A minap a Wonderopolis erdőben sétáltunk, amikor egy érdekes beszélgetést hallottunk egy borz és egy nyúl között:
Borz:
Nyúl: Úgy érted, a tó feletti hídnál, Bruce? Azt hiszem, az egy repülőgép.
Badger: Egy repülőgép? Nem hiszem, hogy az. Én azt hittem, hogy egy madár. Nézd csak! Itt jön!
Nyúl: Jujj! Ez nem madár. Ez egy denevér!
Borz: Egy denevér? Repül, szóval azt hiszem, mégiscsak madár.
Nyúl: Az?
Borz:
Ha belegondolsz, érthető, hogy a nyúl és a borz miért jöttek zavarba. A denevérek nyilván repülnek a levegőben. De ettől még madarak?
Még ha a levegőben repülnek is, a denevérek nem madarak. Az emberek régebben a denevéreket toll nélküli madaraknak gondolták. A tudományos osztályozási elvek szerint azonban ma már tudjuk, hogy toll nélküli madár nem létezik. Ehelyett a denevérek emlősök.
Valójában a denevérek az egyetlen emlősök, amelyek valóban tudnak repülni. Néhány más emlős, mint például a repülő mókus, látszólag repül, de valójában inkább siklanak a levegőben.
Mitől lesz a denevér emlős? Először is, tollak helyett szőre van. A denevérek emellett élő kicsinyeket hoznak világra, és tejet termelnek a kicsinyeik szoptatásához. A madarak viszont tojást raknak, és a kicsinyeiket táplálják a táplálékkal, amit a gyűjtögetés során találnak. A madaraknak csőrük van és nincsenek fogaik, míg a denevéreknek éles fogakkal ellátott állkapocscsontjaik vannak.
Bár mindketten repülnek, a madarak és a denevérek különböző szerkezetekkel rendelkeznek, amelyek lehetővé teszik számukra a repülést. A madaraknak merev, tollas szárnyaik vannak, amelyeket a repülés érdekében teljesen szétcsapkodnak. A legtöbb madár szárnya csak néhány irányban képes mozogni.
A denevérek szárnya a hosszúkás ujjak között kifeszített, rendkívül rugalmas hártyákból áll. Bár a madarak és a denevérek szárnya ugyanolyan típusú csontokkal rendelkezik, a denevérszárny csontjai jobban hasonlítanak az emberi kéz csontjaira. Mivel a denevéreknek több mint két tucat ízülete van a szárnyukban, nagyfokú kontrollt tudnak gyakorolni a szárnyuk háromdimenziós alakja felett.
A szárnyuknak ez az egyedülálló tulajdonsága lehetővé teszi, hogy a denevérek hatékonyabban repüljenek, mint a madarak. A tudósok már régóta tudják, hogy a denevérek kevesebb energiát használnak fel repülés közben, mint a madarak. Csak abban nem voltak biztosak, hogy ez miért van így. További vizsgálatok kimutatták, hogy a denevérek repülés közben képesek úgy manipulálni rugalmas, csuklós szárnyaikat, hogy maximalizálják a felhajtóerőt és minimalizálják a légellenállást, ezáltal kevesebb energiát használnak és javítják a manőverezőképességet.