Egy viharos New York-i reggelen 11.29 van, amikor Craig McDean stúdiójában csengetnek. Az ikertestvérek ahelyett, hogy divatosan késnének, ahogy azt Mary-Kate és Ashley Olsentől elvárnánk, korán érkeznek, hatalmas, egzotikus bőrű táskákat szorongatva, aprócska testalkatukat fekete rétegekbe burkolózva. “Mi profi nők vagyunk, és így viselkedünk” – nyomatékosítják nekem később a nap folyamán. Elvégre “kilenc hónapos korunk óta dolgozunk.”
Bővebben: 19 Pre-The Row Olsen Twins Looks That Prove Style Has Always Been Their Thing
Ez a fegyelem kifizetődött. Most 32 évesek, megbecsült tervezők, akik világszerte hűséges vásárlóközönséget szereztek maguknak. Kevés képzéssel azon kívül, amit a Full House és a Two of a Kind (az amerikai tévésorozatok, amelyek ismertté tették őket) ruhatárában szereztek, vagy a 12 évesen indított Walmart ruhakollekció megbeszélésein ültek, egyfajta divatbirodalmat építettek. Ez a The Row és Elizabeth & James mellett egy maroknyi más projektet is magában foglal, és olyan jó ízlésben és kifinomult esztétikában gyökerezik, amely talán nem határozta meg filmsztár kezdeteiket, de amelynek szinonimájává váltak.
© DALiM
A The Row, a márka, amelyről most szó lesz, szokatlan. Nemcsak azért, mert a két fiatal nő vezeti, akiknek minden Starbucks-utazását évtizedek óta dokumentálják, hanem azért is, mert határozottan kerüli a sajtót: soha nem reklámoz (maguk Olsenék is ritkán adnak interjút), és ebben a szezonban még divatbemutatót sem tartott (ehelyett a New York-i stúdióban csendben bemutattak egy tucatnyi, különösen szép ruhakölteményt). Az együtt töltött napunk során – és annak ellenére, hogy évek óta ismerik Craig McDean fotóst, és több száz fotózáson vettek részt – a legnyugtalanabbnak akkor tűnnek, amikor arra készülnek, hogy a kamerája elé lépjenek. (Később édesen könyörögnek nekem, hogy a róluk készült portrét dobjam el egy olyan kép javára, amelyet összekulcsolt kezükről készített.)
Nehéz elképzelni, hogy szigorú diszkréciójuk nem a celebévek visszahatása, hogy a napi tevékenységüknek szentelt Instagram-fiókok sokasága és az őket még mindig körülvevő lelkes rajongás nem játszik szerepet abban, hogy vonakodnak újra a középpontba kerülni. “Ott voltunk, ezt csináltuk, így kezdtük” – sóhajtott Mary-Kate. “De mi úgy döntöttünk, hogy így haladunk előre az életünkben: nem akarunk reflektorfényben lenni, hogy tényleg legyen valami, ami magáért beszél.”
