9 ok, amiért még idén gyereket kellene vállalnod, ha fiatal vagy és házas

Azzal a gondolattal, hogy hány gyereket szeretnék 50 éves koromban, arra a következtetésre jutottam, hogy annyit szeretnék, amennyit a férjemmel együtt felelősségteljesen el tudunk látni. Eddig öt gyermekünk van. Amikor tinédzser voltam és a húszas éveim elején jártam, senki sem mondta nekem, hogy mennyire teljesnek és értelmesnek fogom találni a gyermekvállalást. Így gyanítom, hogy a legtöbb fiatalnak sem mondta senki.

Ez könnyen megerősíthető a legfrissebb termékenységi adatokból, amelyek a gazdasági fellendülés idején rekordalacsony szinten vannak, megdöbbentve a demográfusokat, akik azt feltételezték, hogy a pénz az egyik fő oka annak, hogy az emberek nem vállalnak gyereket. Tehát nem hiszem, hogy a gyerekek elutasítása sok ember számára a pénzről szól, különösen a magamfajta, főiskolát végzett, jómódú nők esetében, akiknek kevesebb gyerekük születik, mint a szegény nőknek a jobb anyagi lehetőségeink ellenére. Lyman Stone elemzése szerint a jelenleg házas, szülőképes korú amerikai nők körülbelül fele nem fog annyi gyereket vállalni, amennyit szeretne. Szerintem ez a “véletlen” meddőség sokkal mélyebben függ a választásoktól és a narratíváktól, mint a pénztől.

Az igazság az, hogy a gyerekek megbízhatóan kiváló befektetés a hosszú távú személyes fejlődés és boldogság szempontjából. És a felnőtt életednek csak körülbelül egynegyede van arra, hogy ezt a befektetést megtedd. Dióhéjban ez az, amiért, ha fiatal és házas vagy, érdemes megfontolnod, hogy még idén gyermeket vállalj. Íme kilenc ok, amiért ez igaz.

A leendő éned könyörög érte

Az idegenek gyakran tesznek kedves, sőt vágyakozó, támogató megjegyzéseket a családom méretével kapcsolatban. Megszámolni sem tudom, hányszor hallottam már egy boomertől, hogy “Bárcsak több lenne”, miközben a vergődő bevásárlókocsimat nézte.

Nem csak a nagyszülős típusok. Egy gyermektelen, 40-es évei közepén járó szakmai ismerősöm mondta nekem négyszemközt, hogy bárcsak elcserélhetné a karrierjét néhány gyerekre, és hogy a kutyái nem tudják betölteni ezt az űrt. Fizikailag már túl késő neki, és ez a veszteség állandó fájdalmat okoz neki.

Ő sokkal inkább a valósággal van kapcsolatban, mint a mai tanácsadó rovatvezetők, akik rendszeresen kapnak ilyen gyötrődést kifejező üzeneteket a 30-as és 40-es éveik végén járó nőktől, akik látják, hogy a családalapítás esélyei elúsznak. A rovatvezetők ahelyett, hogy igazolnák a veszteségüket, jellemzően lesöprik azt. Ezek a nők jobbat érdemelnek. Fájdalmuk valós, és egyre több ember számára valós. Ha most dönthet úgy, hogy később nem kell szembenéznie ezzel a megbánással, bölcs döntés.”

Egy ezermester, akit a férjem követ a YouTube-on, ezt tette fel 2019 karácsonyi üzenetként, ami jobban összefoglalja ezt az egészet, mint én tudnám. Bízzatok benne, és bízzatok bennem: A jövőbeli éned milliószorosan meg fogja köszönni, hogy már most gyereket vállalsz. Szóval tedd meg.”

Ez megvédi az életed a magánytól

“Az amerikaiaknak csak körülbelül a fele mondja azt, hogy értelmes, napi szintű, személyes szociális interakciókat folytat” – állapította meg egy 2017-es tanulmány. Egy 2019-es cikkében Kay Hymowitz további terjedelmes példákat hozott a magány járványára az iparosodott világban.

