A Broadway vagy Broadway színház a New York-i színházi előadások a Broadway mentén található 41, legalább 500 férőhelyes hivatásos színházban. A Broadway színházak a New York-i Theater Districtben és a lincoln Centerben találhatók, és népszerű turisztikai látványosságok. A legtöbb előadás ma a Broadwayn musical, néhány színdarabbal együtt. A színház 1750-ben vált először népszerűvé és jelenvalóvá New Yorkban, és a mai napig tart.
Walter Murray és Thomas Keane színész-menedzserek alapították az első jelentős színházat New Yorkban 1750-ben. Egy rezidens színtársulatot hoztak létre a Nassau Street-i színházban, amely körülbelül 280 ember befogadására volt alkalmas. A színházban Shakespeare-darabokat és balladaoperákat, például A koldusoperát mutattak be. William Hallam két évvel később, 1752-ben tizenkét brit színészből álló társulatot küldött a gyarmatokra testvérével, Lewisszal együtt, aki egyben az igazgatója is volt. A virginiai Williamsburgben színházat alapítottak, és A velencei kalmár és Az anatómus című darabokkal nyitottak. A következő nyáron, 1753-ban a társulat Williamsburgből New Yorkba költözött, ahol balladaoperákat és balladafarcákat adtak elő.
A Park Színház. Forrás: wikipedia.org
Az amerikai függetlenségi háború 1775-ös kitörésekor a színjátszás New Yorkban szünetelt, de 1798-ban újraindult. Ugyanebben az évben épült fel a Park Színház a Chatham Streeten (ma Park Row). A Park Theatre 2000 ülőhellyel rendelkezett, sokkal többel, mint a korábbi színházak. Később, 1826-ban pedig megnyílt a Bowery Theatre, amelyet még sok további követett. Az 1830-as években népszerűvé vált az amerikai szórakoztatási forma, a blackface minstrel show-k, és még inkább az 1840-es években a Virginia Minstrels megjelenésével.
Amikor 1829-ben megnyílt a Niblo’s Garden, egy Broadway színház a Broadway és a Prince Street sarkán, gyorsan New York első számú éjszakai szórakozóhelyévé vált. Háromezer férőhelyes volt, és mindenféle szórakoztató műsort bemutatott, beleértve a musicaleket is. Az 1840-es évekre P.T. Barnum is szórakoztató komplexumot üzemeltetett Manhattan alsó részén. A Palmo’s Opera House 1844-ben nyílt meg. Azonban csak négy évadon keresztül volt nyitva és mutatott be operákat, majd a csőd miatt át kellett nevezni színházi játszóhellyé. A Palmo’s Opera House ezután Burton’s Theatre néven vált ismertté. 1847-ben nyílt meg az Astor Operaház. Amikor az alsóbb osztálybeli Broadway-patronok tiltakoztak az Astor place közönségének felsőbb osztálybeli sznobizmusnak vélt viselkedése ellen, 1849-ben lázadás tört ki.
William Shakespeare darabjait ebben az időszakban gyakran bemutatták a Broadwayn. Edwin Booth neves amerikai színész volt, aki a Hamlet címszerepében nyújtott alakításaival szerzett világhírnevet. Híresen 100 egymást követő előadáson keresztül játszotta a szerepet 1865-ben a Winter Garden Színházban. Edwin Booth történetesen Abraham Lincoln elnök gyilkosának, John Wilkes Boothnak a testvére is volt. Később Edwin Booth újra eljátszotta a szerepet saját színházában, a Booth’s Theatre-ben. Fanny Davenport, Charles Fechter, Henry Irving és Tommaso Salvini szintén neves Shakespeare-előadók lettek New Yorkban.
1868-ban Lydia Thompson egy kis színtársulat élén érkezett Amerikába. Népszerű burleszkeket adaptáltak Angliából a New York-i középosztálybeli közönség számára. Társulata “Brit szőkék” néven vált ismertté, és az 1868-69-es évadban ez volt a legnépszerűbb előadás.
1850 körül, olcsóbb ingatlanokat keresve New Yorkban, a belvárosból a belváros közepére költözött. 1870-re a Union Square lett a Broadway szíve. Majd a tizenkilencedik század végére a legtöbb színház a Madison Square közelében helyezkedett el. Csak a huszadik század elején kerültek a színházak a Times Square-re.
A Broadway első “hosszan futó” musicalje a Manók volt, amelyet 1857-ben mutattak be, és ötven előadást tartott. A New York-i musicalek futási ideje érezhetően elmaradt a londoni West End musicaljeitől. A New York-i rekordok megdőltek, amikor Laura Keene 1860-ban bemutatta The Seven Sisters című “musical burletta”-ját. A show összesen 253 előadást ért meg.
