Amikor a héten a texasi Fort Worthben megrendezésre kerülő Charles Schwab Challenge-en a PGA Tour visszatér, a golf sokkal másképp fog kinézni, mint három hónappal ezelőtt. Ez igaz mind arra, ami a Colonial Country Club területén fog történni, mind pedig arra, ahogyan az eseményt a CBS Sports közvetíti.
Először is, Jim Nantz vezető közvetítő – akit általában akár hat-hét ember is körülvesz a toronyban a 18. zöldön – egyedül lesz a Colonialban. Nick Faldo, a közvetítés partnere, Nick Faldo betartja a társadalmi távolságtartásra vonatkozó ajánlásokat, amint azt egy hétfői konferenciahíváson is megjegyezte; extra intézkedésként azonban nem hat lábnyira, hanem több mint 6 millió lábnyira lesz egy floridai stúdióban, ahol segít a verseny közvetítésében. Mások — mint Dottie Pepper és Mark Immelman — a helyszínen lesznek egész héten.
Nantz megjegyezte, hogy a Mastersen már korábban is csináltak egy ilyen stílusú közvetítést, amikor ő lement a Butler Cabinba a zöld kabát ceremóniára, Faldo pedig még mindig fent van a fülkében. Ezúttal azonban az ünnepség nem két percig, hanem két napig fog tartani.”
A CBS Sports elnöke, Sean McManus számos más tervet is ismertetett, amelyeket rengeteg kreatív ötletelésből adaptáltak, és bizonyára egy pillantást vetett néhány, a világjárás alatt lezajlott kiállításra. A helyszíni személyzet 50%-os csökkentése mellett az egyik másik hatalmas változás az, hogy a CBS és a PGA Tour együttműködik, hogy az otthoniakat közelebb hozzák a helyszíni eseményekhez.
A tervek szerint — nem csak erre a hétvégére, hanem a jövőre nézve is — a játékosokat a közvetítés alatt mikrofonba veszik, ami a The Match legjelentősebb eredménye volt: Champions for Charity, egy jótékonysági kiállítás, amelyen Phil Mickelson, Tiger Woods, Tom Brady és Peyton Manning szerepelt néhány héttel ezelőtt.
“Azt hiszem, egyre jobban értékelik, hogy egy kicsit korszerűsíteni akarják a golf közvetítéseket” – mondta McManus. “Azt hiszem, a játékosok kezdik felismerni, hogy valódi szerepet játszhatnak ebben, és érdekesebbé tehetik a terméket az otthoni nézők számára. Úgy érzem, hogy nagyobb az együttműködés … nagyobb a hajlandóság a mikrofonozásra.”
Kiegészítésképpen tervben van egyfajta vallomáskamera a pályán, amelyet “Inside the Ropes”-nak neveznek el. Az elképzelés szerint a játékos — például a 12. green elhagyása után — bemerészkedne egy távoli kamerával felszerelt sátorba, és válaszolna egy kérdésre, amelyet a képernyőre tápláltak. A kamerákat senki sem fogja kezelni, és nem lesz interakció, de ez egy lenyűgöző betekintés lehet a PGA Tour néhány sztárjának egy-egy forró pillanatába.
McManus jelezte, hogy a CBS Sports már két hónapja dolgozik ennek a produkciónak a tervein. A végeredmény részletes és átfogó lesz. Bizonyos szempontból ennek így is kellett lennie. Ahogy Jay Monahan, a PGA Tour megbízottja nemrég Doug Fergusonnak mondta, a sport még közel sincs túl a nehezén.
“Nem hiszem, hogy vége” – mondta a múlt hét végén. “Nagyon bízom a tervben. De a bizonytalanság miatt az ember az ideje nagy részét azzal tölti, hogy végiggondolja a lehetséges forgatókönyveket. Ezt fogjuk folytatni. Nem leszünk nyugodtak, amíg nem mondják, hogy nyugodtak lehetünk. Ez akkor lesz, amikor már van védőoltásunk, és nincs kockázat.”
Ez elmondható a CBS Sports tervéről is. Szilárd és izgalmas, de még mindig nagyon sok az ismeretlen. Lenyűgöző volt hallani, ahogy Nantz leírta, hogyan fognak kinézni a hétvégi napjai. A szombat és a vasárnap, amely általában produkciós megbeszélésekkel és magas szintű producerekkel való megbeszélésekkel telik, mostantól csak abból fog állni, hogy megérkezik a pályára, a 18-as számon lévő toronyhoz vonul, és mindent egyedül felügyel.
“Nincs bennem aggodalom – mondta Nantz. “Ez alatt a két hónap alatt – én eléggé a pálya szélén voltam, amikor ezeken a megbeszéléseken részt vettem – az a részletesség, ami a tervezésbe és a tartalék tervbe került, rendkívüli, amit a produkciós és technikai csapataink összehoztak.”
A műsorvezetők és a producerek sok szempontból úgy meg lesznek terhelve, mint még soha. A grafikát időnként a helyszínen kívülről kell betáplálni, a gyártási teherautókat át kell alakítani – az adás egész elképzelése masszívan megváltozott.”
Mégis van optimizmus az elkövetkezendőkkel kapcsolatban. Hogy is lehetne ez másképp? Miután majdnem három teljes hónapig nem volt golf, mindenki, aki kapcsolatban áll a sporttal, bármit bevállalna. Ami ebből a járványból kijön – a változások egy része – talán még jobb is lesz a sportágnak. Ki tudta volna elképzelni — még három hónappal ezelőtt is –, hogy az emberek olyan lazán beszélnek a vallomáskameráról vagy arról, hogy a játékosokat bemikrofonozzák, mint most?
“Ez más lesz”, mondta Nantz “… Mindannyian alkalmazkodni fogunk. Ez az egyik legnagyobb kihívás, amit 35 évem alatt valaha is láttam. Ez a csapat készen áll rá; olyan jól meg van tervezve, mint bármi, aminek valaha is részese voltam az összes évem alatt.”