AP | Pentaphoto
A középső Sziklás-hegység az egyik legjobb hely a világon arra, hogy borzalmasan megcsonkítsák a csontjaidat.
Most, hadd magyarázzam el. A 2013-14-es síszezon vége felé egy snowboardbalesetben a testem jobb oldalát romboltam szét Beaver Creekben, eltört a sípcsontom a bakancs felett, és eltört a singcsontom a könyököm közelében. A lábtörés szerencsére tiszta volt, a kificamodott könyököm könnyen helyreállt, és egy újabb csúnya agyrázkódástól eltekintve – valószínűleg életem hatodik vagy hetedik agyrázkódása – átkozottul szerencsés voltam. A csontok jobban gyógyulnak, ha nem porladnak tojáshéjjá.
A törött lábak és megcsonkított könyökök mégsem gyógyulnak meg maguktól. És így ismét elég szerencsés voltam ahhoz, hogy bicegő távolságban (inkább teljesen eszméletlen mentőautó távolságban) legyek a Vail Valley Medical Centerhez. Ez a Vail-Summit Orthopaedics ortopéd sebészeinek ügyeletes otthona, amely könnyen a világ egyik legkeresettebb klinikája a The Steadman Clinic-kel együtt, amely egy másik, Vail környékén működő, elismert csontspecialistákból álló csoport. Ezek a dokik minden szinten amerikai sportolókkal dolgoznak – MLB, NFL, NHL, U.S. Ski Team, a lista folytatható -, valamint tucatnyi nemzetközi profival, köztük a spanyol La Liga és az angol Premier League játékosokkal. Más szóval, ők a profik profijai a profiknak.
Amikor tehát úgy döntöttem, hogy elszakadok néhány mérföldre a világ ortopédiai epicentrumától, a sebészem történetesen William Sterett volt, aki olyan női olimpikonok csapatorvosa, mint Lindsey Vonn és Julia Mancuso. Ő történetesen ortopédiai trauma-specialista is – a csontsérült csontok az ő kenyere, hogy úgy mondjam. Ismétlem, a szerencse teljesen az én oldalamon állt, eltekintve ettől az egész baleseti dologtól.
A bionikus ember
Nem akarok drámai lenni, amikor azt mondom, hogy Dr. Sterett csodát tett. Persze, az elsorvadt csirkelábamnak kb. négy hónap fizikoterápia kellett, mire mankó vagy merev csizma nélkül tudtam járni, és még mindig nem tudok olyan messzire dobni egy baseball-labdát, mint régen. (A javítatlan AC-ízület, amit a szezon elején törtem el, nem segít, de ez már egy teljesen más történet). De a tavalyi szezonban képes voltam snowboardozni a keystone-i nyitónapon, és mire május eljött, a szokásos 75 napot már nagyon kevés maradék fájdalommal töltöttem. Én is 27 éves vagyok, és Sterett gyakran mondta, hogy az életkor sokat számít az ortopédiai felépülésben.
De a testem nem volt (és még mindig nem) teljesen normális, még akkor sem, ha a szabadtéri tevékenységeim gyakorlatilag nem befolyásolták. Már nem érzem a jobb térdkalácsomat – őszintén szólva nem nagy ügy -, és egy hosszú, egész napos töltőporos nap után a lábam hajlamos tűszúrásszerűen bizseregni, mintha állandóan felébredne, miután elaludt.
A dolog, ami sikerül az útjába állni, az maga a hardver. A tib-fib javításához Sterettnek el kellett távolítania a térdkalácsomat, és egy 5 hüvelykes ötvözött rudat kellett behelyeznie a csontjaim közötti résen keresztül. Ezt követően több csavarral és csapokkal rögzítette a helyén. Ugyanezt tette a singcsontommal is, egy nagy lemezzel együtt, amely még mindig végigfut az alkarom hosszán.
Szomorú, hogy nem vagyok egy “Archer”-féle bionikus ember robotlábakkal, de ezek a bőr alatti támaszok létfontosságúak a modern ortopédiában. Nélkülük – mondjuk egy hagyományos gipsszel – a felépülés sokkal tovább tartott volna, és ami a legidegesítőbb egy fiatal, aktív sportoló számára, a csontjaim talán nem ugyanúgy álltak volna helyre.
De a hardvereknek ára van. Mint sokan, akik már jártak ortopéd sebésznél, én is érzem a tűket és csavarokat a bőrömön keresztül. A bokámon lévő még eléggé kiáll ahhoz, hogy lássam, ami különösen bosszantó, amikor egy sí- vagy snowboardcipőhöz van nyomva. Nem vagyok benne biztos, hogy ez okozza-e a lábam elalvását, bizsergését vagy bármi mást, de a tűnek biztosan van valami szerepe.
Természetes, hogy elkezdtem azon gondolkodni, hogy a hardver eltávolítása is szóba jöhet. A láb- és bokafájdalmam leküzdése mellett tucatnyi “mi van, ha” rémtörténetet is hallottam, például: “Mi van, ha megint eltörik a tib-fib?”. Ez jogos aggodalomnak hangzik, ezért amikor megkérdeztem Sterettet, azt mondta, hogy nem lenne szép. Elvégre egy fémrúd nem törik el, mint az én csontjaim – csak átszakítja az izmot és a bőrt. Persze mindez a borzalom egy újabb csúnya töréstől függ, amit mindenáron megpróbálok elkerülni.
