A tegnapi választások egyik legszembetűnőbb mintája évek óta készülődött: a főiskolai végzettséggel rendelkező és az azzal nem rendelkező fehér szavazók közötti jelentős pártpolitikai szakadék.
A kilépési felmérések szerint a főiskolai végzettséggel nem rendelkező fehér szavazók 61 százaléka szavazott a republikánusokra, míg a főiskolai végzettségű fehér szavazóknak csak 45 százaléka tette ezt. Eközben a főiskolai végzettségű fehér szavazók 53 százaléka a demokratákra adta le voksát, szemben a diplomával nem rendelkezők 37 százalékával.
A diplomaszakadék, ahogyan gyakran nevezik, nem a teljes választói rétegben jelentkezik; elsősorban a fehér szavazók körében tapasztalható jelenség. Ez egy példátlan megosztottság, és valójában teljesen eltér a múltbeli diplomaszakadéktól. A nem főiskolai végzettségű fehér szavazók korábban szilárdan a demokratákhoz, a főiskolai végzettségű fehér szavazók pedig a republikánusokhoz tartoztak. Az elmúlt hat évtizedben számos esemény váltotta meg ezeket a kötődéseket, a legutóbbi Donald Trump jelöltsége, megválasztása és elnöksége volt.
olvasd: A képviselőházi demokraták Trumpon nyertek
A tegnap esti eredmények megerősítik, hogy a diplomások megosztottsága valószínűleg itt marad – különösen, ha a GOP fenntartja a Trumphoz és az általa képviselt nacionalista, bevándorlásellenes érzelmekhez való igazodást. A szakadék valószínűleg az elkövetkező évtizedekben az amerikai politikát alakító egyik legerősebb erő lesz.
A Demokrata és a Republikánus Párt 1952-ben, amikor az elnökválasztások előtt és után a választók körében végzett amerikai nemzeti választási felmérések még gyerekcipőben jártak, egészen másképp nézett ki. A republikánusokat bizonyos mértékig még mindig Lincoln pártjának tekintették, annak ellenére, hogy a déli fehér szavazók udvarlására helyezték át a hangsúlyt, ami miatt a feketék elhagyták a pártot. Eközben a demokraták a szociális szolgáltatásokat szorgalmazó koalíció pártja voltak – a New Deal pártja. Abban az időben sokkal kevesebb volt a főiskolai végzettségű amerikai, de azok a fehér amerikaiak, akiknek volt diplomájuk, inkább a republikánusokra szavaztak, és azok, akiknek nem volt, jelentős különbséggel a demokraták oldalára álltak.
Még több történet
Ez a megosztottság évtizedekig viszonylag stabil volt, majd fokozatosan változni kezdett. “A főiskolai végzettséggel nem rendelkező fehérek elmozdulása a Demokrata Párttól akkor kezdődik, amikor a Demokrata Pártot a polgárjogok pártjaként azonosítják” – mondta nekem Robert P. Jones, a Public Religion Research Institute vezérigazgatója az 1960-as évektől kezdve. Különösen az elégedetlen déli fehér demokraták menekültek el tömegesen.
A pártok átrendeződése nem megy egyik napról a másikra. Csak azért, mert néhány szavazó egy választáson átpártol, még nem jelenti azt, hogy kilépnek abból a pártból, amellyel egész életükben azonosultak. Mégis, a főiskolai végzettséggel nem rendelkező fehérek körében a demokraták erős támogatottsága, amely a gazdasági ösztönzőkből – és a faji ellenérzésekből – fakadt, kezdett csökkenni. A déli republikánusok felemelkedése című könyvükben Merle Black és Earl Black tudósok ezt a változást “Nagy fehér váltásnak” nevezik.”
A 90-es évek közepétől 2008-ig a diplomások közötti különbség kicsi, ha nem is elhanyagolható volt. Annak ellenére, hogy a demokraták a polgárjogok és a széles, multikulturális koalíció pártjává váltak, még mindig a szakszervezetek pártja is voltak, amelyek nagyrészt nem diplomával rendelkező fehérekből álltak. Ezért a főiskolai diplomával rendelkező és nem rendelkező fehérek egyforma valószínűséggel voltak demokraták vagy republikánusok.
De 2008-ban Barack Obama, egy fekete férfi megválasztása azt jelezte, hogy a demokraták a progresszív faji politika pártjává váltak. “Obama elnöksége leegyszerűsíti a faji politikát” – mondja Michael Tesler, a UC Irvine politológia docense. “Ha valaki alacsonyan képzett fehér volt, sokkal nagyobb valószínűséggel tudott a faji pártok közötti különbségekről, mint korábban.”
