Burt és Vicky, a házasságukat megmenteni próbáló házaspár Kaliforniába utazik nyaralni és meglátogatni Vicky bátyját. Miközben a vidéki Nebraskán keresztül vezetnek és vitatkoznak, véletlenül elütnek egy fiatal fiút, akinek elvágták a torkát és az útra dobták. Kinyitják a bőröndjét, és egy összecsavart kukoricacsuhéból készült feszületet találnak benne. Úgy döntenek, hogy jelentik az esetet a rendőrségen, a holttestet az autójuk csomagtartójába teszik, és a legközelebbi városba (egy Gatlin nevű elszigetelt kis közösségbe) mennek segítséget keresni. Miközben vezetnek, Burt megpróbálja hallgatni a rádiót. Csak egy olyan állomást tud fogni, ahol egy gyermekprédikátor tart tűz és kénkő prédikációt.
Amikor megérkeznek Gatlinbe, a város kihaltnak tűnik. Nem látnak sehol sem autót, sem embereket. Miután elhaladnak egy benzinkút mellett, és meglátogatnak egy étkezdét, észreveszik, hogy több dolog (például a benzinárak, a menüárak és a naptári dátumok) nagyon elavult. Vicky, akinek nem tetszik a város, ideges lesz, és megkérdezi, hogy elmehetnek-e.
Burt úgy dönt, hogy felfedezi a templomot, miután látja, hogy az ingatlanja karbantartott, valamint a táblán a múlt vasárnapi dátumot. Miközben vitatkoznak, Vicky azzal fenyegetőzik, hogy elhajt, és otthagyja őt. A férfi ellopja a kulcsait, és bezárva hagyja a kocsiban, miközben a nő pánikba esik. A nő könyörög, hogy jöjjön vissza, de a férfi nem vesz róla tudomást.
Odabent Burt azt találja, hogy valaki letépte a feliratokat a falakról, és egy furcsa mozaikot készített Jézusról az oltár mögött, valamint kitépte az orgona billentyűit és regisztereit, és a sípokat kukoricacsuhéval tömte ki. Az oltárnál Burt talál egy King James Bibliát (az Újszövetségből több oldalt kivágva), és egy főkönyvet, amelyben neveket jegyeztek fel, születési és halálozási dátumokkal együtt. Miközben a főkönyvet olvassa, észreveszi, hogy minden nevet modernről bibliai névre változtattak, és hogy mindenki, aki elhunytként szerepel, a 19. születésnapján halt meg. Burt rájön, hogy 12 évvel ezelőtt a gatlini gyerekek megölték a város felnőttjeit, és hogy a közösségük tagjai nem élhetik túl a 19. születésnapjukat.
Az autó dudálását hallva Burt kirohan a templomból, hogy az autót egy amish stílusú ruhába öltözött, mezőgazdasági szerszámokkal felfegyverzett gyerek- és tinédzserbanda veszi körül. Betörik az ablakokat és a szélvédőt, kiszúrják a kerekeket, és kirángatják Vickyt. Burt megpróbál közbelépni, de egy vörös hajú tinédzser fiú karon szúrja. Burt előrántja a kést, és torkon szúrja a fiút. A gyerekek sokkos állapotban hátralépnek. Burt ekkor veszi észre, hogy Vicky eltűnt. Amikor megkérdezi, hol van, az egyik gyerek felemeli a kést, és vágó mozdulatot tesz.
A gyerekek üldözik Burtöt, de neki sikerül elmenekülnie előlük, bebújik a kukoricásba, és elbújik, amíg a gyerekek keresik. Észreveszi, hogy a kukoricaföldön nincsenek állatok vagy gyomok, és hogy minden kukoricaszár hibátlan. Amikor a nap lenyugszik, Burt eltéved, és addig bolyong, amíg a kukoricaföld közepén egy üres földkört talál, és felfedezi Vicky holttestét. Szögesdróttal egy kereszthez kötözték, a szemét kitépték, a szemgödreit kukoricaselyemmel töltötték meg, a száját pedig kukoricacsuhéval tömték ki. Meglátja Gatlin lelkészének és rendőrfőnökének keresztre feszített csontvázát is; utóbbi kék egyenruhát visel. Amikor Burt megfordul, hogy elmeneküljön, észreveszi, hogy a kukoricaföld minden sora bezárult, és egy falat alkot, amely megakadályozza a menekülésben. Rájön, hogy valami jön érte, de mielőtt bármit is tehetne, egy óriási, zöld, vörös szemű szörnyeteg végez vele, amely a kukoricamezőből bukkan elő. Nem sokkal később egy arató hold jelenik meg az égen.
A következő napon Gatlin gyermekei (akik mindannyian imádják “Azt, aki a sorok mögött jár”, egy entitást, aki a várost körülvevő kukoricaföldeken lakik) gyűlést tartanak a körben. Isaac, a 9 éves vezetőjük elmondja nekik, hogy Ő, aki a sorok mögött jár, elégedetlen az áldozatukkal, mert nem ölték meg Burtet is. Ugyanez történt a “kék emberrel” és a “hamis lelkésszel” is sok évvel ezelőtt. Ő, Aki a sorok mögött jár, ezt a kudarcot azzal bünteti, hogy a “kegyelmi korhatárt” 18 évre csökkenti. Azt is megparancsolja a gyerekeknek, hogy “legyenek termékenyek és sokasodjanak”.
Aznap este Malachi (az elgázolt fiú gyilkosa) és az összes többi 18 éves kisfiú kisétál a kukoricaföldre, hogy feláldozzák magukat Annak, Aki a sorok mögött jár. Ruth, a lány, aki Malachi gyermekével terhes, sírva int búcsút a fiúnak. Kiderül, hogy titokban gyűlöli Őt, aki a sorok mögött jár, és arról álmodik, hogy felgyújtja a kukoricaföldet, de fél megtenni, mert Ő, aki a sorok mögött jár, mindent lát, beleértve az emberi szívek titkait is. A történet azzal zárul, hogy a Gatlint körülvevő kukorica elégedett.