A medúzák nagyon egyszerű állatok, amelyek már 700 millió éve (a dinoszauruszok előtt) léteznek. Nincsenek csontjaik vagy porcaik,nincs vérük, szívük és agyuk, és 95%-ban vízből állnak.
A medúzák úgy mozognak a vízben, hogy izomösszehúzódások segítségével nyitják és zárják testüket vagy harangjukat. A legtöbb fajnak csápjai vannak (1-től akár több százig), amelyek a harang széléhez, vagy subumbrellához kapcsolódnak.
Mivel a medúzák ragadozók, és sokféle zsákmánnyal – kisebb halakkal, más medúzákkal, planktonnal és más apró organizmusokkal – táplálkoznak, csípőszervük van, amely a 200 ismert fajból 70 esetében képes az embert is megfertőzni.
A legtöbb esetben és a legtöbb faj esetében a fullánk nem halálos, de az enyhe bőrirritációtól a kínzó fájdalomig bármit okozhat. Néhány faj azonban rendkívül veszélyesnek számít, és potenciálisan halálos is lehet. E veszélyes medúzák közül sokan a dobozmedúzák családjába (Cubozoa osztály) tartoznak, amely mintegy 20 fajt foglal magában. Sok faj, különösen a két leghalálosabb, a közelmúltban elszaporodott és jelentősen kiterjesztette természetes elterjedési területét, valószínűleg az óceánok globális felmelegedésének köszönhetően, és az elkövetkező években valószínűleg komoly problémákat fog okozni az emberrel való érintkezésük.
(Megjegyzés: két mérgező fajról, amelyek nem medúzák, lásd a linkelt cikket : “a világ legnagyobb medúzái”.
A mérgező Physalia fajok nem egészen medúzák, és két másik linkelt cikkben is tárgyalták őket: “
– Box medúza, Boxfish, Deadly Sea Wasp, Sea Wasp (Chironex fleckeri)
Ez a faj szinte láthatatlanul, sekély vízben fordul elő a strandok szélén Észak-Ausztráliában (a nyugat-ausztráliai Exmouth-tól a queenslandi Gladstone-ig) és az Indo-csendes-óceáni térségben, különösen Thaiföld és Malajzia vizein.
A kifejlett medúzák nyár végén a folyótorkolatoknál ívnak, mielőtt elpusztulnak. A megtermékenyített ikrák apró polipokká alakulnak, és a torkolatokban sziklákhoz tapadnak. Tavasszal ezek a polipok kis úszó medúzákká fejlődnek, amelyek lefelé vándorolnak a folyón, különösen esőzések alkalmával.
Rákokkal táplálkoznak, és sajnos gyakran látogatják az ember számára vonzó strandokat. Ezek az állatok passzívan vadásznak, arra várva, hogy zsákmányuk a csápjaikba ütközzön. Mivel egy küzdő garnélarák megtépheti a fiatal medúzát, azonnal meg kell ölni egy nagyon erős méreggel.
Ez a dobozmedúza négy szemmel lát, a harang mindkét oldalának közepén egy-egy szemmel. Nem tudni, hogy az állat agy nélkül hogyan dolgozza fel a vizuális információkat, mindenesetre jobban lát, mint a legtöbb madár, és a legapróbb tárgyakat is képes elkerülni.A csípések általában akkor következnek be, amikor az ember nekimegy a medúzának.
A doboz alakú harang (gyakran akkora, mint egy kosárlabda) minden sarkában, amely akár 2 kg-ot is nyomhat, egy-egy köteg tíz-tizenöt szúró csáp található, amelyek akár 5 m hosszúra is kinyúlhatnak.
A csápok akár 5000 millió szúrósejtet, azaz nematocisztát tartalmaznak.Ezek akkor lépnek működésbe, amikor bizonyos vegyi anyagokkal érintkeznek, amelyek a halak, kagylók és emberek felszínén találhatók – de a teknősökre nem hat a csípésük, és táplálkoznak ezzel a medúzával.