Ez a változás nem mutatkozott meg azonnal a pártokhoz való tartozás adataiban, de ez általános, mondja Tesler. Gyakran több mint egy választás kell ahhoz, hogy az emberek megváltoztassák a pártidentifikációjukat. De 2012-re a főiskolai végzettséggel nem rendelkező fehér szavazók egyértelműen nagyobb valószínűséggel szavaztak a republikánusokra, mint a főiskolai végzettséggel rendelkezők.
Olvass: A 2016-os választásokon a főiskolai végzettségű fehér szavazók 48 százaléka szavazott Trumpra, míg a nem főiskolai végzettségű fehér szavazók 66 százaléka. Egy idén októberi Marist-felmérés szerint a nem főiskolai végzettségű fehér szavazók 55 százaléka helyeselte Trump munkáját, míg a főiskolai végzettségű fehér szavazóknak csak 39 százaléka. Amikor Brett Kavanaugh legfelsőbb bírósági bíró szexuális zaklatás vádjával átcsúszott a szenátusi megerősítő meghallgatáson, a nem főiskolai végzettségű fehér szavazók 54 százaléka támogatta őt, szemben a főiskolát végzettek 38 százalékával. És a diplomával rendelkezők és a diplomával nem rendelkezők közötti értékrendbeli különbség tegnap este nem változott, ami a diplomával rendelkezők és a diplomával nem rendelkezők közötti értékrendbeli különbséget tükrözi.
Van egy kérdés, amely tisztán kettéosztja az amerikaiakat. A Public Religion Research Institute minden évben megkérdezi az amerikaiakat az American Values Survey felmérésében, hogy “szerintük az amerikai kultúra és életmód az 1950-es évek óta többnyire jobbra, vagy többnyire rosszabbra változott-e”. Az idei felmérésben az amerikaiak ötven százaléka szerint jobb lett, 47 százalékuk szerint pedig rosszabb lett.
A fehér szavazók esetében azonban a kérdésre adott válasz iskolai végzettség szerint megoszlik. A főiskolai végzettségű fehérek 58 százaléka szerint Amerika 1950 óta jobb lett, míg a nem főiskolai végzettségű fehérek 57 százaléka szerint rosszabb lett. Amikor Trump elnök azt mondja, hogy “tegyük újra naggyá Amerikát”, az újra tanulságos. Kihasználja azt a nosztalgiát, amelyet a nem főiskolai végzettségű fehér szavazók éreznek Amerika múltja iránt. “Ez az állítólagos aranykorra való visszautalás, amikor a dolgok jobbak voltak, nagyon, nagyon erős vonzerővel bír a főiskolai végzettséggel nem rendelkező fehérek számára” – mondta Jones.
Ez a nosztalgia azonban egy olyan időszakra vonatkozik, amikor a fekete amerikaiaknak és más kisebbségi csoportoknak lényegesen kevesebb polgárjoguk volt. És a republikánus retorika középpontjában a fehér jólét korszaka utáni vágyakozás áll, amely tele volt a feketék elleni rasszista erőszakkal, ezért lehetetlen megérteni a diplomások megosztottságát a faji ellenérzések számbavétele nélkül. Mondanom sem kell, hogy a fekete amerikaiak és más kisebbségi csoportok nem vágynak annyira a múltba való visszatérésre.
Olvass: A nacionalista téveszme
Ha a kutatók a fehér szavazók iskolázottsági szintje mellett a faji alapú választói attitűdöket is kontrollálják, Tesler szerint a diplomaszakadék eltűnik. Szerinte semmilyen más tényező nem magyarázza ugyanolyan jól az iskolázottsági szakadékot – nem a gazdasági szorongás, az ideológia, a jövedelem vagy a nem.
David N. Smith, a Kansasi Egyetem professzora hasonló következtetésre jutott, amikor Eric Hanley-vel együtt belemerült a 2016-os amerikai nemzeti választási felmérésbe. Azt találták, hogy az olyan demográfiai adatok, mint az iskolai végzettség, fontos előrejelzői annak, hogy valaki melyik pártra szavaz. De “amikor az attitűdváltozókat is figyelembe vesszük, kiderül, hogy az attitűdök még a demográfiai adatoknál is nagyobb szerepet játszanak” – mondta nekem.
Így fogalmazott: Ha megnézzük azokat a fehér embereket, akik Trumpra szavaztak – a főiskolai végzettséggel rendelkezőket és a nem rendelkezőket egyaránt -, és mindenkit azonosítunk, aki nagyfokú ellenszenvet táplál a kisebbségekkel, a nőkkel és a muszlimokkal szemben, valamint azokat, akik arrogáns, magabiztos vezetőt akarnak, akkor szinte senki sem marad. A kutatók szerint a Trump-szavazók túlnyomó többsége osztja ezeket az érzéseket, függetlenül az iskolai végzettségtől.”
A GOP megbarátkozott Trumppal. Ahogy kollégám, McKay Coppins írta: “Trump hódítása a Republikánus Pártban teljes, és a korábbi “perem” olyan alaposan összefonódott az “establishmenttel”, hogy a kettő gyakorlatilag megkülönböztethetetlen.”