“A helyi japán lapok rendszeresen közölnek történeteket rokontalan idősekről, akiknek halála észrevétlen marad, amíg a férgek által megevett hús árulkodó szaga nem riasztja a szomszédokat. “”A Proceedings of the National Academy of Sciences című folyóiratban közzétett, széles körben idézett kutatásukban Ashton M. Verdery és Rachel Margolis feltárta a “rokon nélküli” idősek számának közelmúltbeli növekedését. Az alacsonyabb termékenység kevesebb testvért, nagynénit, nagybácsit és unokatestvért jelent, akár a kórházi látogatások, akár a vészhelyzeti kapcsolatok miatt.”

Az ember nem gondol erre, amikor 30 vagy 40 éves, és gyerekmentesen nyaral Belize-ben vagy Tajvanon. De az biztos, hogy eszedbe fog jutni, amikor nem tudod a törzsutas mérföldeket valami értelmesebbre cserélni.”

Öt gyerekkel soha nem telik el egy napom sem értelmes, személyes szociális interakció nélkül. Amikor 50 éves leszek, és az unokák elkezdenek gurulni, még magasabb szinten fogok élni. Ne feledd, az amerikaiak jelenlegi élettartama kb. 85 év. Amikor ön vagy a felesége eléri a menopauzát, még az életük fele előttük áll. Kivel fogod tölteni? Ki lesz ott, amikor szükséged lesz rá, hogy visszaadj valamennyit abból, amit beléjük fektettél?

A terhesség nagyobb valószínűséggel következik be 35 éves kor előtt

Már írtam egy áttekintést arról, hogy miért, ezért nem ismétlem meg itt. Megerősítheted, ha megkérdezed az orvosodat vagy egy gyors Google-kereséssel. De az egyszerűen józan ész, amellett, hogy minden terhességi komplikáció és csecsemőbetegség minden grafikonja alátámasztja, hogy a 20-as és korai 30-as évekbeli terhességek lényegesen alacsonyabb kockázatúak, mint a későbbi terhességek. Annyira jól megalapozott, hogy pusztán a 35 éves korod elég ahhoz, hogy a “magas kockázatú terhesség” kategóriájába kerülj, ami különleges megfigyelést és vizsgálatokat igényel, mint alapellátás, még akkor is, ha csodálatosan fitt és egészséges vagy.

Ne nyavalyogj nekem a kommentekben vagy a Twitteren arról, hogy anyukád 40 évesen szült téged, és nem vagy fogyatékos. Én itt valószínűségekről és általánosságokról beszélek. Az anekdota nem az adatok többes száma, és a kiugró értékek nem cáfolják az átlagokat.

Ha van választásod, a nyilvánvaló választás az, hogy akkor szülj gyereket, amikor fizikailag a legkönnyebb az anyának és a gyereknek is. Ez akkor van, amikor 35 évesnél fiatalabb vagy. (Mellesleg, férfiak, ez a sperma minőségére és a meddőségi problémák kezelésére is igaz, ami nyilvánvalóan mindkét nemet érinti.)

Valószínűleg soha nem lesz jobb alkalom, mint most

Sok ember halogatja a gyerekvállalást, amíg úgy érzi, hogy egy napon a ködös jövőben “készen áll”. De te soha nem fogod úgy érezni, hogy “készen állsz” arra, hogy anya vagy apa legyél. Csak idősebb leszel, és még mindig nem lesz gyereked. A házassághoz hasonlóan a gyerekvállalás is egy olyan dolog, amit menet közben kell kitalálnod.

Azért persze vannak kivételek, például ha olyan súlyos egészségügyi problémád van, ami miatt veszélyes lenne, ha megpróbálnál gyereket vállalni, ha a házastársaddal együtt munkanélküliek vagytok, és nincs megtakarításotok, vagy ha a terhesség veszélyeztetné az életedet. Nem arra buzdítom, hogy igazán hülye legyen.

De arra buzdítom, hogy értékelje újra, hogy nem kell-e az összes főiskolai hitelét visszafizetnie, vagy nem kell-e előleggel rendelkeznie egy házra, mielőtt gyerekeket vállalna. Mi egyiket sem tettük, és rájöttünk, hogy nem volt rá szükség. Ez több ezeréves barátomra is igaz volt, akiknek a nagyszülei és nagynénjei őrültnek tartották őket, de mind tévedtek. Bár mi a legtöbbször kettős jövedelmű házasságban éltünk, mióta gyerekeink vannak, ami kétségtelenül megkönnyíti a dolgokat, a kezdetektől fogva gondos költségvetők voltunk, és ezért tudjuk, hogy végig tudtuk volna csinálni a gyerekeinket egyetlen jövedelemmel is.