A Black Crookot tekintik az első olyan színdarabnak, amely megteremtette a modern musical színpadát, amikor 1866. szeptember 12-én debütált New Yorkban. Az előadás öt és fél órán át tartott, és 474 előadással rekordot döntött. 1866-ban a The Black Domino/Between You, Me, and the Post volt az első olyan előadás, amelyet zenés vígjátéknak neveztek.
1881-ben Tony Pastor nyitotta meg az első vaudeville színházat a Union Square-től keletre. Ott lépett fel Lillian Russell, kiemelkedő amerikai színésznő és énekesnő. Edward Harrigan és Tony Hart, két komikus, 1878-90 között saját musicaleket produkáltak és szerepeltek benne. The Mulligan Guard Picnic című műsorukban Harrigan írta a könyvet és a szöveget, a zenét pedig apósa, David Braham szerezte. Zenés komédiáik a szereplőkről és mindennapi életükről szóltak, akik alsóosztálybeli New York-iak voltak. Jelentős lépést jelentettek a népszerű vaudeville-től és a burleszkből egy műveltebb színházi forma felé. A musicalek korábbi formáiból ismert, megkérdőjelezhető hírnevű nők helyett Harrigan és Hart musicaljeiben olyan magas színvonalú szinkronszínésznők szerepeltek, mint Lillian Russell, Vivienne Segal és Fay Templeton.
A potenciális színházlátogatók száma óriási mértékben nőtt, ahogy New Yorkban javult a közlekedés, csökkent a szegénység, és a közvilágítás biztonságosabbá tette az éjszakai közlekedést. A színdarabok így hosszabb ideig futhattak, és nagy közönséget vonzottak. Ez jobb nyereséget és jobb termelési értékeket eredményezett. Hasonlóan ahhoz, ami Angliában történt, a színház is tisztábbá vált, kevesebb prostitúcióval. Gilbert és Sullivan családbarát vígoperákat készített, amelyek Londonban sikert arattak, és hamarosan Amerikába is eljutottak. 1878-ban a H.M.S. Pinafore című operával kezdték. Az olyan amerikai produkciók, mint az 1891-es Robin Hood és az 1896-os El Capitan Gilbert és Sullivan műveinek utánzatai voltak.
Charley Hoyt vette át a leghosszabb ideig futó show rekordját, amikor 1891-ben bemutatták az A Trip to Chinatownt. A show összesen 657 előadáson keresztül futott! Csak 1919-ben sikerült ezt a rekordot is túlszárnyalni az Irénnel. Öt évvel később, 1896-ban két színháztulajdonos, Marc Klaw és A. L. Erlanger megalakította a Theatrical Syndicate-et. A Theatrical Syndicate tizenhat éven át az Egyesült Államokban található szinte minden törvényes színház felett rendelkezett. A kis vaudeville- és varietéházak továbbra is nyereségesek voltak, és a 19. század végére létrejött az Off-Broadway is.
Az első olyan zenés vígjáték, amelyet teljes egészében afroamerikaiak állítottak színpadra és adtak elő a Broadwayn, az Egy utazás Coontownba volt 1998-ban. Ezt követte a Clorindy: The Origin of the Cakewalk 1898-ban és az In Dahomey 1902-ben. Ez utóbbi rendkívül sikeres volt. Az 1890-es és 1900-as évek elején számos zenés vígjáték kezdett megjelenni a Broadwayn olyan szerzőktől, mint John Walter Bratton, George M. Cohan, Gus Edwards és mások. A New York-i Broadway futamok továbbra is többnyire rövidek voltak, ellentétben a londoniakkal. A brit musicalek is rendkívül sikeresek voltak New Yorkban.
Az 1900-as évek elején népszerű operettek fordításai és a “Princess Theatre” előadások voltak népszerűek. A Broadway show-k is elkezdtek elektromos jelzőtáblákat felszerelni a színházak elé, kezdve A vörös malommal (1906). a színes izzók túl gyorsan kiégtek, ezért helyette fehér fényeket használtak. Így kapta a Broadway a “The Great White Way” becenevet.
A Actors’ Equity Association 1919 augusztusában egységes szerződést követelt minden professzionális termékre, és sztrájkba lépett. A sztrájk miatt az összes színházat bezárták, és a producerek kénytelenek voltak megegyezni velük. Az 1920-as évekre pedig a Shubert Brothers vette át a legtöbb színházat az Erlanger-szindikátustól.
forrás: spotlightonbroadway.com
Winchell Smith és Frank Bacon Lightin’ című darabja volt az első show a Broadwayn, amely elérte a 700 előadást. És később ez lett az első show is, amely elérte az 1000 előadást. Ez volt a leghosszabb ideig futó Broadway-show, mielőtt az Abie’s Irish Rose 1925-ben átvette a helyét.