A növekvő diplomaszakadék kevésbé annak az eredménye, hogy a nem főiskolai végzettségű fehér szavazók republikánusok lettek, és inkább annak, hogy a főiskolai végzettségű fehér szavazók úgy találják, hogy már nem tudják teljes mértékben támogatni a pártot. “Ami 2016 óta történt, az az, hogy az alacsonyan képzett fehérek támogatottsága a republikánusok felé egyfajta stagnálást mutat” – mondja Tesler. “De megfigyelhető ez a tendencia, hogy a magasan képzett fehérek egyre inkább a demokraták felé fordulnak.”
Smith elmondta, hogy 2015 és 2017 között a St. Louis-i Washington Egyetem Weidenbaum Központja havonta végzett egy panelkutatást – ahol minden hónapban ugyanazt a statisztikailag jelentős számú embert kérdezik meg -, amely katalogizálta a republikánusok republikánus jelöltekkel kapcsolatos attitűdjeit. Idővel azok, akik Ted Cruzt támogatták, aki a kampány során “nyafogó gyávának” nevezte Trumpot, és azok, akik Marco Rubiót támogatták, aki “szélhámosnak” nevezte őt, inkább Trump mellé álltak.
De azok a szavazók, akik kiemelkednek, mondta Smith, azok, akik kezdetben John Kasichet támogatták. “Ők sok esetben egyetértenek Trumppal politikai kérdésekben, de a legjobb adatok azt mutatják, hogy személyesen nem érzik jól magukat vele” – mondta. “Retorikai stílusának, kormányzási stílusának vannak olyan kulcsfontosságú aspektusai, amelyek nem tetszenek nekik.”
Kasich az elmúlt hetekben keresztes hadjáratot folytatott a migránskaraván körüli republikánus retorika ellen. “Az Úr nem akarja”, hogy Amerika falakat építsen maga köré – mondta a CNN-nek. És nem ez volt az első alkalom, hogy aggodalmát fejezte ki a republikánus párt állapota és retorikája miatt, ahogy az egyre közelebb került Trumphoz. “Ha a pártot nem lehet rendbe hozni” – mondta Kasich 2017 októberében Jake Tappernek – “akkor nem fogom tudni támogatni a pártot. Pont. Ennyi.”
Jones szerint a logika egyszerű. “Az a kockázat, amit a Republikánus Párt azzal vállal, hogy a bevándorlást ellenző párttá válik, amelyik aggódik az ország sokszínűbbé válása miatt” – mondta – “az, hogy elfordulnak a főiskolai végzettségű fehérektől.”
De a diplomaosztás következményei nem csak a demográfiai adatokban mutatkoznak meg a választások napján. Ez a szakadék magában a felsőoktatást fenyegető veszélyt rejt magában. Tavaly a Pew egy kijózanító felmérést adott ki. “A republikánusok elszomorodtak a felsőoktatástól” – jelentette ki a felmérés, és ez felzaklatta az embereket.
A felmérés szerint a republikánusok 67 százaléka “némileg” vagy “alig” bízik a főiskolákban mint intézményekben. Számos tényező járul hozzá ehhez a bizalmatlansághoz, többek között a tandíj emelkedő költségei és a főiskolák liberális irányultságának megítélése. És ha az egyik nagy párt úgy véli, hogy a felsőoktatás a liberális indoktrináció motorja, és ennek a pártnak a szavazói egyre nagyobb valószínűséggel nem jártak főiskolára, akkor a felsőoktatás-ellenes álláspont politikai előnyei nyilvánvalóak.
olvass: Az amerikai felsőoktatás veszélyes mérföldkőhöz érkezett
Ez különösen az állami főiskolák költségvetési sorait veszélyezteti. Az állami kormányok évtizedes finanszírozási megszorításai már eddig is keményen sújtották az intézményeket. Ezek a megszorítások pedig a tandíjak növekedését és a felsőoktatással szembeni ellenségeskedés fokozódását eredményezték. Ahogy Michael Grunwald nemrég a Politicóban írta: “A következő nagy republikánus kultúrharc a főiskolák elleni háború lesz.”
Amint a republikánus párt tovább bújik Trumphoz, akinek politikai karrierje azzal kezdődött, hogy megkérdőjelezte az első fekete elnök legitimitását, és aki az ellenséges bevándorlóellenes érzelmeken nyugszik, a mérsékeltebb republikánusok – akik gyakran főiskolai végzettségűek – valószínűleg tovább menekülnek. A GOP-nak pedig még kevesebb oka lesz arra, hogy megpróbálja kiszolgálni a főiskolásokat, vagy felkarolni a felsőoktatás-barát politikát. A diplomások között széles a szakadék, és minél közelebb kerülnek a republikánusok Trumphoz, annál szélesebbé válhat.