A barátom és én éppen vacsorázni megyünk, amikor lecsap. Az állkapcsom összeszorul, a kezem ökölbe szorul, és úgy érzem, mintha felrobbanna a fejem. Az elmém megtelik elsöprő dühvel abszolút semmi és minden távolról sem bosszantó dolog miatt, ami valaha is történt velem. Megpróbálom elterelni a figyelmemet azzal, hogy hallgatom a barátnőmet, de nem hallom őt a száguldó gondolataim kakofóniája mellett. Nyomulékony erőszakos fantáziák veszik át az uralmat. Ellenállok a késztetésnek, hogy tapossak a lábammal és sikítsak. Nem sok mindent tehetek ezen a ponton. Csak azt mondom magamnak, hogy majd elmúlik… és néhány perccel később el is múlik.
A düh az egyik a sok mentális egészségügyi probléma közül, amellyel a Lyme-kórban szenvedők szembesülnek. A Neuropsychiatric Disease and Treatment című szaklapban megjelent tanulmány szerint a Lyme-betegek 68 százaléka tapasztalt robbanásszerű dühöt, gyilkos gondolatokat és/vagy öngyilkossági gondolatokat. Más tanulmányok szerint a Lyme-betegek 54 százaléka szenved ingerlékenységtől vagy hangulatingadozástól, 23 százalékuk szorong, 21 százalékuk depressziót tapasztal, 13 százalékuk pedig megfelel a kényszerbetegség kritériumainak.
Én is közéjük tartozom. És messze nem vagyok egyedül.
A Lyme-kór lelki repedései
Kerri Lynn Neugebauer, egy 47 éves pittsburghi marketing- és tehetségkutató igazgató intenzív paranoiát tapasztalt, miközben Lyme-kórban szenvedett. “Azt hittem, hogy követnek, amikor kint voltam” – emlékszik vissza. “Az éjszaka közepén felébredtem, és a falakat karmoltam, mert azt hittem, csapdába estem. És minden alkalommal, amikor hazaértünk a kint tartózkodásból, azt hittem, hogy valaki van a házban.”
Kirsten Stein, a Bay Area Lyme Alapítvány 49 éves kaliforniai elnökségi tagja számára az elsődleges mentális tünet a szorongás volt. “12 éves korom óta repülök repülőn, mégis, miközben közvetlenül a diagnózis felállítása előtt tapasztaltam a tüneteket, a semmiből pánikrohamot kaptam repülőn” – mondja.
“Az éjszaka közepén felébredtem, és a falakat karmoltam, mert azt hittem, csapdába estem. “
“Mint valaki, aki a múltban is tapasztalt már szorongást, mindig meg tudom különböztetni, ha “Lyme-szorongásról” van szó” – mondja Christina Giaquinto, egy 28 éves life coach New Jerseyben. “Amikor valaki szorongást tapasztal, az azért van, mert valamire gondol, ami fizikai reakciót vált ki. Lyme esetén ez pont az ellenkezője. Ok nélkül támad. Az ember nagyon csapdában érzi magát, mert semmit sem tehet, hogy helyrehozza, mivel nincs oka”.
Giaquinto a Lyme miatt depressziót és derealizációt is tapasztalt. “Állandóan úgy éreztem magam, mintha egy videojátékban lennék, és nézném, ahogy mindenki más él” – mondja. “Elvette az énemet.”
Miért okoz a Lyme mentális egészségügyi problémákat
A mechanizmusok megértése, amelyekkel a Lyme ezeket a problémákat okozza, még gyerekcipőben jár, de azt tudjuk, hogy a Lyme-ot okozó baktériumok bejuthatnak a központi idegrendszerbe, és a gyulladás az agyban és az egész testben mentális tünetekhez vezethet, mondja Dr. Rupali Chadha pszichiáter.
Mivel a Lyme az immunrendszer fehérvérsejtjeit fertőzi meg, a bél- és agyi mikrobiomot is felboríthatja, ami viszont a neurotranszmitterek és hormonok egyensúlyhiányához vezethet, mondja Dr. Bill Rawls, a Lyme és más krónikus betegségek integratív egészségügyi szakértője. “Bár nincsenek végleges adataink az okról vagy az előfordulási gyakoriságról, látunk Lyme-kóros betegeket a pszichiátriai rendelőkben” – mondja Chadha.
“Érezni, hogy ég az agyad, elég rossz, de az, hogy az orvosi szakma vagy a körülötted lévő emberek nem értik meg, tízszer rosszabbá tesz mindent.”
