Christianity is shrinking and aging in the West, but it’s growing in the Global South, where the most more Christians are now located. Ezzel a demográfiai változással együtt egy másik változás kezdete is bekövetkezett, egy olyan gyakorlatban, amelyet egyes keresztények különböző felekezetekből teológiai követelményként fogadnak el. Több százezer misszionárius van szerte a világon, akik úgy gondolják, hogy a Szentírás arra kötelezi őket, hogy terjesszék a kereszténységet másoknak, de ami változik, az az, hogy honnan jönnek, hová mennek, és miért.
A korábbi korszak modellje jellemzőbb volt, hogy a nyugati országok keresztény csoportjai embereket küldtek evangelizálni Afrikába vagy Ázsiába. Különösen a 19. század gyarmati korszakában és a 20. század elején számos európai országból származó misszionáriusok például olyan országokba utaztak, mint Kongó és India, és vallási infrastruktúrát kezdtek építeni templomokból, iskolákból és kórházakból. És bár sokan munkájukat humanitárius szempontból a helyi lakosság oktatásával vagy a katasztrófaelhárítással kapcsolatban mutatták be, a gyakorlatban ez gyakran azt jelentette, hogy eltávolították az embereket őshonos spirituális gyakorlataiktól, és megkönnyítették a gyarmati rezsimeknek a földek elfoglalását. Kenya első posztkoloniális elnöke, Jomo Kenyatta így jellemezte a brit misszionáriusok tevékenységét országában: “Amikor a misszionáriusok megérkeztek, az afrikaiaknál volt a föld, a misszionáriusoknál pedig a Biblia. Megtanítottak minket arra, hogyan kell csukott szemmel imádkozni. Amikor kinyitottuk a szemünket, náluk volt a föld, nálunk pedig a Biblia.”
Mivel azonban a második világháborút követően számos állam elnyerte függetlenségét a gyarmatosító hatalmaktól, a keresztény misszionáriusok száma folyamatosan nőtt. A Center for the Study of Global Christianity adatai szerint 1970-ben világszerte 240 000 külföldi keresztény misszionárius volt. Ez a szám 2000-re 440 000-re nőtt. 2013-ban pedig a központ egy jelentésében a “fordított misszió tendenciájával foglalkozott, amikor a globális dél fiatalabb egyházai misszionáriusokat küldenek Európába”, miközben a globális északról küldöttek száma “jelentősen csökkent”. A jelentés megjegyezte, hogy 2010-ben a 20 legjelentősebb missziót küldő ország közel fele a globális délen volt, köztük Brazília, India, a Fülöp-szigetek és Mexikó.
More Stories
Ahogy a missziós munka súlypontja eltolódik, úgy változik a tipikus keresztény misszionárius profilja – és így a missziós munka definíciója is, amely történelmileg inkább az emberek keresztény hitre térítésének kifejezett céljára összpontosított. Bár egyes felekezetek, különösen az evangélikusság, továbbra is ezt hangsúlyozzák, a keresztény misszionáriusok manapság viszonylag kevésbé hajlanak arra, hogy lefordított Bibliák osztogatásával beszéljenek másoknak a hitükről, és inkább munkájukkal – gyakran kézzelfogható szociális projektekkel, például humanitárius válsághelyzetekkel összefüggésben – mutatják meg azt. A humanitárius munka régóta része a keresztény missziós tapasztalatnak, de ma már elsőbbséget élvezhet az igehirdetési munkával szemben; egyes missziók nem tartalmaznak jelentős mértékű hittérítést. “Ez nem azt jelenti, hogy soha senki nem prédikál – természetesen prédikálnak” – mondta Melani McAlister, a George Washington Egyetem professzora, aki a misszionáriusokról ír, “de az a felfogás, hogy ‘a fő célunk az emberek megtérítése’, sokkal kevésbé volt jellemző a liberálisabb misszionáriusok körében”. Ehelyett a missziós munka vállalása magában foglalhatja az orvosi, segélymunkás, angoltanár, földműves segítő vagy pilóta szolgálatot, aki egy másik országba repül, hogy segítsen egy legénységnek kutakat építeni. Sok misszionárius, akivel beszéltem, azt mondja, reméli, hogy tetteik – és nem feltétlenül kifejezett szavaik – másokat is arra ösztönöznek, hogy csatlakozzanak hozzájuk.
