India egyedülálló ország, ahol nagy a sokszínűség az etnikumok, a faj, a vallás, a nyelv, a kultúra, a konyha és az emberi társadalom minden más aspektusában. Az indiai civilizáció a világ egyik legrégebbi civilizációja, amely elsősorban az észak-indiai intoárjákból és a dél-indiai dravidákból áll, utóbbiak az ország eredeti lakói, akik kapcsolatban állnak az Indus-völgyi civilizáció népeivel, míg az előbbiek i. e. 1800 körül vándoroltak az országba. Mivel India kulturális demográfiai szempontból ilyen sokszínű, logikus, hogy az ország nyelvileg is hihetetlenül sokszínű.
Indó-árják
Az indoárják a különböző indoeurópai etnolingvisztikai csoportok részei, akik a számos indoárja nyelv valamelyikét beszélik. Becslések szerint az indoárják először i. e. 1800 körül vándoroltak a dél-ázsiai indiai szubkontinensre. Az indoárják alkotják az indiai népesség többségét, és főként Észak- és Közép-Indiában élnek.
Az indoárják a legváltozatosabb népcsoportot alkotják Indiában, az asszamit, a bengáli, a gudzsarátit, a hindit, a kasmirit, a konkanit, a marathit és a pandzsábi nyelvet. Az indoárják uralták egész Indiát, Dél-Indián kívül, ahol a legtöbb indiai dravida eredetű. India számos nagy dinasztiája és birodalma az indo-árja népektől származott, mint például a Maurya Birodalom (i. e. 322-185), a Gupta Birodalom (320-558), a Karkota Birodalom (625-885), a Pala Birodalom (700-1100), a Maratha Birodalom (1674-1818) és a Mogul Birodalom (1526-1857), hogy csak a legfontosabbakat említsük. Az indo-árja népcsoportok mindegyike saját nyelvvel vagy nyelvekkel rendelkezik.
Dravidák
A dravidák a dravidák nyelvek minden anyanyelvi beszélője a dél-ázsiai indiai szubkontinensen. India szinte valamennyi dravidája India déli részén él. A dravidák öt fő etnikai csoportja Indiában a kannadiga, a maláj, a tulu, a tamil és a telugu.
Az ősi Indus-völgyi civilizáció Indiában vélhetően dravida eredetű volt Észak-Indiában, de aztán a dravida népet délre szorították, amikor az indoárják bejöttek, és létrejött az észak-indiai Kuru Királyság. Később Dél-Indiát a három dravida királyság, a Cheras, a Cholas és a Pandyas uralta. Ez a három királyság bizonyítottan támogatta az irodalom, a zene és a művészetek fejlődését, és kiterjedt kereskedelmet folytatott. A három királyság támogatta és toleráns volt a buddhizmust, a dzsainizmust és a hinduizmust is, ami részben az oka annak, hogy a dravida népnek sokféle vallási követője van. A Chera királyság idővel a Rashtrakuta-dinasztia alá került, majd végül a Vijayanagara Birodalom uralta egész Dél-Indiát. Végül néhány évszázados hatalom után a Vijayanagara Birodalom 1646-ban összeomlott a lázadások és a muszlim északról érkező nyomás miatt. Dél-India ezután kisebb államokra szakadt szét, amelyeket aztán lassan európai gyarmatosítók foglaltak el. A dravidák által beszélt főbb nyelvek a brahui, a kannada, a malajálam, a tamil és a telugu.
Mongoloid és más kisebbségi csoportok
A brachycefáliai népek érkeztek elsőként Indiába, egészen Afrikából utazva. A modern szárazföldi Indiában a brachycephal népeknek csak kis csoportjai, mint az irulák, kodarok, paniyánok és kurumbák élnek kis területeken Dél-Indiában, hegyi törzsekben. Leginkább az Andaman- és Nikobár-szigetek indiai területein találhatók. A következő népcsoport, amely Indiába érkezett, az osztrákok voltak, akik az indiai civilizáció modern alapjainak megteremtését előkészítették. Ők voltak az elsők Indiában, akik zöldségeket és rizst termesztettek, valamint cukrot készítettek. Ma már nagyon kevés osztrák él Indiában, de nyelvük még mindig él Kelet- és Közép-Indiában. A mongoloidok India északkeleti részének különböző államaiban, valamint az északi területeken Ladakh államban, Nyugat-Bengál egyes részein és Szikkimben élnek. Az utolsó kisebbségi csoport Indiában a nyugati brachycephalok, akik főként India nyugati részén élnek, olyan területeken, mint Kasmír, Gudzsarát, Tamil Nadu és Maharashtra.