A főiskolai karrierem vége felé a “természetesség” dologgá vált. Bármerre fordultam, a színes bőrű nők lemondtak a lazítók iránti szeretetükről (amit egyesek krémes cracknek neveztek), és felkarolták a természetes tekervényeiket és görbületeiket. Akkoriban nem tudtam elviselni a gondolatot, hogy lazító nélkül kelljen élnem, de néhány rövid év alatt meggondoltam magam, és úgy döntöttem, hogy kipróbálom a természetes dolgot.
2014-ben volt, amikor először próbáltam átállni a lazított hajról a természetesre. Már egy éve Atlantában éltem, és bár nem voltam teljesen biztos benne, hogy mi késztetett arra, hogy természetesre váltsak, hajlandó voltam megnézni, mi ez a felhajtás. Hamar megtanultam azonban, hogy a természetességhez több kell, mint az, hogy én akarom csinálni – valódi elkötelezettségre és életmódváltásra van szükség.
Az átállási időszakom körülbelül két hónapja alatt a természetesség felé vezető utam teljesen kisiklott egy ebédidőben, amikor az akkori barátom anyukájával ebédeltem. Nem végeztem semmilyen kutatást az átmenetről, így még mindig azokat a termékeket használtam, amelyeket az egyenes hajamra használtam évekig. Ráadásul szinte mindennap használtam a hajvasalót, hogy a göndör gyökereim egyenesnek tűnjenek. Az atlantai páratartalom azonban szinte lehetetlenné tette ezt, így a hajam azonnal felpúposodott, amint kiléptem a szabadba.
Az ebédnél folyamatosan a hajamat nézte. Mondtam neki, hogy az átmeneti időszakban vagyok, mire ő kedvesen azt válaszolta: “Általában szépen szoktad csinosítani a hajad, ezért gondoltam, hogy valami baj van”. Bár tudtam, hogy nem akart rosszat a megjegyzésével, mégis azt gondoltam, hogy a természetesség nem nekem való. A következő hétvégén a barátnőmmel lazíttattam a hajam.
A második kísérletem a természetességre egy kicsit másképp alakult. Miután átmentem egy szakításon és depresszión, azt tettem, amit sok nő tesz – megváltoztattam valamit a hajamon. 2015 februárjában lazított, vállig érő hajjal mentem be a szalonba, és egy pixie vágással jöttem ki. A stylistom meggyőzött, hogy kezdjem újra az átmeneti időszakot. Azt mondta, hogy a rövid hajamnak csak az oldalát lazítja meg (mert nem tudtam teljesen elkötelezni magam a lazítóról való lemondás mellett), de a tetejét megtartja természetesnek. Olyan tökéletesen vágta a hajamat, hogy hajlandó voltam kipróbálni bármit, amit javasolt. És egy évig működött is. Imádtam a frizurámat. Végül mégis változtatni akartam. Ezért úgy döntöttem, hogy ismét hagyom megnőni a hajam.”
Ezúttal – a harmadik és utolsó alkalommal – valóban eljutottam egy teljes fej természetes hajig. De eleinte el voltam keseredve.
Az unokatestvérem volt az első ember, akinek elmondtam, hogy fontolgatom a hajam visszanövesztését természetesre. A reakciója irreális volt. “Természetes? Nincs elég jó hajad ahhoz, hogy megpróbálkozz a természetességgel” – mondta nekem. Amellett, hogy meglepett a válasza, egy kicsit feldühített. Miből gondolják az emberek, hogy rendben van a “jó haj” kifejezés használata? Egyáltalán, mi az a “jó haj”? Az egyenes haj “jó haj”? Vagy a nagy, göndör fürtök? A “jó haj” számomra az egészséges haj. Olyan, amilyenné te teszed. Bár ismét szembesültem a rosszallással, úgy döntöttem, hogy végigcsinálom, amit akartam.
Az átmeneti időszakom kezdetén úgy döntöttem, hogy védőfrizurát veszek, amíg további kutatásokat végzek. Olyan termékeket akartam beszerezni, amelyeket az én hajamra szántak, és különböző stílusokat akartam a fedélzeten tartani, hogy ne térjek vissza a lazítóhoz. Eleinte a védőfrizura (főleg a dobozos copfok nekem) határozottan segített abban, hogy ne térjek vissza a lazítóhoz. Amikor azonban úgy döntöttem, hogy szünetet tartok a fonatokkal, akkor találkoztam problémákkal.
Noha feliratkoztam az összes természetes haj YouTube-csatornára, és tanácsokat kaptam természetes barátaimtól, amikor eljött az ideje, hogy bizonyos stílusokat saját magam próbáljak ki, semmi sem működött jól. Nem tudtam megcsavarni a hajam, hogy megmentsem az életemet, a dauerrudak miatt az amúgy is rövid hajam a fejbőrömhöz tapadt, és a bantu csomók készítésére tett kísérletem olyan mély sebeket ejtett rajtam, hogy évek óta nem próbáltam újra. Szó szerint úgy éreztem, hogy én vagyok az egyetlen ember, akinek nem megy a természetes haj. Még a YouTube-videók és a blogok ellenére sem működött. Az önbecsülésem nagyon megromlott, és a törésponton voltam.
Csak amikor egy barátom, aki egyben a fodrászom is volt, elmesélte nekem az átmenet történetét, akkor hittem el végre, hogy képes vagyok kitartani a természetes haj mellett. Az egyik legjobb tanács, amit az utazással kapcsolatban adott nekem, az volt, hogy “ami valakinek működik, valószínűleg neked nem fog működni”. Megtanított arra, hogy a legfontosabb, hogy időt szánjunk arra, hogy megismerjük, megtanuljuk és az egyéni hajtípusunknak megfelelően reagáljunk. Csak azért, mert a hajad az egyik hónapban elfogad egy hidratálót, nem jelenti azt, hogy a későbbiekben mindig elfogadja majd. A természetességhez gyakorlásra, türelemre, elszántságra és gondoskodásra van szükség. Hajlandónak kell lenned arra, hogy hagyd, hogy a hajad tanítson téged, és rendben kell lenned a próbálkozásokkal és hibákkal.
Az elmúlt másfél évben még mindig voltak olyan pillanataim, amikor arra gondoltam, hogy visszatérek a lazított hajhoz, de csak visszagondoltam arra a beszélgetésre. A természetessé válás segített abban, hogy más megvilágításban lássam magam. Segített rájönnöm, hogy bárhogyan is viselem a hajam, gyönyörű vagyok. Az önbecsülésem, ami az évek során nem volt a legjobb, újra felfelé tartott, mert most már megtaláltam a módját, hogy szeressem magam, még akkor is, amikor azok az emberek, akik nem voltak hozzászokva ahhoz, hogy természetes hajat viselek, azt hitték, hogy nem kellene. Semmi baj nincs azzal, ha önmagad akarsz lenni – még akkor is, ha sokáig nem az voltál, aki voltál.”
Azok számára, akik a természetes hajra váltáson gondolkodnak, vagy akik már próbálkoztak vele korábban, tudom, milyen nehéz lehet, ha át akarsz menni, de egyszerűen nem megy a dolog. Az igazat megvallva, én még mindig próbálom kitalálni, hogy mi működik és mi nem az én hajamnak. Ez egy soha véget nem érő folyamat. De van remény, úgyhogy ne add fel. És ha szükséged van egy kis útmutatásra, hogy hol kezdd el, itt van 11 termék, ami segített nekem, hogy végre megismerjem és kezeljem a természetes hajamat.