) anyagok után. Jelentős beruházásokat eszközöltünk a föld feletti bányászatba”.
Milliron azt mondja, hogy fontolóra vette a feederpályaudvarok hozzáadását, de úgy döntött, hogy nem megy ezen az úton. “Két helyszínt is megnéztem, de a jó Isten visszatartott a vásárlástól”.
Míg a Milliron Recycling az aprító alapanyag nagy részét Ohióból szerzi be, a vállalat a keleti parttól is szerez be anyagot, mondja. Havonta nagyjából 30 000 tonnát vásárol csak aprító alapanyag formájában. “Nagy gépünk van, nagy étvággyal” – mondja Milliron a vállalat 6000 lóerős, 98-104-es rotorral felszerelt aprítójáról. “Hosszú időbe telt, mire elértük ezt a mennyiséget” – teszi hozzá. “Mostanra nagyjából elérkeztünk az édes ponthoz.”
A Milliron Recycling törekszik a diverzifikációra a fogyasztó ügyfelek tekintetében is, mondja Milliron, amelyek közé tartoznak az általa feldolgozott színesfémhulladék export- és belföldi fogyasztói. “Mielőtt ilyen jellegű leszámolásunk volt a vámokkal, megpróbáltuk 50/50 arányban megosztani” – mondja az export és a belföldi értékesítésről. Milliron szerint a minőségi termék előállításával minden piac nyitva áll a vállalat előtt.
A vállalat 2010 óta nem zorbát, hanem twitchet gyárt. Ez a kemencekész, aprított alumíniumtermék a zorba továbbfeldolgozásával jön létre a Milliron száraz közegleválasztó üzemében.
Milliron szerint cége képes volt a kínai előírásoknak megfelelő twitchet előállítani, mivel szeptember óta öt nagyobb beszerzésük ment át a China Certification and Inspection Group (CCIC) vállalaton, “minden probléma nélkül”. A közelmúltban a vállalat további 20 rakományra vett fel megrendelést.
A kínai törmelékimport-politikának a színesfémhulladékokra gyakorolt hatását illetően azt mondja: “Eltart egy ideig, de a törmelék valahol és valamilyen áron otthonra talál. Én még mindig hiszek ebben.”
Ezek az otthonok egy része a feltörekvő piacokon lehet, mondja Milliron, hozzátéve: “Lehet, hogy egy helyett tíz vevőre van szükség”.
Azt mondja, hogy szerinte a kínai kormánynak igaza van abban, hogy lecsapott a megkérdőjelezhető törmelékimportra, azonban hozzáteszi: “Túl messzire mentek, túl gyorsan. Mindenkit ugyanazzal az ecsettel festettek le”.
A vállalat vashulladékát belföldön értékesítik, főként Ohióban, mondja Milliron. A Milliron Recycling általában havonta öt-hat malmot lát el ezzel az anyaggal.
Milliron a Milliron Recyclingbe történő újbóli befektetéssel folytatta azt a hagyományt, amelyet korábbi autóalkatrész-újrahasznosító vállalkozásával kezdett.
Folyamatos beruházás
Milliron azt mondja, hogy szereti a berendezéseket és azt, hogy gyakorlatias vállalkozó. “Úgy irányítom a vállalkozásomat, hogy végigsétálok az udvaron, megnézem az általunk előállított termékek minden egyes halmát, hogy megbizonyosodjak arról, hogy készen állnak-e az eladásra. Én vagyok az, akit minőségellenőrnek is nevezhetnének.”
Azt mondja, gyakran mondja az alkalmazottainak: “A ma megtermelt minőség garantálja a holnapi bevételünket”.
A séták során Milliron más részletekre is nagy figyelmet fordít, például arra, hogy hány daru gémje mozog. “A részletektől leszel sikeres”.
