A mai világban a technológia soha nem látott ütemben fejlődik. A ma legújabb kütyüje holnap már régiségnek számít. A technológia ilyen gyors fejlődésének eredményeként gyakran természetesnek veszünk dolgokat. Az egyik ilyen a kerék. Nézzen körül, és mindenhol kerekeket fog látni, legyen az gumiabroncs, vagy a mindennapi gépekben. A kerék még szimbolikus jelentéssel is felruházott, a leghíresebb talán az élet véget nem érő körforgásának metaforájaként.
Az ember hajlamos lehet azt gondolni, hogy a kerék csak egy szerény, sőt primitív találmány a mai divatos kütyükhöz képest. Mindazonáltal a kereket (konkrétan mint közlekedési eszközt) valójában az emberi történelem viszonylag késői szakaszában találták fel. A legrégebbi ismert kerék, amelyet régészeti ásatásokon találtak, Mezopotámiából származik, és i. e. 3500 körülről származik. Ezt az időszakot bronzkornak nevezték, amely viszonylag késői fejezet az emberi civilizáció fejlődésének történetében. Ebben az időben az emberek már ültettek növényeket, háziasított állatokat tereltek, és rendelkeztek valamilyen társadalmi hierarchiával.
Egy mezopotámiai kerék. Fotó forrása .
Az egyik oka annak, hogy a kereket csak a történelem ezen szakaszában találták fel, az, hogy a finomfuratú lyukak és tengelyek véséséhez fémszerszámokra volt szükség. Ez elvezet a következő okhoz – a kerék nem csak egy peremén gördülő henger volt. Ez egy henger volt, amely egy stabil, álló platformhoz kapcsolódott. Ez a kerék-tengely koncepció zseniális volt, de elkészítése kihívást jelentett. A tengely végeinek, valamint a kerekek közepén lévő lyukaknak szinte tökéletesen simának és kereknek kellett lenniük. Ha ez nem sikerült volna, akkor túl nagy lett volna a súrlódás ezen alkatrészek között, és a kerék nem tudott volna elfordulni. Bár a tengelynek szorosan kellett illeszkednie a kerekek lyukaiba, elég helyük kellett legyen ahhoz, hogy szabadon foroghassanak. Tekintettel a kerék-tengely kombináció összetettségére, talán nem meglepő, hogy a kereket eredetileg nem közlekedési célokra találták fel. Ehelyett azt állítják, hogy a kerekeket először a fazekasok használták. Emlékeznek még az 5500 éves mezopotámiai kerékre? Úgy tűnik, hogy az fazekasok kereke volt (a kerék fazekassághoz való használata még régebbre, a neolitikumba nyúlhat vissza). Úgy tűnik, hogy a kerekeket csak 300 évvel később használták szállításra.
A legkorábbi kerekeket feltehetően fazekaskészítésre használták. Fotó forrása .
Bár a világ legrégebbi kerekét Mezopotámiában találták, a kerekes szekerek legkorábbi képeit Lengyelországban és máshol az eurázsiai sztyeppéken találták. Egyesek szerint a kerék feltalálása az emberiség számára jelentett óriási kihívás miatt valószínűleg csak egyszer történt meg, és a származási helyéről terjedt el a világ más részeire. Mások azonban úgy vélik, hogy a világ különböző részein egymástól függetlenül, nagyjából egy időben fejlődött ki. A ljubljanai mocsárkerék például egy fakerék, amelyet 2002-ben találtak Szlovénia fővárosában, és i. e. 3150-re datáltak. Jelenleg azt mondják, hogy a kerék szülőhelye vagy Mezopotámiában, vagy az eurázsiai sztyeppéken található. Bár Mezopotámiában található a legrégebbi ismert kerék, nyelvészeti bizonyítékokkal támasztják alá azt az állítást, hogy a kerék az eurázsiai sztyeppékről származik.
Bár a kerék forradalmasította a korai emberek utazási és áruszállítási szokásait egyik helyről a másikra, a kerék nem volt tökéletes találmány. A sivatagi környezetben például a teve sokkal hatékonyabb közlekedési forma volt a kerékhez képest. Azt is állítják, hogy a Kr. u. 2. és 6. század között a teve kiszorította a kereket, mint elsődleges közlekedési módot a Közel-Keleten és Észak-Afrikában. Mindazonáltal a kereket továbbra is használták háztartási célokra, például öntözésre, őrlésre és fazekasságra. Ez jól mutatja a kerék különböző felhasználási módjait és az emberiség számára betöltött jelentőségét. Azt hiszem, meg kellene változtatnunk a kerékkel kapcsolatos szemléletünket, és nem a “primitív ember” alapvető találmányának kellene tekintenünk. Ehelyett inkább az emberi társadalom egyik nagyszerű vívmányának kellene tekintenünk.
Featured image : Egy onager vontatta szekér ábrázolása a sumér “Ur harci zászlón” . A kép forrása: Wikipedia.
By Ḏḥwty
Bellis, M., 2014. A kerék feltalálása.
Elérhető a következő címen: http://inventors.about.com/od/wstartinventions/a/wheel.htm
Wikipedia, 2014. Kerék.
Available at: http://en.wikipedia.org/wiki/Wheel