“Amikor külföldön vagyok, nem használom a “misszionárius” szót, mert más közösségeknél ez a szó megbélyegzést jelent” – mondta nemrég Jennifer Taylor, egy 38 éves ukrajnai misszionárius. “Általában csak az ‘önkéntes’ vagy az ‘angoltanár’ szót használom, így valóban úgy hangzik, mintha céllal lennék ott, és nem akarom elhitetni veled, amit nem akarsz elhitetni.” Azt tartja feladatának, hogy céltudatos életet modellezzen, ami reményei szerint elvezetheti az embereket a kereszténység elfogadásához anélkül, hogy le kellene nyomni a torkukon.
A hiten túl a keresztény misszionáriusok motivációi nagyon eltérőek lehetnek, részben azért, mert különböző felekezetekből érkeznek. Mormonok, pünkösdisták, evangélikusok, baptisták és katolikusok egyaránt végeznek missziós munkát. A munka különösen központi szerepet játszik a mormonizmusban, amely arra ösztönzi a szentírási felhívás betartását, hogy “hirdessétek az evangéliumot minden teremtménynek”. A pünkösdisták és az evangélikusok szintén a láthatóbbak közé tartoznak. (Összehasonlításképpen: az év elején a világ minden tájáról 67 000 mormon szolgált misszionáriusként, míg az amerikai székhelyű Déli Baptista Konvenció arról számolt be, hogy csak mintegy 3500 misszionáriust küldött a tengerentúlra.) Hajtja őket a hitük, az a vágy, hogy jót tegyenek a világban, és az az érdeklődés, hogy egy magasabb célt szolgáljanak. De az általam megkérdezett fiatal keresztény misszionáriusok szerint motivációik között a külföldi utazás vágyától kezdve a társadalmi tőke iránti vágyig sok minden szerepel. Ezek gyakran kölcsönösen erősítik egymást.
A hit természetesen továbbra is elsődleges hajtóerő. Sokan úgy érzik, hogy “elhívást” kaptak, hogy “transzcendens hívást” kaptak – mondta Lynette Bikos pszichológus, aki nemzetközi misszionárius családok gyermekeit kutatta. Egyesek számára a hivatás érzése oda vezethet, hogy csatlakoznak a Békehadtesthez vagy egy nonprofit szervezethez, de “ami megkülönbözteti a misszionáriusokat, az a transzcendens küldetés érzése; vallási céllal teszik ezt – kutakat ásnak, de keresztény kontextusban” – mondta Bikos.
A nyugati keresztény misszionáriusok új generációja körében az úgynevezett “fehér megmentő komplexus” – a viszonylag gazdag nyugatiak mentalitásának kifejezése, akik elindulnak, hogy “megmentsék” a szegényebb országokban élő színes bőrű embereket, de néha több kárt okoznak, mint hasznot – lassan elhalványul. “Azt hiszem, ma sok misszionárius számára – ellentétben azzal, amikor én felnőttem – a missziós tapasztalatot elsősorban a társadalmi igazságosság és az érdekérvényesítés szemüvegén keresztül látják, a hittérítés pedig másodlagos állapot” – mondta Mike McHargue, egy szerző és podcaster, aki a tudományról és a hitről ír. “Azt hiszem, a mai fiatal keresztények megtapasztalták és belsővé tették a missziós munkának ezt a gyarmati megközelítését.”
Sarah Walton, egy 21 éves utahi mormon, 19 évesen 19 hónapos missziós útra ment Szibériába; azt mondta, hogy az Istenbe vetett hitéből fakadt a vágya, hogy menjen. “Nagyon szerencsés voltam, hogy megtapasztalhattam, hogy az Egyesült Államokon kívülre mehetek” – mondta nekem. “Azóta az utazás és az Egyesült Államokon kívüli utazások rabja lettem.” Idén Izraelben tanul.