És ez a bökkenő. Nem mintha eleve úgy terveztem volna, hogy eltöröm a csontjaimat – megtörtént, és elég szerencsés voltam, hogy hihetetlen ortopéd sebészek közelében voltam. De nem is vagyok az a fajta, aki elkerüli a cliff dropokat, terepparkokat vagy buja, porral teli tisztásokat, mert lehet, hogy megint eltöröm a lábam. Ez egy olyan kockázat, amit szívesen vállalok, de most ez egy olyan kockázat, ami pusztító árral jár, és az utolsó dolog, amit szeretnék, hogy többé ne tudjak motorozni, pont.
Eltávolítani vagy
nem eltávolítani?
Mit tegyenek tehát azok a sportolók, akiknek nemrég volt ortopédiai munkájuk, a hardverükkel? Kísértésbe estem, hogy ebben a hónapban, közvetlenül az MTB-szezon vége után és néhány héttel a síszezon kezdete előtt eltávolítsam a rudat és az összes csapot a lábamban. Sterett azt mondta nekem, hogy a hardver eltávolítása után a felépülés körülbelül 6-8 hétig tart. A fejemben azt gondoltam, hogy kihagyom az első néhány hét hószezon eleji havazást, és a decemberi első nagy viharokra készen állok.
De ismétlem, örökké snowboardozni akarok, nem akarok helyrehozhatatlan károkat okozni azzal, hogy engedek a türelmetlenségemnek. Ezért elmentem a profikhoz. Beszéltem Sterett egyik kollégájával, Dr. John Paul Eltonnal, a Vail Summit Orthopedics láb- és bokaspecialistájával. Ő is ugyanazzal az érveléssel kezdte, mint Sterett.
“A hardver, amit beteszünk, bent maradhat” – mondta. “Általában nincs szükségünk arra, hogy kivegyük, kivéve különleges esetekben, például a hardver elhelyezkedése miatt, vagy ha már betöltötte a célját és tüneteket okoz. Ha fájdalmat okoz, akkor megnézhetjük, hogy kivesszük-e.”
OK, tehát a karomban lévő hardver – a lemez és a csavarok a singcsontomon – bent maradhat. Alig veszem észre őket, kivéve, amikor a hegeket a haverokkal hasonlítgatom össze (igen, bizonyos szempontból még mindig gyerek vagyok). De a rúd a lábamban, és ami még fontosabb, a bokám közelében lévő csap és csavar potenciálisan eltűnhet.
Szerencsére Sterett és Elton is azt mondta nekem, hogy a hardvereket darabokban is el lehet távolítani. A rúd maradhat, még akkor is, ha az összes csapot el akarom távolítani, ami azt jelenti, hogy a dokinak nem kell újra elmozdítania a térdkalácsomat.
“Ha valakinek a sportja igényes, akkor is ugyanolyan kockázatai vannak az eltávolító műtétnek” – mondta. “Én aszerint hoznám meg a döntést, hogy a hardver zavarja-e őket vagy sem. Ismétlem, egy sícipő szorítja a boka hardverét. Ha flip flopban járnánk, ez nem lenne probléma.”
De mi a helyzet az időkerettel? Amikor a baleset után feküdtem, azt tapasztaltam, hogy a legtöbb hardver kb. egy év után eltávolítható (vagy ha a törés teljesen begyógyult), de két év után gyakran már túlságosan beivódott a testbe ahhoz, hogy biztonságosan ki lehessen húzni. Más szóval, az ortopédiai betegek valóban kvázi bionikus emberekké válnak.
Elton szerint ez nem teljesen igaz. Mint minden baleset, ez is az adott személytől és a helyzetétől függ, de a legtöbb hardver korlátlan ideig eltávolítható – különösen, ha egyszer elkezd problémákat okozni. Egy példa: Nemrég eltávolított egy 50 éves combcsontrudat, amely kezdett teherré válni.
“Olyan volt, mintha egy időkapszulát nyitnék ki” – mondta. “Megtaláltuk ezt az 50 évvel ezelőtti régi darabot, amelyet már olyan régóta nem láttunk (napvilágot).”
Szóval, nem voltam olyan időszűkében, mint vártam. Körülbelül másfél év telt el a műtétem óta, és bár úgy éreztem, hogy az óra ketyeg, de nem. Van időm. De aztán elkezdtem gondolkodni azon a nyomorult bokatűzőn. Tényleg végig akarok még egy évet lovagolni egy bizsergő csomón?
Az Eltonnal való beszélgetés után úgy döntöttem, hogy igen, akarok, és ez ugyanazért van, amiért eleve el akartam távolíttatni a hardveremet:
“A legnagyobb ok, amiért bent tartom, az az, hogy csak műtéttel lehet kivenni” – mondta. “Ha a csont vagy az ízület meggyógyult, már nincs feltétlenül szükséged rá. Csak az a kérdés, hogy valaki min akar keresztülmenni.”
Miután 18 hónapig volt egy rúd a lábamban, a csont 100 százalékban meggyógyult, és készen áll a szokásos ütések elviselésére. De, az eltávolítás még mindig igényel egy felépülési időszakot, és én már eléggé izgatott vagyok, hogy újra a havon legyek. Valószínűleg valami hülyeséget csinálnék, vagy csak a szokásos tevékenységemet végezném, és ez a gondolkodásmód csak a bajt keresi. Egyszer már elég szerencsés voltam – nem kell erőltetni a dolgokat.
Májusban az a bokacsap eltűnik. De addig is van mit lovagolni.