A nyaki porckorongsérv okozta karfájás az egyik leggyakoribb nyaki gerincbetegség, amelyet a gerincgyógyászok kezelnek. Általában a 30-50 éves korosztályban alakul ki. Bár a porckorongsérv eredhet a nyaki gerincet ért valamilyen trauma vagy sérülés következtében, a tünetek általában spontán kezdődnek. A nyaki porckorongsérv okozta karfájdalom azért alakul ki, mert a porckorongsérv anyaga “becsípődik” vagy nyomja a nyaki ideget, és a fájdalom az idegpályán végigsugárzik a karon. A fájdalom mellett zsibbadás és bizsergés is jelentkezhet a karon lefelé és az ujjbegyekbe. Izomgyengeség is előfordulhat. A nyaki gerinc két leggyakoribb szintje, ahol sérv keletkezik, a C5-C6-os szint (5. és 6. nyaki szint) és a C6-C7-es szint. A következő leggyakoribb a C4 – C5 szint, és ritkán a C7 – T1 szint is megsérülhet. A porckorongsérv által érintett ideg az, amelyik az adott szinten kilép a gerincből, tehát a C5 – C6 szinten a C6-os ideggyökér érintett.
Tünetek: A nyaki porckorongsérv jellemzően a következő fájdalomképeket és neurológiai hiányosságokat okozza:
- C4 – C5 (C5 ideggyök) – A felkar deltoid izmának gyengeségét okozhatja. Általában nem okoz zsibbadást vagy bizsergést. Vállfájdalmat okozhat.
- C5 – C6 (C6-os ideggyök) – A bicepsz (a felkar elülső részén lévő izmok) és a csuklónyújtó izmok gyengeségét okozhatja. Zsibbadás és bizsergés a fájdalommal együtt kisugározhat a kéz hüvelykujj oldalára. Ez a nyaki porckorongsérv egyik leggyakoribb szintje.
- C6 – C7 (C7 ideggyök) – Gyengeséget okozhat a tricepszben (a felkar hátsó részén lévő és az alkarig terjedő izmok) és az ujjnyújtó izmokban. Zsibbadás és bizsergés a fájdalommal együtt lesugározhat a tricepszre és a középső ujjba. Ez a nyaki porckorongsérv egyik leggyakoribb szintje is (lásd az 1. ábrát).
- C7 – T1 (C8 ideggyök) – Gyengeséget okozhat a kézfogásnál. Zsibbadás és bizsergés, valamint a fájdalom kisugározhat a karon lefelé a kéz kisujjának oldalára.
Fontos megjegyezni, hogy a fenti lista tipikus fájdalommintákat tartalmaz, de nem abszolút. Egyes emberek egyszerűen másképp vannak összedrótozva, mint mások, és ezért a tüneteik is eltérőek lesznek. Mivel a nyaki gerincben a csigolyatestek között nem sok lemezanyag van, a porckorongok általában nem túl nagyok. Ugyanakkor az idegek számára rendelkezésre álló hely sem olyan nagy, ami azt jelenti, hogy még egy kis porckorongsérv is becsapódhat az idegbe, és jelentős fájdalmat okozhat. A fájdalom általában akkor a legsúlyosabb, amikor az ideg először beszorul. Az esetek többségében a nyaki porckorongsérv okozta fájdalom konzervatív (nem műtéti) kezelésekkel kontrollálható, amelyek önmagukban is elegendőek az állapot megoldásához. Ha a fájdalom egyszer javulni kezd, nem valószínű, hogy visszatér, bár a gyengeség és a zsibbadás/zsibbadás javulása hosszabb időt vehet igénybe. Ha a fájdalom javul, elfogadható a konzervatív kezelés folytatása, mivel valóban nincs olyan szakirodalom, amely alátámasztaná azt az elméletet, hogy a műtét elősegíti az ideggyökér gyorsabb gyógyulását. A nyaki porckorongsérv minden kezelése alapvetően a fájdalom és a neurológiai tünetek megszüntetésére, valamint a funkciók javítására irányul.