Ha az utazás lehetőséget nyújt a fiatal misszionáriusoknak arra, hogy belekóstoljanak a tengerentúli életbe, azt a csábító lehetőséget is kínálja, hogy munkájuknak erős humanitárius hatása legyen, vagy hogy számszerűsíthető vallási eredményeket érjenek el, mint például a keresztelések száma. Bizonyos esetekben a fiatal misszionáriusok egyfajta társadalmi tőkét kapnak a hitüknek a társaikhoz viszonyított nyilvánvaló erejéért. Taylor, aki magát felekezeten kívülinek vallja, 18 éves volt, amikor eldöntötte, hogy misszionárius akar lenni. Először a barátai azt hitték, hogy ez csak egy fázis. “Sokuknak “normális” munkája van” – magyarázta. De “a legtöbben valójában támogatják, akár hívők, akár nem. … Még mindig úgy gondolják, hogy amit csinálok, az nagyon lenyűgöző.”
A mai fiatal misszionáriusok előnye az is, hogy az interneten is találnak közösséget. Az Instagramon a #missionarylife hashtaget olyan fotók uralják, amelyeken fiatalok indulnak útnak, és miután megérkeztek, tevékkel vagy oroszlánokkal pózolnak. Ezek a posztok virtuális elismerést szereznek nekik “like-ok” formájában, de egyúttal teret kínálnak arra is, hogy beszéljenek a tapasztalataikról.
A keresztény fórumokon és blogokon az emberek szúrós kérdéseket tesznek fel, megvitatják tapasztalataikat, és megkérdőjelezik, hogy elég erős-e a hitük ahhoz, hogy prédikáljanak másoknak. A 26 éves Jeremy Goff mormon, aki életmódjáról és hitéről blogol. Az eredetileg Coloradóból származó Goff két évig dolgozott egy Jamba Juice-ban, hogy elég pénzt keressen a missziós útjára. Az Egyesült Államokban maradt, hogy elvégezze a munkáját. Miután Maine-ben misszionáriusként szolgált, visszament dolgozni, hogy pénzt gyűjtsön a főiskolára. Most másodéves a Utah Valley Egyetemen, és online beszélget más fiatal misszionáriusokkal a missziós tapasztalat kihívásaira való felkészülésről.
Mindeközben a missziós élet egészen másképp néz ki a Nyugaton kívülről érkezők számára. “Meglepő mértékben a harmadik világ keresztényeit, vagy a politikai korrektség nyelvén szólva a “többségi világ” keresztényeit nem terheli nyugati bűntudatkomplexus, és ezért a missziós hivatást az általuk elfogadott evangélium velejárójaként fogadták el: A hitet, amelyet kaptak, viszont meg kell osztaniuk” – mondta Lamin Sanneh, a Yale Divinity School misszió és világkereszténység professzora. “Az ő kontextusuk gyökeresen különbözik a nyugati bölcső keresztényekétől. A kereszténység akkor érkezett hozzájuk, amikor más, hasonlóan hihető vallási lehetőségeik is voltak. Inkább a választás, mint a kényszer határozta meg a kereszténység felvételét; gyakran diszkrimináció és üldözés kísérte és követte ezt a választást.”
A Jordániai Evangélikus Teológiai Szemináriumban, Ammánban például a mintegy 150 hallgató kétharmada a Közel-Keletről származik, Imad Shehadeh alapító szerint. A tanterv az arab kultúra megértésére, az arab keresztények szerepére és a régióban való szolgálatra összpontosít. A hallgatók többsége gyülekezeti vezetőként, új gyülekezetek építésében és a hittérítésben indul; a hallgatóknak arab országokban kell szolgálniuk. “Egy páran visszamentek Szíriába, Aleppóba” – mondta Shehadeh. “Mindent elvesztettek, idejöttek, itt tanultak. Nagyon jól csinálták. Visszatértek Aleppóba – egy gyülekezetet vezetnek ott. Azt mondták: ‘Nem mehetünk vissza a hazánkba, amikor minden rendben lesz. Vissza kell mennünk, amikor a dolgok nehezek.”