A Chironexfleckeri a Cubozoa család leghalálosabb tagja, valószínűleg a legmérgezőbb tengeri élőlény – egyesek szerint a leghalálosabb állat a Földön. Több embert képes megölni, mint a kőhalak, cápák és krokodilok együttvéve.
Egy felnőtt számára már 3 méternyi csáp érintése is halálos lehet, és még kevesebb is elég egy gyermek halálához. A csípések az esetek 20%-ában halálosak, és egyetlen medúza elég mérgező ahhoz, hogy 60 embert megöljön.
Még ha a csípés nem is öli meg az áldozatát, valószínűleg sokkot kap az elsöprő fájdalomtól, ami az illető megfulladását okozhatja, ha egyedül úszik.
Ausztrália északi részén sok (kb. 70) halálesetet jelentettek, főleg nyáron (november és április között).
A dobozmedúza mérge kardiotoxikus, neurotoxikus és erősen bőrkárosító összetevőkkel rendelkezik. Gyorsan felszívódik a szervezetben és rendkívüli fájdalmat okoz. A bőrhöz tapadó csápokat nem szabad eltávolítani, mielőtt nematocisztáikat inaktiválnák – ecetet öntve rájuk -, különben súlyosbíthatják a csípést.
A lázadás az érintett bőrterület elhalását eredményezi. Ha nem kezelik, a fájdalom hetekig is eltarthat, és a csípések gyakran jelentős hegeket hagynak maguk után. Egyéb tünetek lehetnek légzési, beszéd- vagy nyelési nehézségek, valamint légzési vagy szív- és érrendszeri elégtelenség.
A közepesen hatékony ellenméreg elleni szer súlyos mérgezések esetén javallott, és segíthet a fájdalom és a hegesedés csökkentésében. Ha ez nem áll rendelkezésre, a végtagok nyomásimmobilizálása alkalmazható a nematociszták inaktiválása után, amíg a beteget kórházba szállítják. A helyi fájdalmat legjobb jégpakolással kezelni.
– Chiroplasmus quadrigatus
A másik dobozmedúza és tengeri darázs, a Chiropsalmus quadrigatus, általában ritkább, mint a Chironex fleckeri, bár az ausztráliai Queenslandben található Cairnsto Port Douglas strandjain számuk meghaladhatja azokat.
Kisebb, vékonyabb csápokkal, de a két fajt nehéz megkülönböztetni egymástól.
A Chironex fleckeri ellenméreg részben hatásos a Chiroplasmus quadrigatus ellen is.
– Irukandzsi medúza (Corukia barnesi és Malo kingi)
Ez a két apró ívmedúzafaj főként Ausztrália közelében található. Az Irukandji elnevezés az Irukandji őslakosoktól származik, akik a Queensland állambeli Cairns-től északra fekvő parti sávban élnek.
Az Irukandji medúza általában a part közelében található, ahol a melegebb víz vonzza őket, és a legtöbb csípés nyáron történik a sekély vizekben.
A medúza azonban akár öt kilométerre is megtalálható a parttól és egész évben.
Az apró Irukandzsi alig 2 cm-es harangátmérőjű, nem több, mint egy felnőtt ember kisujjának körme.
Ezeknek az apró, feltűnésmentes medúzáknak az életciklusáról nagyon keveset tudunk. Ráadásul annyira törékenyek, hogy fogságban feltétlenül olyan tálban kell tartani őket, amelynek lekerekített szélei vannak, mint egy kör, mert egy normál tálban az ütközés, ha az oldalukra csapódnak, megöli őket.
Úgy tartják, hogy az Irukandzsi mérge különösen erős – egyesek szerint még a tengeri darázsénál is erősebb -, hogy képes legyen gyorsan elkábítani a kis gyors halakat, amelyekre vadászik.
Az Irukandzsi harangjának minden sarkában van egy csápja, és nemcsak a csápjain, hanem a harangján is vannak szúrósejtek (nematociszták).