A Lyme-kórral kapcsolatos mentális betegségek nemcsak magából a Lyme-kórból, hanem bizonyos kezelésekből, valamint abból a tudatból is adódhatnak, hogy krónikus és nehezen kezelhető betegségben szenvedsz. Mike Robinson, egy 53 éves Santa Barbara-i kannabiszkutató, akinél a Lyme diagnózis kézhezvétele után depresszió és szorongás alakult ki, és azt mondja, hogy ez az antibiotikumos kezelés után súlyosbodott. A mentális egészséggel kapcsolatos küzdelmeit is annak tulajdonítja, “ahogyan a testét érzi, a neuropátiás fájdalom, amit okoz, és a vele kapcsolatos megbélyegzés.”
A neurológiai Lyme-kórban szenvedő emberek gyakran negatív Lyme-tesztet végeznek, mondja Wendy Adams, a Bay Area Lyme Foundation kutatási támogatásért felelős igazgatója. Ez azt jelenti, hogy ahelyett, hogy Lyme-kezelésben részesülnének, gyakran olyan címkéket kapnak, mint a kényszerbetegség vagy a skizofrénia, anélkül, hogy segítséget kapnának a mögöttes problémára. “Elég rossz érzés, ha úgy érzed, hogy ég az agyad, de az, hogy az orvosi szakma vagy a körülötted lévő emberek nem értik meg, mindent tízszer rosszabbá tesz” – mondja Rawls.
Mit tegyen, ha a Lyme hatással van a mentális egészségére
Ha olyan mentális tünetekkel küzd, amelyeknek a Lyme lehet az oka, Chadha azt javasolja, hogy inkább orvoshoz forduljon ezzel kapcsolatban, mint csak egy terapeutához, mivel a kezeléshez el kell jutni a probléma fizikai gyökeréhez. “A terápia nagyon hasznos lehet, és ajánlható és kiegészíthető” – mondja. “De ha valakinek Lyme-kórja van, és pszichiátriai tünetek jelentkeznek, akkor orvoshoz kell fordulnia, hogy lássa, szüksége van-e biológiai kezelésre, azaz gyógyszeres kezelésre.”
Rawls általában antimikrobiális gyógynövényeket ajánl a mentális betegséggel és a Lyme egyéb neurológiai tüneteivel küzdő betegeknek, mivel az antibiotikumok nem mindig képesek elpusztítani a Lyme-ot a központi idegrendszerben, a gyógynövények pedig segíthetnek az immunrendszer működésének helyreállításában is. Az általa az idegrendszer gyógyítására használt gyógynövények közé tartozik a berberin, az andrografisz, a macskakarom, a japán csomófű, a fokhagyma és a sarsaparilla. “Az egészséges táplálkozás, a tiszta környezet, az alacsony stressz és az aktív életmód mind elengedhetetlenek a krónikus Lyme-kór leküzdéséhez” – mondja.”
Még ha a Lyme néha át is veszi az irányítást az elmém felett, nem kell, hogy átvegye az irányítást az életem felett.
Addig is legyen olyan türelmes önmagával, amennyire csak tud. Annak a mítosznak köszönhetően, hogy a mentális betegséget te irányítod, csábító lehet, hogy magadat hibáztasd, különösen olyan tünetek esetén, mint a dühkitörés, amit az emberek nehezen tudnak átérezni. Ha a Lyme olyan viselkedésre késztet, amit egyébként nem tennél, Rawls azt javasolja, hogy bocsáss meg magadnak, hiszen egy betegséggel küzdesz, és koncentrálj arra, hogy legközelebb jobban csináld. Szerinte a stressz csökkentése és az életed feletti minél nagyobb kontroll megszerzése segíthet.
Noha az én utam a Lyme-kórral még nem ért véget, a dühöm könnyebben kezelhetővé vált, mert megtanultam egy új megközelítést hozzá. Ahelyett, hogy csak még dühösebb lennék a tény miatt, hogy dühös vagyok, validálom, hogy mit érzek, és megpróbálok valami jót tenni magammal, például enni vagy inni valamit, vagy lefeküdni és pihenni. Emlékeztetem magam arra, hogy majd elmúlik, és ha újra eljön, utána megint elmúlik. Még ha a Lyme néha át is veszi az irányítást az elmém felett, nem kell, hogy átvegye az irányítást az életem felett.