A MelodyVR élő online zenei cég augusztus 21-én jelentette be, hogy 70 millió dollárért felvásárolja a Napster zenei streaming céget. Igen, az a Napster. Ugyanaz, amelyet, ha bizonyos korúak vagytok, az ezredfordulón illegális zeneletöltésre használhattatok. Az üzleti modellje az évek során átalakult, de a Napster márka valójában sosem halt meg. Ma már 3 millió felhasználóval rendelkező zenei streaming szolgáltatás.
A Napster eredeti változata fényesen és rövid ideig égett. 1999 júniusában a testvérek, Shawn és John Fanning hozták létre, és Shawn és barátja, Sean Parker, a Facebook későbbi első elnöke alapította vállalkozásként. Abban az időben az MP3-fájlok megosztása kihívást jelentett; a testvérek úgy gondolták, hogy sokkal egyszerűbbé tehetik a megosztást azzal, hogy egy peer-to-peer fájlmegosztó szoftver segítségével hozzáférést biztosítanak az embereknek más felhasználók merevlemezeihez.
A Napster szoftvere működött, és az alkalmazás világszenzáció lett. Soha korábban az emberek nem férhettek hozzá ennyi ingyenes zenéhez. Bár 2000-ben, a Napster fénykorában sokkal kevesebben voltak online, a Napster még mindig körülbelül 70 millió felhasználóval rendelkezett világszerte (összehasonlításképpen: a Spotify-nak ma, 14 év működés után körülbelül 290 millió felhasználója van). A Napster több mint 4 millió dalhoz adott hozzáférést a felhasználóknak; egyes egyetemeken a Napster forgalma a teljes sávszélesség mintegy felét tette ki.
2001-ben a Recording Industry Association of America, az amerikai zeneipar kereskedelmi csoportja beperelte a Napstert a szerzői jogvédelem alatt álló zene illegális átvitelének elősegítése miatt. Egy amerikai bíróság bűnösnek találta a Napstert, és közölte a céggel, hogy ha nem képes leállítani ezt a tevékenységet az oldalán, akkor be kell zárnia. A Napster ennek nem tudott eleget tenni. Az év júniusában a vállalat bezárta kapuit. Bár az eredeti Napster már nem létezik, a szoftver forradalmasította a zeneipart, mivel a fogyasztók elhitték, hogy bármikor hozzáférhetnek bármilyen zenéhez, amit csak akarnak, ami végül az olyan előfizetéses streaming alkalmazások, mint a Spotify felemelkedéséhez vezetett.
A Napster márka azóta meglehetősen vad utat járt be. A leállás után a Napster márkáját és logóját a Roxio szoftvergyártó cég vásárolta meg a 2002-es csődeljárás során. A Roxio a Napster nevet saját induló streaming szolgáltatásához használta, amelyet később eladtak a Best Buy elektronikai cégnek, amely aztán eladta a szolgáltatást a Rhapsody International streaming cégnek. A Rhapsody a Napstert életképes streamingcéggé építette, amelynek bevétele 2019-ben 106 millió dollár volt.
A MelodyVR vezérigazgatója a Rolling Stone-nak elmondta, hogy a Napster jelenlegi verziójának megvásárlása lehetőséget ad a vállalatnak arra, hogy felvegye a versenyt a Spotify és az Apple Music ellen a zenei streaming területén. A 2018-ban alapított MelodyVR zenészekkel és a koncertszervező Live Nationnel együttműködve streameli a koncerteket, amelyeket virtuális valóság headsetekkel lehet nézni a telefonokon. A brit startup 2019-ben több mint 21 millió dollárt veszített, de a cég szerint idén tízszer annyian töltötték le az alkalmazást, mint tavaly. A Napster zenei streaming szolgáltatásait az eredeti koncerttartalmakkal kombinálva a MelodyVR képes lehet más terméket kínálni, mint a zenei streaming óriások. Legalábbis a Napster név összeköti a szolgáltatásukat a digitális zenei történelemmel.