A Row ruháit olyan nők számára tervezték, akik azonosulnak ezzel a szellemiséggel, akik a harsány vagy logókkal díszített extravaganciák helyett a finom eleganciát, az arányjátékokat és a fényűző anyagokat részesítik előnyben. Valójában, amikor Olsenék 2006-ban először indították el a márkát (eredetileg mellékprojektként, miközben a New York-i egyetemen tanultak), azzal az egyszerű szándékkal, hogy megalkossák a tökéletes fehér pólót, egyáltalán nem volt márkajelzés, csak egy kézzel bélyegzett aranylánc, amelyet minden nyakrészbe varrtak. “Az egész feladat az volt, hogy lássuk, ha valami szépen van elkészítve, nagyszerű anyagból, jó illeszkedéssel, eladható-e logó vagy név nélkül is” – magyarázzák. “És ez bejött.” Az első póló szilárd alapot teremtett, amelyből darabról darabra növelték a kollekciót, először egy Los Angeles-i butiknak adták el. “Minden eladott pólóból még kettőt tudtunk készíteni” – mosolyog Mary-Kate. “Aztán a Barneys vette fel, és kifejlesztettünk még néhány darabot, elvittük őket Párizsba, felvettünk egy eladót… ez csak apró lépések volt.” Egy olyan iparágban, ahol gyakran gyanakodnak a sztártervezőkre, nem kis teljesítmény, hogy letették a névjegyüket. “Az elején nagyon nehéz volt” – emlékszik vissza Ashley. “És valójában valószínűleg egészen az elmúlt néhány évig. De nem igazán vesszük magunkra a dolgokat. Számunkra az eladások voltak az egyetlen dolog, amivel igazán törődtünk.” Ha ez volt a legfőbb aggodalmuk, könnyen elhessegethető: az eladások ragyogóan alakultak, köszönhetően azoknak a nőknek, akiket az Olsenek korábbi karrierje kevéssé érdekel (aki 8000 fontot költ egy kasmírkabátra, valószínűleg nem azért teszi ezt, mert annak tervezői szerepeltek az 1999-es Párizsi útlevél című vígjátékban).
Bővebben: Az egyik Los Angeles-i üzletben megkérdeztem, miért nincs nercpapucs a kirakatban: az eladó elmagyarázta, hogy egy nő lecsapott rá, és 15 párat vásárolt a vacsoravendégeinek (darabonként 1450 fontért). Natalie Kingham, a Matchesfashion.com vásárlási igazgatója, ahol a márka nagy mennyiségben kapható, azt mondja, hogy “nincs árellenállás a kollekcióval szemben”, és hogy különösen hűséges követői vannak.
© DALiM
Az igazság az, hogy Olsenék részben azért értik ezt a világot, mert benne élnek: Mary-Kate a francia pénzember Olivier Sarkozy felesége, és a testvérek személyes esztétikájukat arra a bohém lazaságra és művészi leplezetlenségre építették, amit csak a pénzes emberek engedhetnek meg maguknak. Ráadásul a legjobb vásárlóik közül sokakkal első névvel állnak kapcsolatban – a kezdeti években meghitt vacsorákat tartottak a kiskereskedőkkel, hogy megismerjék a piacot. Ez egy okos lépés volt, amely azóta is meghatározza az üzleti tevékenységüket. “Nagyon szerencsésnek érzem magam, hogy nagyon közel állok ezekhez a nőkhöz, és tényleg ők diktálják, hogy melyik szezonban merre megyünk” – mondja Mary-Kate. “Amikor tervezünk, konkrét ügyfeleknek tervezünk… Megértjük, hogyan néz ki a napjuk, hogyan és mikor utaznak…”. Ashley átveszi az irányítást: “Mit keresnek az év egy bizonyos időszakában, milyen események jönnek közbe, milyen a családjuk.”
Ez a megértés azt jelenti, hogy a The Row minden alapot lefed: a kollekciók a szakértelemmel megmunkált, minimalista szabásvonaltól kezdve (a nemrég bevezetett férfiruháknak ugyanannyi női rajongója van, mint férfi) a pazar, szoborszerű estélyi ruhákig, nehéz selyem mikádóból vagy éteri organzából. A cipők, táskák és apró bőráruk ugyanilyen gyönyörűek: a hatalmas krokodil- vagy struccbőrből készült kézitáskáktól a csiszolt, 3D-nyomtatott gyantából készült apró csuklótáskákig, a distresszelt szatén harci csizmáktól a nercpapucsokig. Kevés figyelmet fordítanak a trendekre – ha valami, akkor úgy tűnik, ők határozták meg a divat napirendjét az elmúlt szezonokban, amelyek során a modern minimalizmus volt a kiemelkedő esztétika.