Azt javaslom, hogy a gyerekvállalás előtt házasodjatok össze a gyerekeitek másik ősatyjával, mert ha másképp teszel, az egyértelműen igazságtalan a gyerekekkel szemben. De az, hogy házasok vagytok, hogy legalább egy munkahely van köztetek, és hogy nincs olyan szélsőséges kikötés, mint a nem működő méh, ezek az igazi alapképzettségek, amikre normális felnőtteknek szükségük van, nem pedig fantáziadús pénzösszeg vagy “élettapasztalatok” sora.”

A szülői lét könnyebb és szórakoztatóbb, ha fiatal vagy

Az első terhességem idején a főnököm azzal lepett meg, hogy olyan nagyszerű, hogy már a húszas éveim elején elkezdtem. Ő és a felesége csak a 30-as éveikben kezdték el, és a 40-es éveik elején meglepődött, hogy mennyire kimerült és fájt neki már attól is, hogy a még mindig fiatal gyerekeivel játszhatott.

A főnököm nem volt egy kanapéburgonya. Rendszeresen 20 mérföldet biciklizett a munkahelyére. Mégis nyilvánvaló volt számára, hogy a szülői munka és játék fizikailag is nehezebbé vált, már csak azért is, mert olyan korban kezdte el a gyerekeket, amit ma már sok tanult felnőtt normálisnak tart.

Az is igaz, hogy a babát és a kisgyereket a kezedben tartod, éjszaka felkelsz velük, és levadászod őket, mielőtt kiszaladnának az utcára. Most ne sterilizáld magad mindezek miatt, ha idősebb vagy – a gyerekek megérnek néhány fájós hátat és térdet -, de ismétlem, ha választhatsz, válassz bölcsen.

Egy kapcsolódó előny: A gyerekeid legalább tizenévesek vagy idősebbek lesznek, és így sokkal önállóbbak, sőt segítőkészebbek, körülbelül akkor, amikor neked már szükséged lehet az idősödő szülők gondozására.

A gyerekek boldogabbá tesznek

Talán láttad már a történeteket és a közvélemény-kutatásokat arról, hogy a szülők szorongóbbak és kevésbé boldogok, mint az egyedülálló emberek. Nyilvánvaló, hogy a több felelősség kevésbé könnyelművé és önzővé teszi az embereket. De amit sok ilyen felmérés és történet figyelmen kívül hagy, az az, hogy a szülőknek átlagosan több kapcsolatuk és értelmük van az életükben, mint a nem-szülőknek.

Igen, a szülők nyolc évtizedes életükből körülbelül egy évtizedig talán nem élvezhetik a napi tejeskávét, amit egy reggeli órai csendben élveznek, de van egy kisgyermekük is, aki odaszalad hozzájuk, hogy megölelje őket, miközben azt kiabálja a világba: “Az enyém a mami!”. A szülői munka olyan, mint egy karrier: Azt kapod ki belőle, amit beleteszel. És a gyerekek több befektetést igényelnek. De a befektetés megtérül.”

Egy 2014-es tanulmány szerint ráadásul ezek a boldogságmutatók megfordultak, és a szülők ma már boldogabbnak és elégedettebbnek vallják magukat, mint a nem szülők: “a szülők idővel egyre boldogabbak a nem szülőkhöz képest, hogy a nem szülők boldogsága abszolút csökken, és hogy a szülői boldogságkülönbségre vonatkozó becslések érzékenyek az elemzett időszakra. Ezek az eredmények konzisztensek két adathalmazban, a legtöbb alcsoportban és különböző specifikációkban. Végül olyan bizonyítékokat mutatunk be, amelyek arra utalnak, hogy a gyerekek úgy tűnik, megvédik a szülőket azokkal a társadalmi és gazdasági erőkkel szemben, amelyek a nem szülők boldogságát csökkenthetik.”