A Milliron Recycling számára tervezett újabb eszközberuházások miatt mostanában gyakrabban van az irodájában, mint szeretné. De ez azt jelenti, hogy hamarosan új berendezéseket kap, amelyeknek az árnyalatait megismerheti, köztük egy EtaRip előaprítót a Metsótól. A Milliron Recycling lesz az első amerikai aprítóüzem, amely ezt a Metso technológiát telepíti. Ezt az egységet nem a vállalat automatikus aprítójával egy vonalban fogják telepíteni. Bár elmondása szerint ez lett volna az ideális, a telephely elrendezése ezt nem teszi lehetővé.
Milliron szerint az előaprító több okból is vonzó kiegészítő. “Sok anyagot vásárolunk messziről”. Ezt az anyagot gyakran fakitermelik a gazdaságosabb szállítás érdekében, és azt mondja, a vállalat sosem tudhatja, mi rejtőzik ezekben a rönkökben. “Vannak olyanok is, amelyek rendkívül sűrűek, mint egy 2-es köteg” – mondja.
A vállalat évente két aprítóhajtó tengelyt is elhasznált az ilyen rönkökben megbújó nehéz anyagok miatt. Az aprítógép doboza is súlyos károkat szenvedett, mondja.
Az EtaRip automatikusan leáll, amikor apríthatatlan anyagokkal találkozik, így a Milliron Recycling munkatársai lehetőséget kapnak arra, hogy ezeket az anyagokat visszanyerjék, mielőtt azok kárt tehetnének a berendezésben.
A Milliron Recycling az előaprítóval energiamegtakarítást is elérhet. Az automatikus aprítógépen történő feldolgozás során a sűrű rönkök energiacsúcsokat okozhatnak. “Kisebb csomagok futtatásakor” – mondja – “nincs áramlökés”.
A Milliron Recycling az előaprító mellett további drótdaraboló berendezésekbe is beruház, hogy kezelni tudja az automatikus aprítóban keletkező drótot. A rendszer két aprítót fog tartalmazni, a rozsdamentes acélt az első után távolítják el, mondja a Milliron. A vállalat az első aprítót a St. Louis-i American Pulverizer cégtől vásárolta meg, de elmondása szerint a második aprítót és annak alkatrészeit még kutatja. Mire ezt a telepítést véglegesíti és a rendszert működésbe hozza, ami hat hónapon belül várható, Milliron szerint “még az is lehet, hogy egy első számú rézdarálóval fogunk végezni”.
Ezek a beruházások a legújabbak abban a sorozatban, amelyet a vállalat az elmúlt évtizedben a feldolgozási képességeiben eszközölt.
A Millron Recycling az eredeti színesfém-hasznosító rendszerét, amely örvényáram-szeparátorokat és szenzoros válogató technológiát tartalmaz, az aprítógépével egy időben, 2004-ben telepítette. A vállalat 2009-ben egy, a Steinert and Wendt Corp. (Buffalo, New York) által szállított röntgensugaras és optikai válogató technológiával felszerelt szárazanyag-üzemmel bővült. A következő nagyobb korszerűsítést 2013-ban helyezték üzembe, és egy ICW (szigetelt rézhuzal) visszanyerő üzem telepítését jelentette, amely az olasz SGM Magnetics berendezéseit tartalmazza.
2016 végén a Milliron Recycling üzembe helyezett egy RecoverMax Fines Process rendszert a Best Process Solutions (BPS) (Brunswick, Ohio) cégtől, amelyet az 1 milliméternél nagyobb méretű fémdarabok visszanyerésére terveztek az automatikus aprítómaradványok (ASR) finomságából.
A folyamat szíve a BPS RecoverMax Separator, amely állítása szerint 98 százalékot meghaladó tisztasággal választja el a fémet az üvegből és a kőzetekből. Egy utolsó lépésben a vállalat szerint a magas réztartalmú zorbát 90 százalékos réz- és nemesfémfrakcióra választják szét, amelyet finomítói minőségű termékként értékesítenek.
A berendezés a BPS-rendszert megelőző primer rendszerrel rendelkezik, amely egy nagyméretű trommelgázszárítót tartalmaz a kőzúzalék-finomszemcsék nedvességtartalmának csökkentése érdekében. A Milliron szerint a gázszárító kritikus fontosságú a rendszer második részének megfelelő működéséhez.