Míg a The Row néha szerzetesi sziluettjei és szigorú palettája szigorúnak tűnhet a fogason, nincs érzékibb, mint a testen viselni. “Imádjuk az anyagokat – minden azon múlik, hogyan érzi magát valami” – mondja Ashley. Ezek olyan ruhák, amelyek súlytalanul drapírozódnak, a szabásuk hízelgő, és amelyeken minden öltés, minden rögzítés alaposan átgondolt. Valójában nehéz úgy elhagyni egy Row üzletet, hogy ne ürítsük ki a bankszámlánkat, hogy megpróbáljuk becsatornázni azt a törekvő eleganciát, amellyel minden egyes darab telítve van. Most ez a félelmetesen vonzó ajánlat Londonba érkezik.
A nyárra tervezett brit üzlet a The Row harmadik üzlete lesz – Los Angeles és New York után -, és szinte hazatérésnek számít, hiszen a márka neve is a Savile Row precíziós szabóságára utal. Mindegyik üzletnek más a hangulata, de összeköti őket az ízléses eklektika és az a termékválaszték, amelyet a nővérek találnak, hogy megtöltsék őket.
“Akár egy Jean Prouvé-szobor vagy egy figyelemre méltó bútordarab mellett mutat be egy kollekciót egy Dover Street Market üzletben, a The Row kiválóan ért ahhoz, hogy csendben kommunikálja értékeit és esztétikáját a készruházaton túl, azáltal, hogy tágabb koncepcióként tárja fel Olsenék ízlését a design iránt” – magyarázza Dickon Bowden, a Dover Street Market alelnöke (a The Row öt globális üzletében dübörög az üzlet). “Szeretünk kurátorkodni; szeretünk új termékeket és vintage darabokat felfedezni” – mondja Ashley. “London pedig teljesen más lesz, de nagyon is The Row” – folytatja Mary-Kate. Remélik, hogy az ideköltözés megismerteti a londoni nemzetközi elitet az elképzeléseikkel; hogy a főváros kreatív energiája áthatja új otthonukat és a márka egészét. “Londonban még mindig van kézművesség. Ott van a hitelesség; rengeteg kézműves él ott” – gondolkodik Mary-Kate. “És a művészeti színtér is csodálatos” – lelkesedik Ashley. “És a zene! Olyan nagyszerű zenék vannak!”
© D
Bizarr élmény az Olsenékkel ülni, mert hatalmas sikerük ellenére – és annak ellenére, hogy egyiküknek sincs Instagram-fiókja, ami csak fokozza a misztikumukat – feltűnően normális fiatal nőknek tűnnek. Igen, befejezik egymás mondatait, hátrafésülik egymás gondosan kócos haját az arcukból, és azt állítják, hogy “minden ébren töltött órájukat” együtt töltik, de ők ikrek, akik egymás zsebében nőttek fel, szóval ez várható volt. Valójában a legkülönösebb dolog bennük a kérlelhetetlen lendületük. Nem kell dolgozniuk, mégis rendszeresen hatnapos heteket töltenek, maguk árusítják üzleteiket, és minden egyes márkával kapcsolatos döntésben részt vesznek – az anyagválasztástól kezdve az e-kereskedelmi platform fejlesztésének árnyalataiig. “Nagy a nyomás, amit magunkra helyezünk” – mondja Mary-Kate. “Úgy érzem, nagyon szerencsések vagyunk, hogy nagyszerű a partnerségünk, és hogy számíthatunk egymás támogatására, mert el tudom képzelni, hogy ez nagyon magányos tud lenni.” Amikor megkérdezem, honnan jön ez a nyomás, azonnal egybehangzóan válaszolnak: “Önmagunknak köszönhetjük.” Mary-Kate így folytatja: “Ha azt akarod, hogy a dolgok tökéletesek vagy szépek legyenek, az rengeteg kemény munkával jár… Semmi sem jön könnyen. Így neveltek fel minket; ez az, ami szerintünk szükséges ahhoz, hogy valami mást csináljunk.”
A frenetikus tempó és a gyors sikerek korában az ő csendes, aprólékosan kurátori világuk éppen ez: más. És éppen ezért teljesen lenyűgöző.