A gyerekek nem olyan drágák, mint ahogy hallottad

Sok ember állítja, hogy a fő ok, amiért nem vállalnak gyereket, a pénz. Ha kézzel-lábbal élsz egy minimálbéres munkahelyen egy drága városban, akkor van értelme a méhedet spermaradírral bevonni. De a legtöbb szülőképes korú embernek valóban van elég anyagi forrása egy baba eltartásához, különösen a házasoknak.”

A Pew Research jelentése szerint “az ezredfordulósok 2018-ban nagyjából 71 400 dolláros háztartási átlagjövedelemmel rendelkeztek”. A főiskolai végzettséggel rendelkező millenniumiak esetében ez a szám 105 300 dollár volt. Ha ilyen jövedelmi adatokkal nem tudsz helyet csinálni egy babának, akkor jobb pénzügyi szokásokra van szükséged. Jó kiindulópont lehet Dave Ramsey “Total Money Makeover” című könyve. Georgi Boorman írt egy nagyszerű, aprólékos magyarázatot arról, hogy a gyerekek mennyire olcsók lehetnek, miközben jól lehet élni, és társszerzője egy kapcsolódó könyvnek.

A férjem, a családi közgazdász, becslése szerint 4000-5000 dollárt költünk gyerekenként évente, beleértve az átlagos orvosi kiadásokat (magas önrészünk van, így eddig szinte minden egészségügyi ellátásunkat zsebből fizettük, beleértve a szüléseket is), biztosítási díjakat, ruhákat, egy nagyobb ház jelzálogát, pelenkákat, játékokat, zene- és úszóórákat és ételt; nem számítva a tandíjukat. Azt mondja, ezt le tudnánk szorítani 3000 dollár alá, ha szükséges lenne. Az egy gyerekre jutó költségek minden további gyerekkel csökkennek, mert a gyerekek megosztják és továbbadják a dolgokat, és ha már nagyobb ház vagy autó van, a költségek minden további gyereknél kisebbek, mert a kiadások nagyjából ugyanannyi maradnak több gyerek között elosztva.

Mi tudatosan hoztunk olyan döntéseket, hogy a gyerekeink kevésbé legyenek drágák, és bárki megteheti ugyanezt. Az ország olyan részére költöztünk, ahol alacsonyak a megélhetési költségek, így a 2500 négyzetméteres házra fizetendő jelzáloghitelünk a fele a bátyám 1 hálószobás, 600 négyzetméteres New York-i lakásának bérleti díjának. Mi is céltudatosan vettünk egy kicsi, 900 négyzetméteres házat az elsőnknek, és négy gyereket neveltünk benne. A kisgyerekeket nem érdekli, mekkora a szobájuk, és ha van egy kis udvarod, a parkok ingyen vannak.

A gyerekeink levetett ruhákat, Goodwillből származó ruhákat és jó minőségű felsőruhákat és cipőket hordanak, amelyeket a Land’s Endtől veszek, amikor 60 százalékos vagy nagyobb leértékelésben vannak (egy pólót el lehet dobni, de egy kabátnak vagy cipőnek melegnek, száraznak, boltívesnek és megbízhatónak kell lennie). A Children’s Place nagy leárazásairól is vásárolok ruhákat. Csak iratkozz fel az e-mailekre, és csapj le, amikor meleg van. A kisgyerekeknél körülbelül 50 dollárért, a nagyobb gyerekeknél pedig 100 dollárért, mínusz a cipők és a felsőruházat, minden gyerek méretének és évszakának megfelelő ruhát szerelek fel. Amikor idősebbek lesznek, bébiszitterkedhetnek és füvet nyírhatnak, hogy a saját pénzüket új márkás ruhákra pazarolhassák, ha akarják.

Nem is beszélve arról, hogy a republikánusok adóreformja megduplázta a gyermekadó-kedvezményt, így a következő kilenc évben az öt gyerekünk után minden évben 10 000 dollárt kapunk az adószámlánkból. Ez, plusz a lopott középnyugati jelzáloghitelünk, kifizeti a magániskolai tandíjat. Használhatod adósságtörlesztésre, a szülés költségeinek kifizetésére vagy családi autó vásárlására (Ramsey elmondja, hogyan lehet okosan eljárni ebben is).