“A szárítóval kapcsolatban sok leállást kellett elszenvednünk, és újra kellett építenünk” – mondja. “Ma már szépen működik.”
A BPS-rendszer telepítésének idején Milliron a Recycling Today-nek elmondta: “Mindent megtettünk, hogy felmérjük, mi a legjobb vásárlás a legjobb hasznosítás érdekében; elvégeztük a kellő körültekintést. Szeretjük elvégezni a házi feladatunkat minden megvásárolni kívánt rendszerrel kapcsolatban. Alapos értékelést kell végeznünk, mielőtt elkötelezzük magunkat az ilyen típusú dollárok mellett.”
Még több lesz
Korára való tekintettel azt gondolhatnánk, hogy Milliron a visszavonulásra gondol, de azt mondja, nem tervezi, hogy egyhamar lassítana. “Még mindig élvezem az üzletet, szeretek dolgozni járni” – mondja. “Ha továbblépnék, akkor egy másik vállalkozásba kezdenék. Nem ülnék a kanapén.”
Az egyetlen dolog, ami megváltoztathatná a véleményét, az az lenne, ha az üzemeltetési vezetője, George Will úgy döntene, hogy elmegy. “Nincs semmi, amit ne tudna megtenni” – mondja Milliron Willről. “George nélkül valószínűleg már holnap visszavonulnék. Hozzám hasonlóan ő is minden nap bejön dolgozni, mert szereti, amit csinál”.
Milliron a legidősebb fia, Grant Milliron Jr. hozzájárulásának is tulajdonítja cége sikerét, akit J.R.-nek hívnak. 37 éve dolgozik a cégnél, és ez idő alatt számos munkát végzett. Ma ő működteti az automatikus aprítógépet. “Ő egy létfontosságú érték, mert minden nap bejár dolgozni, akárcsak az apja”.
Milliron veje, Jeff DeVito, aki alelnökként szolgál, a Milliron által “aprómunkának” nevezett munka nagy részét végzi, ami a munkaerő-felvételt is magában foglalja.
Vállalata sikerének nagy része az alkalmazottai elkötelezettségének és kemény munkájának tulajdonítható, mondja Milliron, és hozzáteszi: “Lehet a világ legjobb felszerelése, de attól még jó emberekre van szükséged ahhoz, hogy sikeres legyél”. A vállalat alkalmazottai közül sokan többféleképpen képzettek, és többféle feladatot is el tudnak látni.
Ahelyett, hogy a nyugdíjazást fontolgatná, Milliron inkább a vállalat fizikai bővítésén gondolkodik. Az előaprító és a drótdarabolósor telepítése olyannyira megterheli a Milliron Recycling meglévő alapterületét, hogy Milliron szerint vagy földterületet kell hozzátennie, vagy új létesítményt kell vásárolnia. Bár elmondása szerint megtalálta a tökéletes épületet 20 percre a vállalat udvarától, habozik a vásárlással kapcsolatban, mert az megnehezíti a gyakorlati munkát.
“Nem akarok egy másik létesítménybe autózni, és nem akarom, hogy az emberek a telephelyen kívül dolgozzanak” – mondja. “Ez az egyik legnehezebb döntés, amit valaha hoztam”.
A jelenlegi piac valószínűleg további nehéz döntéseket tesz szükségessé, mivel kihívások elé állítja a törmelékfeldolgozókat. Milliron azonban inkább úgy tekint ezekre a kihívásokra, mint lehetőségekre, hogy a berendezés-innovációk segítségével hatékonyabbak legyenek és jobb minőségű termékeket állítsanak elő.
Azt mondja: “Mindig a lehetőségeket keresem”, bár Milliron hozzáteszi, hogy ez nem feltétlenül jelenti a pénzszerzés lehetőségét. “Néha ez a lehetőség az, hogy valaki másért tegyek valamit, és új dolgokat tanuljak. Minden nap legyen egy új lehetőség.”
A szerző a Recycling Today szerkesztője, és a [email protected] címen érhető el.