2 hétig böjtöltem, hogy lássam, produktívabb leszek-e tőle

Az időszakos böjtölés valószínűtlenül a Szilícium-völgy legforróbb termelékenységi trendjévé vált.

A fókusz és az agy teljesítményének hasznosítása érdekében a vállalkozók – vagy akár startupok egész csapatai – egyszerre nagy blokkokig éheztetik magukat. Egyes guruk akár 15 napig is kibírják étel nélkül.

Minden gyorsabb, akivel beszéltem, elismerően nyilatkozott a nem evés művészetéről. Azt mondták, hogy ettől millió dollárosnak érzik magukat – megadja nekik azt a mentális erőt és fizikai lökést, amiről mindig is úgy érezték, hogy hiányzik nekik. Egy Guardian-interjúban Phil Libin, az Evernote korábbi vezérigazgatója azt mondta, hogy a böjtölés egyike a “két-három legfontosabb dolognak”, amit valaha is tett egész életében. Egy ember még úgy is leírta az érzést a böjt 3. napján, hogy “szupererőkkel rendelkezem.”

A produktívabbá válás jegyében (és mert fémet akartam hajlítani az elmémmel) úgy döntöttem, hogy kipróbálom magamon.

A kéthetes böjt alatt sajnos azt tapasztaltam, hogy nem vagyok szuperhős – csak egy normális, hétköznapi, átlagos amerikai ember, aki fáradhatatlanul panaszkodik, ha nem akkor és azt ehetek, amikor és amit akarok.

De vajon produktívabb lettem tőle?

A szabályok

Az első dolgom volt, hogy találjak egy böjtgurut – egy hitelesített szakértőt, aki a helyes útra terel, és végigvezet az éhezés útján.

Ezért Geoff Woo-hoz, a HVMN nevű nootropikus cég vezérigazgatójához fordultam.

A Woo’ster egy igazi biohacking mániás. Nemcsak a Nootrobox (ma HVMN) nevű, jól ismert “okosdrogokkal” foglalkozó céget indította el, hanem létrehozta a WeFa.st – egy Slack-alapú böjtölést támogató csoportot, ahol a böjtölők kutatásokat cserélnek, eseményeket koordinálnak, és kajával gúnyolják egymást. Ahhoz képest, hogy először böjtöltem, elég jó társaságban voltam.

“Ez szívás lesz” – ígérte Geoff korán. “Van egy adaptációs időszak, amin a szervezetednek át kell mennie, miután a szokásos nyugati (szénhidráttúlsúlyos) étrendről áttérsz a nem evésre. olyan állapotba kerülsz, ahol alacsony a vércukorszinted, és ez nem lesz szórakoztató.”

Geoff két lehetőséget dobott fel a böjtre, amit kipróbálhatnék: egyet a szuper fitt embereknek, akik naponta edzenek, és egyet azoknak, akik nem annyira fittek. Én az utóbbi kategóriába tartozom, ezért azt javasolta, hogy próbáljam ki a 36 órás szerzetesböjtöt.

Íme, hogyan működik:

Hétfő reggel: Egészséges reggelit eszem
Hétfő-szerda délután: Csütörtök délelőtt-vasárnap délután: 36 órán keresztül csak vizet (vagy alacsony kalóriatartalmú kávét) iszom
Csütörtök délelőtt-vasárnap délután:
Megismétlem a ciklust hétfőtől kezdve

A tervvel a helyére kerültem, vettem egy mély lélegzetet és felkészültem a produktív emberfeletti életre.

1. hét

Hétfő reggel

Kora reggel felkeltem, és megettem a következő 36 óra egyetlen étkezését: a kedvenc Trader Joe’s bio cukormázas meggyes pop-tortámat.

Aztán felöntöttem egy kanna kávéval, és kinyitottam a számítógépemet. Csak később döbbentem rá, hogy sokkal nagyobb reggelit kellett volna ennem az utolsó étkezésemhez.

Hétfő-szerda délután

Amint telt a hétfő, csak arra tudtam gondolni, mibe keveredtem. Nem éppen a szellemi energiám produktív felhasználása.

Az első nap végére élesen tudatára ébredtem annak, hogy milyen kiváltságot élvezek íróként: Vajon képes lennék-e fenntartani ezt az életmódot, ha egész nap talpon lennék? Ha fizikailag aktívabb lennék, ki tudnám-e tartani a böjtöt? A gurum, Geoff, mesékkel szórakoztatott arról, hogyan edz böjtölés közben.

Kedden úgy gondoltam, elmegyek kocogni, hogy eltereljem a gondolataimat az új késztetésemről, hogy levadásszak és megeszek egy vad Los Angeles-i utcai állatot.

Nem alakult jól.

Egyszer megkerültem a háztömböt, mielőtt teljesen elvesztettem az érzést az arcomban, és haza kellett bicegnem, hogy meggyőződjek róla, hogy még mindig a testemhez tapad. (Az biztos, hogy egy élénkpiros paradicsom kék szemekkel nézett vissza rám a tükörből.)

A nap hátralévő részében gyenge voltam, soha nem épültem fel teljesen a futásból, és nagyon kellemetlen volt körülöttem lenni. A barátnőmnek volt szerencséje aznap szabadnaposnak lenni – és miközben zörgettem és átkoztam a számítógépemet, úgy döntött, hogy elindítja a saját böjtjét… tőlem.

