A nátha öt szakaszban fejlődik ki, és általában 9-12 napig tart.
1. szakasz
Először az emberek bizsergést, viszketést vagy égő érzést éreznek a bőr alatt a száj körül vagy az orr tövében. Az orvosok ezt nevezik prodrome stádiumnak.
Az ebben a stádiumban fellépő egyéb tünetek közé tartoznak:
- rossz közérzet
- láz
- tender vagy duzzadt nyirokcsomók
A nátha ezen első stádiumában az emberek nem látnak hólyagot. A visszatérő ajakherpeszben szenvedő emberek enyhébb tüneteket mutathatnak. Az orvosok javasolják a kezelés megkezdését, amint ezek a tünetek jelentkeznek.
A hidegrázás kezelése magában foglalhat szájon át szedhető vagy helyileg alkalmazható gyógyszereket. Néha az emberek mindkét típust használják a felfázás kezelésére.
A hidegrázás orális gyógyszerei közé tartoznak:
- acyclovir (Zovirax)
- famciclovir (Famvir)
- valacyclovir (Valtrex)
A hidegrázás helyi kezelései közé tartoznak:
- acyclovir (Zovirax) krém
- docosanol (Abreva)
- penciclovir (Denavir) krém
A kezelés célja a felfázás időtartamának lerövidítése. Az Antimicrobial Agents and Chemotherapy című szaklapban közzétett egyik tanulmányban a kutatók megállapították, hogy a valaciklovir nagy dózisú és rövid kúraszerű alkalmazása körülbelül 1 nappal csökkentheti a felfázás időtartamát.
A tünetek első megjelenésekor történő gyógyszeres kezelés megelőzheti vagy megakadályozhatja a felfázás kialakulását.
2. szakasz
Ha az illető nem használ gyógyszert, a kezdeti tünetek megjelenése után körülbelül 1-2 nappal valószínűleg egy folyadékkal teli hólyag alakul ki.
3. szakasz
A harmadik szakaszban, amely a 4. nap körül következik be, a hólyag kinyílik és felszabadítja a folyadékot. Az orvosok ezt a szakaszt fekélyes vagy könnyező szakasznak nevezik. Ha egy másik személy kapcsolatba kerül a hólyag folyadékával, nála is kialakulhat a felfázás.
A felfázás fertőző, és ebben a szakaszban általában fájdalmas.
4. stádium
Az 5. és 8. nap között a felfázás kiszárad, sárga vagy barna kérget hagyva maga után. A kéreg végül lehámlik.
Az embereknek ebben a szakaszban vigyázniuk kell a hegre, mert az megrepedhet vagy letörhet.
5. szakasz
A kiütés utolsó szakasza a gyógyulási szakasz.
Ebben a szakaszban több heg is kialakulhat és lehámlik. Minden új heg egyre kisebb és kisebb lesz, amíg a seb teljesen be nem gyógyul. A legtöbbször a felfázás nem hagy heget.
Egyes orvosok szerint a felfázás körülbelül 2-6 hétig tarthat.