A Jones Act 1920-ban előírta, hogy az amerikai zászló alatt közlekedő hajóknak az Egyesült Államokban kell épülniük, amerikai állampolgárok tulajdonában kell lenniük, és az Egyesült Államok törvényei szerint kell okmányokkal rendelkezniük. Minden Alaszkába érkező vagy onnan induló árut amerikai fuvarozóknak kellett szállítaniuk, és a további szállítás előtt Seattle-be kellett szállítaniuk, ami Alaszkát Washington államtól tette függővé. Az Egyesült Államok Legfelsőbb Bírósága úgy döntött, hogy az alkotmány azon rendelkezése, amely szerint az egyik állam nem gyakorolhat befolyást egy másik állam kereskedelme felett, nem alkalmazható, mivel Alaszka csak egy terület. A seattle-i hajózási vállalkozások árai emelkedni kezdtek, hogy kihasználják a helyzetet.
A nagy gazdasági világválság hatására az alaszkai gazdaság számára akkoriban létfontosságú hal és réz árai csökkentek. A bérek csökkentek, és a munkaerő több mint felére fogyott. 1935-ben Franklin D. Roosevelt elnök úgy gondolta, hogy a mezőgazdasági területekről származó amerikaiakat át lehetne telepíteni az alaszkai Matanuska-Susitna-völgybe, hogy új esélyt kapjanak a mezőgazdasági önfenntartásra. A telepesek nagyrészt északi államokból, például Michiganből, Wisconsinból és Minnesotából érkeztek azzal a meggyőződéssel, hogy csak azok tudnak megbirkózni az ottani telepes élettel, akik az alaszkaihoz hasonló éghajlaton nőttek fel. Az Egyesült Kongói Javító Szövetség arra kérte az elnököt, hogy 400 afroamerikai földművest telepítsen le Alaszkában, mondván, hogy a terület teljes politikai jogokat biztosítana, de a faji előítéletek és az a meggyőződés, hogy csak az északi államokból származók lennének megfelelő telepesek, meghiúsította a javaslatot.
Az Alaszka felfedezése és betelepítése nem lett volna lehetséges a repülőgépek kifejlesztése nélkül, amelyek lehetővé tették a telepesek beáramlását az állam belsejébe, valamint az emberek és az ellátmány gyors szállítását az egész területre. Az állam kedvezőtlen időjárási viszonyai, valamint a pilóták és a lakosság magas aránya miatt azonban több mint 1700 repülőgéproncs-hely van szétszórva az állam területén. Számos roncs is az állam katonai kiépítésére vezethető vissza mind a második világháború, mind a hidegháború idején.
Alaska stratégiai jelentősége az Egyesült Államok számára a második világháború alatt vált még nyilvánvalóbbá. 1942 áprilisában több mint 200, a területen élő japán származású személyt erőszakkal eltávolítottak és a szárazföld belsejében lévő internálótáborokba küldtek a 9066-os végrehajtási rendelet eredményeként, amely felhatalmazta a kormányt, hogy minden japán származású személyt kilakoltasson és internáljon a csendes-óceáni partvidékről. 1942 júniusától 1943 augusztusáig a japánok az Aleut-szigetek láncolatán keresztül, az Aleut-szigeteki csatában támadták meg az Egyesült Államokat. Az 1812-es háború óta ez volt az első alkalom, hogy amerikai földet idegen ellenség szállt meg. A japánokat végül 34 000 amerikai katona visszaverte az Aleut-szigetekről.
1945 tavaszán és nyarán az Alaszkai-félszigeten lévő Cold Bay volt a helyszíne a második világháború legnagyobb és legambiciózusabb átadási programjának, a Hula-projektnek, amelynek keretében az Egyesült Államok 149 hajót és vízi járművet adott át a Szovjetuniónak, és 12 000 szovjet személyt képzett ki ezek üzemeltetésére, a Szovjetunió Japán elleni hadba lépésére számítva. Egy adott időpontban körülbelül 1500 amerikai személy tartózkodott Cold Bayben és Fort Randallban a Hula-projekt során.