Szereted az állatokat? Mi igen! Nincsenek olyan állatok, amiket legszívesebben megragadnál és megölelnéd őket? Mit szólnál egy koalához? Határozottan ölelgethető! Egy pandamedve? Igen! Egy sündisznó? Várjunk csak egy pillanatra…
Mi olyan nagy ügy? Miért nem akarod megölelni az imádnivaló kis sündisznót? Ja igen… majdnem elfelejtettük. Éles tollak borítják őket!
Valószínű, hogy a sündisznókról szerzett ismereteid nagy része a televízió régi rajzfilmjeiből származik. A sündisznók a tüskéik miatt népszerű rajzfilmfigurák. Talán még azt is láttad, hogy egy rajzfilmbeli sündisznó céloz és lövöldözik a tüskéivel egy másik állatra.
A sündisznó rajzfilmváltozata azonban távol áll a valóságtól. A való életben a sündisznók nem tudnak célozni és tollukat egy másik állatra vagy emberre lőni. Ez azonban nem jelenti azt, hogy nem lehetnek veszélyesek!
A rágcsálófajok közül a legtüskésebb, a sündisznó latin neve “tollas disznót” jelent. A sündisznóknak több mint két tucat különböző fajtája létezik, de mindegyiknek éles tollakkal borított bundája van, amelyek segítenek megvédeni őket a ragadozóktól. A tollak keratinból készült módosított szőrszálak, amely ugyanabból az anyagból készül, amelyből a haj és a körmök is.
Noha a sündisznók nem tudják kilőni a tollaikat, mint a nyilakat, a tollak könnyen leválnak. Ha egy ragadozó megtámadna egy sündisznót, a legkisebb érintés is több tucatnyi tüskét juttathat a ragadozó testébe.
A tüskék olyanok, mint az apró tűk, éles hegyekkel és tüskékkel a végükön. Kialakításuk lehetővé teszi, hogy könnyen átszúrják a ragadozó bőrét, de a végükön lévő tüskék miatt nehéz eltávolítani őket. A tüskéktől való megszabadulás fájdalmas és nehéz folyamat lehet. A ragadozók általában fontos leckét tanulnak a sündisznóval való első találkozásukból!
Az Egyesült Államokban élő egyetlen sündisznófaj az észak-amerikai sündisznó. Ez a legnagyobb az összes sündisznó közül, és több mint 30 000 tüske lehet a testén! Az észak-amerikai sündisznók szívesen esznek fát, beleértve a fakérget is. Gyümölcsöt és leveleket is esznek. Mivel jól másznak, sok időt töltenek a fákon.
Mivel azonban nagyobb állatról lévén szó, hajlamosak arra is, hogy rendszeresen leessenek a fákról. Mi történik, ha egy sündisznó leesik a fáról? Kitaláltad. Megszúrja magát a saját tollaival! Bár arra tervezték, hogy elriasszák a ragadozókat, a sündisznó tüskéi gyakrabban szúrják meg magukat a sündisznók, mint más állatokat!
Szerencsére a sündisznó tüskéinek van egy másik tulajdonsága is, ami megakadályozza, hogy halálos kellemetlenséget okozzanak. Minden tollazatnak van egy zsíros bevonata, amely antibiotikus anyagot tartalmaz. Ez megvédi a sündisznót a fertőzések kialakulásától, amikor véletlenül megszúrja magát!