Mivel a méreg nem az egész hosszából, hanem csak a fullánk hegyéből fecskendeződik, a kezdeti csípés enyhe és csak mérsékelten irritáló. Azonban mintegy 5-120 perc késleltetés után a méreg elkezd hatni.
Ezek a rendkívül mérgező medúzák az Irukandzsi-szindróma néven ismert tüneteket okozzák.
Az első ismert medúzát, a Carukia barnesi-t 1964-ben azonosította Dr. Jack Barnes, aki saját magát, a fiát és egy vízimentőt csípett meg, hogy bizonyítsa, az apró medúza az Irukandzsi-szindróma okozója. A Malokingi faj és valószínűleg más medúzák is előidézhetik az Irukandzsi-szindrómát.
A méregnek csak nagyon kis mennyisége is súlyos fájdalmakat okozhat a test különböző részein, nevezetesen kínzó izomgörcsöket a végtagokban, súlyos fájdalmat a hátban és a vesékben, valamint égő érzést a bőrön és az arcon. Egyéb tünetek közé tartozik a fejfájás, hányinger, nyugtalanság, izzadás, hányás, magas szívverés és vérnyomás, szorongás és a közelgő halál érzése, esetenként akut szívelégtelenség. A szindrómát részben a katekolaminok felszabadulása okozza, de a szívelégtelenség oka meghatározatlan. A méreg nátriumcsatorna-modulátort tartalmaz.
A tünetek órákig vagy akár napokig is eltarthatnak, és az áldozatokat gyakran kórházba kell szállítani.
A csípés helyére a bőrön visszamaradt matociszták hatástalanítása érdekében vénagyógyszert lehet alkalmazni, de a szervezetbe már behatolt méreg ellen nincs ellenméreg. A magnézium-szulfátot az Irukandzsi-szindróma kezelésére használják.
Megfelelő kezelés esetén egyetlen csípés általában nem halálos, de a kialakuló magas vérnyomás veszélyes lehet az érzékeny áldozatokra – legalább egy ember a csípést követő 30 órán belül agyvérzésben halt meg -, és a késleltetett súlyos tünetek bajba sodorhatják az áldozatot, ha mély vízben vagy autóvezetés közben tartózkodik.
Az Irukandzsi csípéseibe a feltételezések szerint két ember halt bele 2002-ben Ausztráliában. Most úgy gondolják, hogy ezek a nagyon kicsi medúzák voltak a felelősek számos más halálesetért, amelyeket tévesen más okokra vezettek vissza.
– Tűzmedúza, Tamoya, Moreton Bay Stinger (Morbakka fenneri)
A Moreton Bay Stinger elnevezés arról az ausztrál öbölről származik, ahol kizárólagosan megtalálható. Ez a veszélyes medúza, az Irukandzsi közeli szülője, a trópusi ausztrál vizekben, Queensland egész területén és Új-Dél-Wales északi részén fordul elő. Bár ritkán fordul elő a GoldCoastban, a Tűzmedúza, más medúzákhoz hasonlóan, hajlamos egyre délebbre költözni, ahogy a tenger hőmérséklete felmelegszik.
A nyugodt vizeket kedveli, például a kikötőket, és kerüli a durva hullámokat.
A Tűzmedúza doboz alakú harangja 6 cm és 18 cm között van. Négy, akár 1 m hosszú csápja van. Az alakja és a csápok azonos száma miatt összetéveszthető az Irukandzsival. Azonban sokkalnagyobb, mivel az Irukandji nem nagyobb, mint egy hüvelykujjnyi.
Ezek következtében a Tűzcselét általában látják az áldozatai, ellentétben az Irukandji áldozataival.
A Tűzcselé csípése fájdalmas, de nem olyan veszélyes, mint az Irukandjié, és általában nem életveszélyes. A csípések vörös nyomot hagynak a bőrön, míg az Irukandji csípései nem.
– Carybdea alata
A Carybdea rastonii mellett ez a kis dobozmedúza gyakran telihold után 9 vagy 10 nappal “rajzik” Hawaii szárazföldi partjainál. Főleg a Waikiki Beachen, az Ala Moana Beach Parkban, valamint a Hanauma-öbölben fordulnak elő, és néha az óceáni területeken és a tengerparton, egészen a Waianae partvidékig.