A missziós munka válság idején jól párosulhat a vallási ébredéssel, mondta Sanneh: “Szinte mindenhol a vallás visszatérése társadalmi válság és politikai felfordulás közepette történt – itt több mint felszínes kapcsolat van. A gazdasági javak önmagukban nem merítik ki az ember vigasz utáni vágyát. Ez az igazság kihívás elé állította a keresztény misszionáriusokat, hogy humanitárius munkában, az oktatásban, az egészségügyben, a béketeremtésben és a megbékélésben szolgáljanak.”
Míg a missziós munka egyes országokban és felekezeti csoportokban fejlődhetett, számos szervezet még mindig kínál utazásokat olyan országokba, ahol a hittérítés etikailag kétes lehet, vallási nyomást gyakorolva a kiszolgáltatott csoportokra. Egyes szervezetek közvetlenül a menekülteket célozzák meg megtérítésre. Az Operation Mobilization Görögországba kínál utakat, megjegyezve: “Az Úr csodálatos lehetőséget adott nekünk, hogy bizonyságot tegyünk a Közel-Keletről elüldözött embereknek, akik közül sokaknak soha nem lett volna lehetőségük hallani az evangéliumot a hazájukban”. Az ABWE lehetőséget kínál a Bangladesben menedéket kereső, üldözött burmai rohingja népességgel való munkára, megjegyezve, hogy “Isten arra használja ezt a válságot, hogy elvigye ezt a népet azokhoz, akik mind a fizikai, mind a lelki szükségleteiket szolgálni tudják. … Gondviselésszerűen ez a chittagoni bibliafordítás – a rohingyák nyelvének – befejezése után történt.”
Jordániában Rif’at Bader atya, a Katolikus Tanulmányok és Média Központ igazgatója azt mondta, hogy a misszionáriusok árthatnak a meglévő keresztény közösségek megítélésének. “Amikor a szíriai menekültek a Zaatari táborba érkeztek, sok misszionárius vagy evangelizátor jött a táborba, és őszintén beszéltek: “Vissza akarjátok nyerni a békéteket? Csatlakozz Jézus Krisztushoz’. Ezek sebezhető emberek. Néhányan vízumot vagy pénzt próbáltak nekik csábítani, hogy változtassák meg a vallásukat.”
Egyes helyeken azzal vádolják az embereket, hogy missziós munkát végeznek, ami a keresztény közösségek célba vételének egyik módja. Indiában például hindu jobboldali aktivisták azzal vádolják a keresztényeket, hogy misszionáriusok vagy áttérési kísérletek, és ezt ürügyként használják fel a keresztények megtámadására.
És maguk a misszionáriusok is veszélynek vannak kitéve egyes országokban. Tavaly például elraboltak és megöltek két huszonéves kínai fiatalembert, akik állítólag misszionáriusként dolgoztak Pakisztánban, egy olyan támadásban, amelyet az ISIS vállalt magára. Más esetekben a misszionáriusok politikai és kulturális akadályokkal szembesülnek. Walton szibériai missziója során Oroszország megtiltotta a hittérítést. Ő és csoportja ehelyett a helyi gyülekezeti tagokkal való együttműködésre helyezte át a hangsúlyt. “Amikor az ember a missziós munkára gondol, többnyire arra gondol, hogyan térítsük meg az embereket a hitünkre, de sok dolog, amit misszionáriusként tettem, arra irányult, hogy segítsek azoknak az embereknek, akik már a mi hitünkhöz tartoztak, hogy erősebbek legyenek és jobban megértsék” – mondta. “Sok óvintézkedést tettünk, amikor a törvényt elfogadták – egyáltalán nem lett volna szabad beszélnünk az emberekkel az utcán. Nagyon óvatosak voltunk, de soha nem féltem.”
Az emberek végül azért választják a munkát más lehetőségek helyett, mert úgy érzik, hogy valami alapvető dolgot érintenek vele. “Valaki azt mondta nekem: “Dolgozhatnál egy tengerjáró hajón” – emlékezett vissza Taylor. “De van valami abban, hogy olyan gyerekekkel dolgozom, akiknek nincs családjuk, akik nem ismerik az életük értékét, és emberi lényként bánok velük.”