A bostoni Old North Church lelkészeként Cotton Mather a puritán Új-Anglia népszerű hangja volt. Az 1680-as évek boszorkánypereiben való részvétele még nagyobb hírnevet hozott neki.
Új-Anglia élete úgy tűnt, hogy kirobban a lehetőségektől.
A polgárok várható élettartama hosszabb lett, mint Ó-Angliáé, és sokkal hosszabb, mint a dél-angliai gyarmatoké. A gyermekek közel kétszer olyan gyorsan születtek, mint Marylandben és Virginiában. Gyakran mondják, hogy Új-Anglia találta fel a nagyszülőket, mivel az emberek nagy számban itt lettek először elég idősek ahhoz, hogy lássák gyermekeiket gyermeket szülni.
Az írástudók aránya is magas volt. A massachusettsi törvények minden olyan közösség számára előírtak egy adótámogatott iskolát, amely legalább 50 családdal büszkélkedhetett. A puritánok természetesen azt akarták, hogy gyermekeik olvashassák a Bibliát.
A Massachusetts Bay Colony a férfiak világa volt. A nők nem vettek részt a városi gyűléseken, és ki voltak zárva az egyházi döntéshozatalból. A puritán lelkészek írásaikban és prédikációikban a férfi felsőbbrendűséget támogatták. Azt hirdették, hogy a léleknek két része van, a halhatatlan férfias fele és a halandó női fele.
A puritán törvények rendkívül szigorúak voltak; a férfiakat és a nőket szigorúan büntették különböző bűncselekményekért. Még egy gyermeket is halálra lehetett ítélni, ha megátkozta a szüleit.
Úgy tartották, hogy a férfi gyermekkel terhes nőknek rózsás az arcbőre, a női gyermeket kihordó nők pedig sápadtak. A Massachusetts-öbölbeli népszámlálási jelentésekben olyan női neveket találunk, mint a Patience, Silence, Fear, Prudence, Comfort, Hopestill és Be Fruitful. Ez a lista elég világosan tükrözi a puritánok nőkről alkotott nézeteit.
A templomba járás kötelező volt. Aki rendszeresen hiányzott a templomból, azt pénzbírsággal sújtották. A prédikáció a városi problémák vagy gondok kezelésének eszközévé vált. A templomban néha egy férfi járőrözött, aki hosszú rudat tartott a kezében. Az egyik végén egy tollgyűjtemény volt, amellyel az elalvó öregemberek állát csiklandozták. A másikon egy kemény fadugó volt, hogy figyelmeztesse a kuncogó vagy elalvó gyerekeket. A templom valóban komoly dolog volt.
A puritánok hittek abban, hogy Isten munkáját végzik. Ennélfogva kevés hely volt a kompromisszumokra. Kemény büntetést szabtak ki azokra, akikről úgy látták, hogy eltérnek Isten munkájától. Voltak olyan esetek, amikor a Boston Commonban felakasztották a más vallású egyéneket.
A skarlátvörös betű, amelyet Nathaniel Hawthorne író tett híressé azonos című könyvében, a puritán társadalomban a büntetés valódi formája volt.
A bűnösöknek, ha szerencséjük volt, skarlátvörös “A” betűt kellett viselniük. Legalább két ismert házasságtörőt végeztek ki a Massachusetts-öböl gyarmaton. A nyilvános korbácsolások mindennaposak voltak. A megalázott vétkes személyt a karhatalom arra kényszerítette, hogy a nyilvános téren üljön, miközben a bámészkodók köpködtek vagy nevettek rajta.
A puritánok nem éreztek bűntudatot a büntetés kiszabása miatt. Hittek az ószövetségi módszerekben. Bizonyára Isten büntetése sokkal rosszabb volt az egyén számára, mint bármilyen földi büntetés.
A mítosszal ellentétben a puritánok igenis jól szórakoztak. Voltak ünnepségek és fesztiválok. Az emberek énekeltek és meséltek. A gyerekek a szüleik engedélyével játszhattak. A bor- és sörivás mindennapos volt. A puritánok nem mindannyian öltöztek feketébe, ahogy azt sokan hiszik. Az alapvető szabály az volt, hogy Isten törvényét kellett követni. Akik így tettek, békében éltek a bibliai Commonwealthben.