A medúzák az óceán legelképesztőbb teremtményei közé tartoznak, amelyek hatalmas kiterjedéseken haladnak át anélkül, hogy agy vagy idegrendszer vezetné őket. De gyakran a sekély vizekbe vezet az útjuk, ahol a hullámok végül partra vetik őket, a strandolók örömére – és néha rémületére – világszerte. Íme csak öt gyakori medúza, amelyekkel Florida strandjain találkozhatunk.
Holdmedúza
A holdmedúza (Aurelia aurita) a világ szinte minden óceánjában megtalálható, elsősorban a part menti régiókban, például kikötőkben és torkolatokban. Mivel mozgása meglehetősen korlátozott, ez a faj a mérsékelt vizeket kedveli, ahol rendszeres áramlatok segítik a vízoszlopban való mozgását. A holdmedúza planktonnal táplálkozik a harangból kiáramló csápjaival, és az emberre nem ártalmas.
Portugál hadimedúza
A portugál hadimedúza (Physalia physalis) a floridai strandokon gyakran megtalálható medúza, de valójában nem igazi medúza. A valódi medúzák egyetlen többsejtű organizmusok, míg a portugál medúzák a korallokhoz hasonlóan specializálódott egyedek kolóniáiból állnak. Ez a faj a felszínen él, és az áramlatokra, az árapályra és a szélre támaszkodik, hogy felfújt “vitorláját” elkapja és a táplálékforrások felé vigye, így gyakran a parton köt ki. Csápjai, amelyek 10-30 méter hosszúak lehetnek, tele vannak méreggel teli nematocisztákkal, amelyek legalábbis fájdalmas csípést okoznak, ha emberi húshoz érnek. Ezek a nematociszták még akkor is aktívak maradnak, amikor az állat már elpusztult, ezért soha ne érintsünk meg egy portugál harcost a tengerparton!
Atlanti tengeri csalán
Az atlanti tengeri csalán (Chrysaora quinquecirrha), ahogy a neve is mutatja, elsősorban az Atlanti-óceán trópusi és szubtrópusi régióiban, valamint az Indo-csendes-óceán egyes részein él. A kissé nagyobb medúzafaj, a tengeri csalán nemcsak planktonnal, hanem fésűs medúzákkal (nem valódi medúzákkal), rákfélékkel, süllőkkel, ikrákkal, férgekkel, szúnyoglárvákkal és más medúzafajokkal is táplálkozik. A zsákmányállatokat a tengeri csalán minden egyes vonócsápján található több ezer mikroszkopikus méreggel töltött cnidocita segítségével igázza le, amelyek kiváltásuk esetén fájdalmas kiütést okozhatnak az emberben.
Az ágyúgolyós medúza
Az ágyúgolyómedúza (Stomolophus meleagris) szintén ártalmatlan medúza, amely a floridai strandokon található, az emberre kevés veszélyt jelent, de a közeli zsákmányra és ragadozókra kábító csapást mérhet. Ha megzavarják, nematocisztái olyan mérget bocsátanak ki, amely károsíthatja a közelben lévő kisebb halakat, és elriasztja a legtöbb ragadozót. Az ágyúgolyós medúza szerencsétlenségére a bőrhátú tengeri teknős elsődleges zsákmánya, amelyre úgy tűnik, hogy ez a védekező mechanizmus nem hat.
By-the-Wind Sailor
A by-the-wind sailor (Velella velella) egy másik, a floridai strandokon található medúza, amely nem igazi medúza, hanem egy kolonialis faj, mint a portugál hadfi. Valójában a szél mellett vitorlázó medúza pontosan ugyanúgy működik, mint a háború embere: az áramlatokat, az árapályokat és a szelet használja fel a nyílt tengeren való áthaladásra, csápjait pedig a zsákmány befogására és megmérgezésére használja. Bár a nematocisztáiban lévő mérgek általában nem ártalmasak az emberre, a méreggel való érintkezés esetén bőr- és szemirritáció léphet fel.
Featured image via Mini D