Mindkét faj – és különösen a Carybdea alata – csípése nagyon fájdalmas, és egyeseknél akár anafilaxiás sokkot is okozhat.
A Hawaiin található dobozmedúzák – Carybdea alata és Carybdearastonii – csípése nagyon fájdalmas, és egyeseknél akár anafilaxiás sokkot is okozhat.
A csípés esetén tanácsos a csípést bőségesen ecettel leönteni vagy lefújni. Ezután a látható csápokat óvatosan – inkább uszony, törülköző vagy bármi más segítségével, mint ujjakkal – tépjük le. Meleg borogatás, illetve hideg borogatás vagy jég segíthet csökkenteni a fájdalmat. Súlyosreakciók esetén azonnali orvosi segítségre lehet szükség.
– Carybdea rastonii
Valamint az előzőnél.A Carybdea rastoni toxinjai, a CrTX-A és a CrTX-B nagy fehérjék. A Carybdea rastonii számos más, részben azonosítatlan carybdea medúzához hasonlóan kevésbé súlyos betegséget okoz.
A Carybdea medúza Ausztrália valamennyi partja mentén is megtalálható (különösen Dél- és Nyugat-Ausztráliában), ahol általában Jimble-nek nevezik.
– Tripedalia cystophora
Ez a dobozmedúza Közép-Amerika trópusi mangrove mocsaraiban él, a fák gyökerei között védve, valószínűleg azért, hogy elkerülje a ragadozókat.
Ez az apró dobozmedúza erősen mérgező ragadozó, amely 24 szemmel, négy párhuzamos agyvelővel és 60 segglyukkal rendelkezik.
A szemek a kockaszerű test négy oldalán csoportokban helyezkednek el.Tizenhat egyszerűen fényérzékeny pigment gödröcskék, de csoportonként egy pár, bár alig 0,1 mm átmérőjű, aszofisztikus lencsével, retinával, írisszel és szaruhártyával rendelkezik. A szemükben lévő fotoreceptorok hasonlóak a gerincesekéhez.
Ezek az összetett szemek valószínűleg segítik ezt a medúzát a vadászatban. Nagyon hatékonyak a nagy, helyhez kötött tárgyak észlelésében, miközben kiszűrik a felesleges részleteket, például az áramlással sodródó planktont.
A Tripedaliacystophora-t ma az élőhelyének elvesztése fenyegeti. A mangroveerdőket ugyanis mindenütt kiirtják a fejlesztés, a mezőgazdaság, valamint a hal- és garnélarákfarmok miatt. Ezeket a törékeny, sekély parti környezeteket és gazdag tengeri élővilágukat a szennyezés és az erózió által a folyásirányban magával hozott üledéklerakódások is veszélyeztetik.
Források:
http://library.thinkquest.org/C007974/2_1box.htm
http://www.aloha.com/~lifeguards/jelyfish.html
http://www.ionchannels.org/showabstract.php?pmid=16928389&redirect=yes&terms=jellyfish+venomous
Ausztrál mérges medúza, mérgezési szindrómák, toxinok és terápia.
J Tibballs
http://en.wikipedia.org/wiki/Irukandji_Jellyfish
Irukandzsi medúza
http://www.itsnature.org/sea/other/the-dangerous-jellyfish/
http://web.utah.edu/umed/students/clubs/international/presentations/dangers.html
Vezetés a búvárgyógyászatba Veszélyes tengeri lények
http://www.montereybayaquarium.org/animals/AnimalDetails.aspx?id=780784
Box medúza
http://www.goldcoast.com.au/article/2009/02/03/45171_gold-coast-top-story.html
Tűzmedúza a parton
Kathleen Donaghey, 2009. február 3.
http://www.squidoo.com/dangerous-australia
Veszélyes medúzák : Wildlife Australia
http://www.marinestingers.com.au/stingers/morbakka.cfm