A 41 éves Fray “átlagos fickónak” nevezi magát, kedves és visszafogott. Többször hangsúlyozza, hogy ő nem pszichoterapeuta (“Nincs doktori címem vagy ilyesmi”), és hogy szolgáltatásai nem helyettesítik a tanácsadást.
És nem is kellene. Jodie Eisner, egy New York-i klinikai pszichoterapeuta, aki valóban rendelkezik doktori diplomával, azt mondta: “Ez jó kiindulópont lehet azoknak a pároknak, akik még nem állnak készen arra, hogy elkötelezzék magukat a párterápia mellett, de keresnek néhány tippet a házasságuk javítására, de ez nem helyettesíti a párterápiát, ami még mindig az arany standard.”
Ehelyett Fray azt mondta, hogy coachingja a támogatásról, motivációról és bátorításról szól. “Nem hiszem, hogy az átlagos fickó, aki szombat délután az egyetemi futballpulóverét viseli, és dobozos Bud Lightot iszik, miközben a gyerekei a hátsó kertben játszanak, a felesége pedig a háztartás fenntartásához szükséges összes munkát elvégzi, sok időt fog tölteni Az öt szeretetnyelv olvasásával” – mondta.
Fray lefegyverző személyisége és saját történetének megosztása miatt az emberek úgy érzik, hogy nem ítélkeznek felettük. “Nem egy pódium vagy egy íróasztal mögül prédikálok” – mondta. “Ehelyett egyfajta tolmácsként működöm.” Eddig körülbelül 60 ügyféllel dolgozott – némelyikükkel folyamatosan, másokkal néhány alkalom erejéig -, akiket telefonon vagy videokonferencián keresztül tanácsad, némelyiküket egészen Szingapúrig. Szigorú üzenete:
Fray és akkori felesége a főiskolán ismerkedtek meg, és 2004-ben házasodtak össze, amikor mindketten 25 évesek voltak. Négy évvel később megszületett a fiuk. Amíg házasok voltak, a nő átélte a szülés utáni depressziót és az apja halálát is, mondta. “Passzívan rábíztam a házimunkát, az időbeosztásunkat és a fiunk gondozásának logisztikáját” – mondta. “Én ezt véletlen szexizmusnak hívom, amikor azt mondod: ‘Persze, hogy undorodom az egyenlőtlenségtől, nem vagyok szexista’. Mégis minden alkalommal, amikor megpróbált beszervezni engem, hogy fektessek be, és csináljak dolgokat a ház körül, és vegyek el tőle dolgokat, hogy gyógyulni tudjon, én nem tettem.”
Az idő múlásával a tehetetlensége erodálta a kapcsolatukat. 2013-ban elváltak. Most már polgári a viszony közöttük. Ugyanabban a városban élnek, és részt vesznek a fiuk iskolai rendezvényein. A férfi lazán randizik, a nő pedig hosszú távú kapcsolatban él.
Fray szokatlan megközelítése érdekes volt. Megkérdeztem Tomot, a férjemet, hogy van-e kedve kipróbálni egy foglalkozást; ő igen. A párkapcsolati tanácsadás a legtöbb nagyobb problémánkat elsimította; talán Fray szembe tudna szállni a férjem azon szokásával, hogy a dolgokat inkább leteszi, mint elfelejti.