A mozgókép bemutatkozásakor a színpadi előadások konkurenciája lett. Eredetileg csak korlátozottan jelentettek konkurenciát a némafilmek miatt, de az 1920-as évekre, ahogy a filmek szinkronizált hanggal rendelkeztek, egyre inkább versenyre keltek a színházzal. Egyes kritikusok még azon is elgondolkodtak, hogy a mozi teljesen felváltja-e majd az élő színházat. Az élő vaudeville kiesett, és nem tudott versenyezni az olcsó filmekkel, amelyekben vaudeville-sztárok és más jelentős komikusok szerepeltek.
A húszas évek musicaljei a vaudeville, a musical hall és más szórakoztató típusoktól kölcsönöztek, és mellőzték a cselekményt, hogy helyette a színészeket és színésznőket, a táncos rutinokat és a népszerű dalokat hangsúlyozzák. Florenz Ziegfeld évente készített dalos-táncos revüt a Broadwayn, amelyekben extravagáns és bonyolult díszletek és jelmezek szerepeltek. Az 1920-as évek számos produkciója könnyed volt, köztük a Funny Face, a Harlem, a Lady Be Good, a Sally és még sok más.
A Show Boat 1927. december 27-én mutatkozott be a Ziegfeld Színházban, maga mögött hagyva az évtized korábbi frivol előadásait. A musicalnek könyve és zenéje volt, és drámai témákból állt, amelyeket zenével és párbeszédekkel, valamint díszletekkel és mozgással meséltek el. Összesen 572 előadáson keresztül futott.
Eugene O’Neill a 20-as években az Anna Christie, a Beyond the Horizon, a The Hairy Ape, a Mourning Becomes Electra és a Strange Interlude című darabjaival bizonyította, hogy a Broadwayn komoly drámák is sikeresek lehetnek. O’Neill nagy sikere a Broadwayn megteremtette a terepet más ismert drámaírók és drámaírók, többek között Moss Hart és George S. Kaufman számára.
A második világháború közeledtével számos Broadway-dráma kezdett foglalkozni a nácizmus európai térnyerésével. Amerika be nem avatkozásával is foglalkoztak. Lillian Hellman Watch on the Rhine című darabját 1941 áprilisában mutatták be, és ez volt a legsikeresebb ezek közül a darabok közül.
A Broadway színház aranykorát élte, amikor 1943-ban bemutatták az Oklahoma! A kasszasiker musical összesen 2212 előadást ért meg, és ez volt az első musical, amelyet Richard Rodgers és Oscar Hammerstein II. közösen írtak. Ők ketten még sok sikeres musicalt írtak együtt.
Az American Theatre Wing bizottsága 1947-ben megalapította a Tony-díjakat. A díjakat az előző évben elhunyt színésznő, rendező, az American Theatre Wing társalapítója és producere, Antoinette Perry után nevezték el. 1947. április 6-án tartották az első díjátadó ünnepséget a New York-i Waldorf Astoria szállodában. A díjakat a mai napig adják át a Broadway produkcióknak, és az Egyesült Államokban a színházak legmagasabb elismerésének számítanak.
Joe Papp producer és rendező, aki a New York-i The Public Theater-t is megalapította, 1982 tavaszán vezette a “Mentsük meg a színházakat” kampányt. A nonprofit szervezetet azért hozták létre, hogy megmentsék a színházépületeket a lebontástól. Az Actors Equity Union is támogatta.
A 97. kongresszus 1982 júliusában törvényjavaslatot nyújtott be “H.R.6885, A bill to designate the Broadway/Times Square Theatre District in the City of New York as a national historical site” címmel. Ed Koch polgármester kormánya keményen lobbizott a törvényjavaslat ellen a manhattani fejlesztési érdekekkel együtt. A törvényjavaslatot végül nem fogadták el.
Most a Broadway leghosszabb ideig futó előadása Andrew Lloyd Webber Az operaház fantomja című darabja, amelynek előzetesei 1988 elején kezdődtek, és még abban az évben január végén nyitották meg. 2012. február 11-én ez lett az első olyan broadway-musical, amely valaha is meghaladta a 10 000 előadást. 2016 novemberére pedig 28 év alatt több mint 12 000 alkalommal adták elő a musicalt.