A gekkó és a gyík kifejezések néha ugyanazt a dolgot jelentik. És ez nem mindig pontatlan. Technikailag a gekkó a gyíkok egyik fajtája, ráadásul az egyik leggyakoribb fajta. A gyík kifejezés azonban sokkal többet jelenthet. Számos más különbség is van, amint azt itt bemutatjuk.
-
osztályozás
A gekkók és a gyíkok osztályozása nagyrészt megegyezik. Mindketten az Animalia királyság, a Chordata törzs, a Tetrapoda főosztály, a Reptilia osztály, a Squamata rend és a Lacertilia alrend részei. Ez megmagyarázza, hogy miért olyan hasonlóak. Ezen a ponton azonban különbséget kell tenni a kettő között. A Lacertilia alrendben további 5 csoport van, köztük az, amelybe a gekkók is tartoznak, a Gekkota csoport vagy infrarend. A Gekkota mellett a többi infrarend az Anguimorpha, Iguania, Lacertoidea és Scincomorpha.
Ezért a gekkót mindig gyíknak tekintjük, míg a gyík nem mindig gekkó, mivel a gyíkok négy másik, hasonló fajokból álló csoportra utalnak. A gyíkok egyéb fajai között sok más, általánosan elterjedt faj is van. Néhány példa erre a leguánok és családjaik, amelyekhez többek között a kaméleonok, agamidgyíkok, sisakgyíkok és tüskésfarkú leguánok is tartoznának. A Scincomorpha alrendbe olyan fajok tartoznak, mint a szkinkek, az ostorfarkúak, a szemüveges gyíkok, az éjszakai gyíkok, a lemezes gyíkok és a tüskésfarkú gyíkok. Az üveggyíkok, az amerikai lábatlan gyíkok és a tudós pikkelyes gyíkok a Diplogloss alrendbe tartoznak. Végül pedig a Platynota alrendbe tartoznak a monitorgyíkok, a Gila-szörnyek, a szakállas gyíkok és a tengeri gyíkok.
A gekkókat tartalmazó alrend, a Gekkota, szintén 7 nemzetséget foglal magában. A Gekkófélék családjába tartozik az összes gekkófaj. A Pygopodidae családba a lábatlan gyíkok, a Diblodactylidae családba pedig a vak gyíkok tartoznak. Vannak még a Carphodactylidae, Sphaerodactylidae, Phyllodactylidae és Eublepharidae családok. Tehát még a gekkó alrendjén belül is vannak további megkülönböztetések a többi gyík és maga a gekkó között.
-
Régiók, ahol mindkettő él
A gyíkok az egész világon megtalálhatók. Az Antarktisz kivételével minden kontinenst benépesítenek, és a világ óceánjain belüli legtöbb szigetláncon is megtalálhatóak. Egyedül az Iguania alrend található Afrikában, Dél-Ázsiában, Ausztráliában, Észak- és Dél-Amerikában és a Csendes-óceán nyugati részének szigetein. Mivel a gekkóknál többféle állatot tekinthetünk gyíknak, így földrajzi elterjedési területük is nagyobb.
A gekkók jellemzően meleg éghajlatú területeken élnek világszerte, többek között az Egyesült Államok déli részén, Mexikó északnyugati részén, Délkelet-Ázsiában, Észak-, Közép- és Dél-Amerikában, valamint a Karib-szigeteken és a Földközi-tenger térségében Dél-Franciaországtól Észak-Afrikáig.
-
A szülés módja
A legtöbb gyík tojást rak, vagyis tojóivarúak. Egyes gyíkfajoknál azonban azután szülnek, hogy a tojásokat a testükben kikeltették. Más gyíkoknál pedig élő kicsinyeket hoznak világra. Ha tojásrakók, a gyíkok a tojásaikat fészekben helyezik el. A squamata gyíkok képesek a parthenogenezisre is, ami aszexuális szaporodás. Ez a fajta szaporodás körülbelül 50 fajnál fordul elő, és a nőstények megtermékenyítéséhez szükséges hímek széleskörű hiánya esetén fordul elő.
A gekkók szaporodási szokásai eltérőek lehetnek. A legtöbbjük tojásrakó, és a május és augusztus közötti párzási időszakban négy-öt pár tojást raknak. A tojáspárok jellemzően két és négy hét különbséggel következnek be.
-
Táplálkozás
A legtöbb gekkó más élő élőlényekkel, például inszektákkal, lepkékkel, bogarakkal, pillangókkal, tücskökkel, csótányokkal és szúnyogokkal táplálkozik. A nagyobb fajok, például a kaledóniai gekkó más fiatal gyíkokra, egerekre és még kis madarakra is vadászik. A háziállatként tartott gekkók, mint például a leopárd gekkó, jellemzően gyümölcsöket és rovarokat esznek. Míg a legtöbb gekkófaj esetében ez lenne a tipikus étrend, a címeres gekkó a túlélés érdekében képes teljes egészében gyümölcsökkel táplálkozni.
A gyíkok étrendje viszont általában változatosabb. Megeszik a gyümölcsöket és más növényzetet, rovarokat, kis négylábúakat, például békákat és egereket, hamvakat, és a nagy ragadozó gyíkok esetében akár nagy zsákmányra, például szarvasra is vadászhatnak. A háziállatként tartott gyíkok, mint például a leguánok, szakállas sárkányok, teguk és monitorgyíkok általában élő tücsökkel vagy férgekkel táplálkoznak.
-
Fizikai megjelenés és tulajdonságok
A gyíkok és a gekkók megjelenésében sok hasonlóság van. Mindkét állatnak négy lába van, hidegvérűek, és mindkettőnek vannak olyan fajai, amelyek képesek színt változtatni, hogy beolvadjanak a környezetükbe. Vannak azonban még különbségek is. A gyíkok bőre általában száraz és pikkelyes, míg a gekkóké vékony bőrű, apró dudorokkal. Ez az egyik oka annak, hogy általában mérsékeltebb éghajlaton található. A gyíkoknak külső fülük és mozgatható szemhéjuk is van, míg a gekkóknak csak egy átlátszó hártya van a szemük felett, amit tisztára nyalogatnak.
A gekkóknak az is egyedülálló képessége, hogy a lábujjaikon lévő speciális párnáknak köszönhetően képesek függőleges felületekre mászni, amire a gyíkok nem képesek. A gyíkoknak valójában karmos lábuk van. A gekkók képesek bűzös szagú váladékot és ürüléket kibocsátani a ragadozókra, míg a gyíkok nem mutatják ezt a viselkedést. A két állat élettartama is meglehetősen eltérő. A gyíkok átlagosan egy-három évig élnek, de vannak olyanok is, amelyek évtizedeket is túlélhetnek. A gekkók átlagos élettartama öt és hét év között van.