A gyerekek imádnivalóbbak, mint a legjobb Instagram feed

Nincs szükséged aranyos kutyanaptárra, ha gyerekeid vannak (bár, a fenébe is, szerezd be mindkettőt). A gyerekek az imádnivalóság élő, lélegző Instagram feedje. És a butaság. Az ilyesmitől naponta körülbelül 500-szor érdemes élni az életemet.

Sokkal jobb emberré tesz

Hasonlítottad már össze a különbséget aközött, ahogy egyes emberek a fizikai egészségüket kezelik, és aközött, ahogy az erkölcsi egészségüket kezelik? Senki sem rebegi a szemét, ha valami vad diétába vagy kimerítő edzésprogramba kezdesz, és több ezer dollárt fizetsz érte. Az egészségre való törekvés igazolja magát a mi társadalmunkban, és mindenféle gigantikus erőfeszítéseket, például egy teljesen új és sokkal drágább főzési paletta megtanulását, és egy költséges személyi edző és edzőterem felbérlését.

A karrierépítéssel kapcsolatban ugyanez a helyzet. Annak ellenére, hogy a főiskolát végzettek fele olyan munkakörben végzi, amely nem igényli azt a 100 000 dollárt, amit a báránybőr megszerzésére költöttek, az emberek még mindig úgy gondolják, hogy a 100 000 dolláros szeméttűz indokolt. Az emberek karrieredzőket fogadnak és magányos hétvégéket vásárolnak, hogy “mély munkát” folytassanak, vagy ezreket költenek speciális képzésekre, hogy szakmailag előrébb jussanak.

Nem azt mondom, hogy ezekkel a dolgokkal feltétlenül baj van. Mégis ritkán hallottam, hogy valaki ezzel párhuzamosan beszélne a jellemfejlődéséről. Mikor hallottad utoljára, hogy “Igen, kezdtem egy kicsit függővé válni a képernyőimtől és figyelmen kívül hagyni a barátaimat, ezért elköltöttem 1000 dollárt egy méregtelenítőre és egy személyes szokás trénerre – fantasztikus volt”? Vagy “Rájöttem, hogy a tengerentúli nyaralásaim és a dizájner cipőkben való kényeztetésem helyett inkább egy örök lélek fizikai szükségleteit biztosíthatnám, aki megsokszorozza a szeretetet az otthonunkban és a világunkban.”

A gyerekek kiváló erkölcsi edzők. Akár be akarjuk ismerni, akár nem, mindannyiunknak szüksége van egy ilyenre. (Azt hiszem, Isten úgy döntött, hogy nekem ötre van szükségem.) A házastárs ugyanezt teszi, de mivel a házastárs felnőtt, a hatás gyakran nem olyan erős, mint a gyerekek esetében. A gyerekek teljes mértékben függnek attól, hogy az ő igényeiket helyezed-e előtérbe. Ahhoz, hogy jó anya vagy apa legyél, ezért kötelező kevésbé önzővé válni.”

Vannak más közös személyi edzés előnyei is: Karrierépítés. A jövőre vonatkozó megtakarítások nagyobb valószínűsége. Jobb egészség és kapcsolat a közösséggel. Azt is észrevettem, hogy erősebb késztetést érzek arra, hogy meghallgassam, megfigyeljem, és más módon próbáljam megérteni és empátiával kezelni a különböző személyiségű embereket, mivel a gyerekek gyakran nagyon különböznek tőled és egymástól, így a szeretetükhöz tanulni kell. A gyerekek hatalmas befektetést jelentenek a társadalmi tőkédbe is, mert segítenek új barátokat szerezni, több önkéntes munkára sarkallnak, és fenntartják a kapcsolatokat.”

Egy másik ember mellett elkötelezni magad nagyon-nagyon nehéz. De ahogy az edzőteremben mondják: Nincs fájdalom, nincs nyereség. Vagy az a személy lehetsz, aki úgy dönt, hogy mélyebben szeret, vagy az, aki visszariad ettől, mert félsz és nem vagy hajlandó elviselni a kellemetlenségeket, hogy jobbá válj. Rajtad múlik, hogy melyiket választod. És az, hogy nem döntesz, döntésnek számít. Tik-tak.