A borderline személyiségzavar egy krónikus és összetett mentális zavar, amelyet instabilitás jellemez, és az interperszonális kapcsolatok gyakran a színpad, amelyen ez az instabilitás lejátszódik. Dr. Barbara Greenberg klinikai pszichológus, aki BPD-s betegeket kezel, elmagyarázza:
A borderline-os emberek üresnek érzik magukat, és mindig megpróbálják elhárítani azt, amit elutasításnak és elhagyatottságnak éreznek, ezért elhagyatottságot és elutasítást látnak ott, ahol az nem feltétlenül létezik. Annyira félnek attól, hogy egyedül maradnak, elhagyják vagy elhagyják őket, vagy hogy az emberek szakítanak velük, hogy ezt ott érzékelik, ahol nem létezik, és rengeteg megerősítésre van szükségük.
Gyakran ez az üresség és az elhagyástól való intenzív félelem a korai gyermekkori trauma és a biztonságos, egészséges kötődések hiánya a létfontosságú, formatív években. Paradox módon az elsöprő félelem olyan viselkedésekben nyilvánul meg, amelyek mélyen megzavarják a kapcsolatot, és inkább ellökik egymástól a partnereket, mintsem közelebb húzzák őket, ami viharos és viharos dinamikát eredményez, ami jellemzően a randevú első napjaiban alakul ki.
A kapcsolatokban túl gyorsan nagyon intenzíven belekeverednek. hajlamosak eleinte nagyon szeretni, mert nagyon intenzívek, és nagyon szenvedélyesek. De aztán ami ezzel együtt jár, pár héttel később: “Miért nem hívtál vissza azonnal?” “Találkozgatsz valakivel?” Tehát nagyon gyorsan kötődnek, mindent beleadnak, de aztán nagyon gyorsan csalódnak. Kezdetben azt gondolják: “Imádom ezt a fickót, ő a legnagyszerűbb”, de ha egy apró dolgot tesz, ami csalódást okoz nekik, akkor mélyen megzavarodnak. Mindent szenvedélyesen csinálnak, de a nagyon boldog és szenvedélyes állapotból nagyon csalódottá és dühössé válik.”
Karla, egy 29 éves nő esetében, akit nemrég diagnosztizáltak BPD-vel, Dr. Greenberg leírása telitalálat. “Amikor úgy érzem, hogy valaki titokban támad engem, védekezésbe lendülök, túlságosan érzelmes, rosszkedvű és drámai leszek, és talán ki is szólok rá. A valóságban lehet, hogy csak egyáltalán nem voltam tudatában” – mondja. A diagnózis felállítása előtt a barátja, Thomas önmagát hibáztatta a forró és hideg viselkedéséért. “A diagnózis előtt sok hangulatingadozását (amit persze most már össze tudok kötni és azonosítani tudok a BPD-vel) nehéz volt megértenem” – mondja. “Feltételeztem, hogy ennek valami köze van ahhoz, hogy nehezen visel engem”. Amikor azonban Karlát borderline személyiségzavarral diagnosztizálták, a dolgok kezdtek értelmet nyerni, és ahogy Thomas kezdett többet megtudni a zavarról, elkezdte újrafogalmazni a saját szerepét a kapcsolatukban; sok konfliktusuk nem róla szólt, hanem arról, hogy Karla küzdött egy intenzív belső harccal, amely nemcsak az önmagáról való megértését, hanem a többi emberrel való interakcióra való képességét is befolyásolta.