Mi lenne a World Series of Poker az ESPN nélkül? A kettő kéz a kézben jár, mint a Salt N Peppa, a Deadheads és az LSD, az Astros és a kukák. Az ESPN és az ESPN2 ismét közvetíti a World Series of Poker főversenyének bajnokságát. Idén a 2020-as Main Event júliusban 14 egymást követő napon keresztül lesz látható az ESPN-en vagy az ESPN2-n. Így van… két hétig… vagy 14 egymást követő napon Texas Hold’em.
Emlékszel, mikor láttál először pókert az ESPN-en? Moneymaker vagy Fossilman volt az? Az első döntő asztal, amit emlékszem, hogy követtem, Várkonyi Róbert volt 2002-ben. Élénk emlékeim vannak arról, ahogy Phil Hellmuth nyafogott, hogy Várkonyi és a dáma-tízes trash handje miatt kiesett, és hogy leborotválja a fejét, ha Várkonyi tényleg nyer. Akkoriban még semmit sem tudtam Hellmuthról, de azonnal nem tetszett a durva személyisége. Az ESPN a fish out of water forgatókönyvvel akasztott be a brooklyni srácról, aki elment Las Vegasba, hogy megpróbáljon cápákkal úszni.
Varkonyi a brit profi Julian Gardner heads-up legyőzésével nyerte meg a 2002-es főversenyt, a karkötőt és 2 millió dollár készpénzt. Valószínűleg a legkirályabb dolog Várkonyi győzelmében egy pár dolog volt… 1) Hellmuth állta a szavát, és hagyta, hogy leborotválják a fejét, 2) az ESPN lefilmezte és levetítette.
Varkonyi nem kapott akkora figyelmet, mint Chris Moneymaker, de az a döntőasztal sok pókerjátékost inspirált. Még mindig emlékszem néhány emberre a 2002-es WSOP Main Event döntő asztalánál, és csak azért, mert az ESPN többször is levetítette… Várkonyi, Gardner, Ralph Perry, Harley Hall, Russ Rosenblum, John Shipley és Minh Ly. A fenébe is, ez volt az első alkalom, amikor a pókervilág megpillantotta Ralph Perryt, mielőtt Tony G a hírhedt “szállj fel a biciklidre” pillanatban lecsapott Perryre.
Természetesen a következő évben mindenki nyitott online pókerszámlákat, és azt nézte a tévében, amit csak talált (WPT a Travel Channelen és WSOP ismétlések az ESPN-en), és egy random Tennessee-i fickó megnyert egy online szatellitet, amivel biztosította a főversenyen való részvételt. Chris Moneymaker megnyerte a 2003-as WSOP főversenyt, a többi már történelem. Abban a pillanatban minden felrobbant, és az ESPN elősegítette az ezt követő pókerboomot és aranylázat. A Moneymaker-effektus soha nem kapott volna szárnyra, ha az ESPN nem közvetíti a 2003-as WSOP főversenyt, és a 441 Productions stábja nincs a Binion’s Horseshoe padlóján Las Vegas belvárosában, és nem rögzíti a döntőasztal minden pillanatát.
A WSOP és az ESPN tehát idén is folytatja a közvetítési partnerségét. A hangsúly a 2020-as főversenyen van (ah, hiányzik az a rövid időszak, amikor az ESPN nem hold’em-eseményeket közvetített!), amely július 1-jén kezdődik és július 14-én ér véget. A 2020-as Main Event döntő asztala július 12-én kezdődik, és 9-től 6-ig tart. Július 13-án 6-tól 3-ig játszanak, és természetesen a július 14-i utolsó játéknapon 3-tól bajnokot avatnak. Az ESPN minden nap több órás közvetítést sugároz majd az ESPN vagy az ESPN2 csatornán.
A PokerCentral a PokerGO-n fogja közvetíteni a döntő asztal rendszeres élő közvetítéseit, és a főverseny csúcsidőn kívüli óráit is kezeli a PokerGo-n.
“Az elmúlt négy évben az ESPN-nel való partnerségünk középpontjában az állt, hogy a World Series of Poker főversenyének vezeték nélküli közvetítésével a rajongók számára a legjobb élményt nyújtsuk” – mondta JR McCabe, a Poker Central üzleti igazgatója a sajtóközleményen keresztül. “Várjuk az újabb évet, amikor a póker elsőszámú eseményét közvetítjük a rajongóknak szerte a világon.”
“Az ESPN éves World Series of Poker közvetítése a pókerrajongók éves kedvencének bizonyult” – tette hozzá Rob Temple, az ESPN programozásért és felvásárlásokért felelős vezető alelnöke. “A Poker Centralral való partnerségünk révén egy újabb szezonra várjuk a világ legnépszerűbb pókerversenyének széleskörű közvetítését.”
A WSOP Propagandaminisztériumából lassan kiszivárogtak a 2020-as menetrenddel kapcsolatos apró részletek. Ez egy ügyes trükk, és folyamatos izgalomban tartja a WSOP-t ahelyett, hogy egy hatalmas, őrjöngő forgalomnövekedés lenne pár napig, majd a WSOP kezdete előtti egy hétig tücsökciripelés. A fenébe is, már majdnem túl vagyunk a februáron, és még mindig kapunk kenyérmorzsákat a közelgő WSOP-ról.
A WSOP HQ eddig a márkás WSOP-versenyekről, a 10 000 dolláros bajnokságokról, a Value Menu (olcsó versenyek), a High Rollerekről, az 1500 dolláros szintről, a Freezeoutokról és 14 online karkötőversenyről adott ki információkat.
Itt van az ESPN/ESPN2 2020-as főversenyének menetrendje …