Pozitív maradtam. Mindenki, akivel beszéltem, azt mondta, hogy az első két nap a legnehezebb. Csak ki kellett várnom az időt, amíg eljön az a mindent elsöprő harmadik nap – AKA, az a nap, amikor azt mondták, hogy produktív fiú leszek: nappal gyilkolok, este beváltom a nehezen megkeresett csekkeket!

Szerdán felébredtem, jó hír, már nem éreztem magam éhesnek. De sajnos semmi szuperképesség – hacsak a remegés és az üresség érzése nem szuperképesség, de biztos nem láttam, hogy a Marvel vagy a DC filmeket forgatott volna erről a fickóról.

Aznap később, dühösnek és ingerültnek érezve magam, lemondtam a kéthetenkénti vacsorát a barátaimmal, mivel tudtam, hogy nem tudnék ellenállni a szokásos nacho-s kajánknak, ha elém tolnák őket.

De hé, a lemondás felszabadított, hogy aznap késő este több munkát végezhessek, szóval, termelékenységi pont? Igen, persze. De még mindig össze kellett szednem az energiát, hogy koncentráljak, ami nem igazán történt meg, amíg meg nem szakítottam a böjtöt – adjunk egy fél termelékenységi pontot.

Ez tényleg figyelemre méltó volt, milyen gyorsan visszatértem a normális önmagamhoz, miután aznap este ételt toltam a szájüregembe – persze csak egészséges zsírokat.

Csütörtök délelőtt-vasárnap délután

Csütörtökön beléptem a 16:8-as étkezési rendbe, ami azt jelentette, hogy a hét hátralévő részében (csütörtöktől vasárnapig) a reggelit ki kellett hagynom, de az ebéd és a vacsora ott volt a kezemben.

Azért, hogy mindent megtegyek azért, hogy a kísérletem során produktívabb legyek, úgy döntöttem, hogy egészséges, zsíros étkezést választok, ami csak néhány dologból állt: két over easy tojásból, két avokádóból és sótlan mandulából álló pépes élvezet.

Mindenestre a hétfőtől szerdáig egy remegő, szédelgő pokol volt. Ahelyett, hogy tárcsáztam volna, szinte lehetetlennek találtam, hogy lehalkítsam a testem zaját, amely arra kiáltott, hogy egyek valamit.

Csütörtöktől vasárnapig minden rendben volt. Normális energia, de határozottan tudatosan kellett figyelnem arra, hogy mit eszem. Aka no fun.

2. hét

Hétfő reggel

Ezúttal egy kiadósabb “búcsúvacsorát” ettem: tojást és avokádót, természetesen.

Zavarodott testem kívánsága ellenére felkészültebbnek és magabiztosabbnak éreztem magam a 2. hétre. Egészen addig, amíg rá nem jöttem, hogy elkövettem egy hatalmas hibát.

A 36 órás böjt utasításait kétszer is ellenőrizve rájöttem, hogy valójában nem is 36 órás böjtöt, hanem a 60 órás “himalájai” böjtöt csinálom, amit fitt embereknek szántak – egy olyan böjtöt, amit egy olyan szakértő, mint Geoff, soha nem ajánlott volna egy olyan szánalmas embernek, mint én.

Hátrálva és számolva, a hétfői reggeli, majd a szerdai vacsoráig tartó böjt körülbelül 60 órát jelent. Egy egész héten át bírtam a nehezebb böjtöt.

A következetesség kedvéért úgy döntöttem, hogy a 2. héten is maradok ennél a kúránál.

Hétfő-szerda délután

A hétfő hátralévő részében (2 nappal Halloween előtt) azzal a ténnyel küzdöttem, hogy nem tudok megenni 40 mini-Snickers szeletet.

De kedden áttörést értem el: a testem megbékélt a böjti renddel – az éhségérzetem a múlt héthez hasonlóan megszűnt, és érdekes módon a remegésem is elmúlt.

Szerdára úgy éreztem, hogy a testem nagyjából teljesen hozzászokott. Nem fájt a fejem, nem remegtem, és nem fájt az éhség, de ez nem jelenti azt, hogy nem voltam éhes.

Ez volt egyértelműen a kéthetes böjtöm csúcspontja. Megtanultam kezelni a fájdalmat, a fókuszom már szinte teljesen alkalmazkodott, de mégsem éreztem semmi plusz energiát. Az evés mellőzéséből fakadó mindenható termelékenységnövekedés még mindig sehol sem volt.

Csütörtök délelőtt és vasárnap délután

Ebben a pillanatban még mindig értetlenül álltam a termelékenységet szolgáló böjt fogalma előtt.

Igen, ha nem kell az ételre gondolni, eggyel kevesebb dologra kell koncentrálni – de tényleg ennyivel több időt szabadít fel a munkára? Én biztosan nem éreztem, hogy ez lenne a helyzet.

És általánosabban, miért akarnak a rendszeres böjtölők több időt szakítani a munkára? Értem én, hogy egészségesebbek akarunk lenni, de tényleg alapvető, mindennapi dolgokat kell kihagynunk azért, hogy többet érjünk el a karrierünkkel? Ez egészséges? Mi történt a munka és a magánélet egyensúlyával?

Beszélnem kellett egy orvossal.

Egy kis orvoslátogatás

Kutatásom során azt találtam, hogy az időszakos böjt eléggé polarizál az egészségügyi szakemberek körében, sok egymásnak ellentmondó tanulmány és cikk van az irányzat mellett és ellen.

A Harvard Közegészségügyi Iskola által végzett tanulmányok szerint “az időszakos böjt és a mitokondriális hálózatok manipulálása növelheti az élettartamot”. Más orvosok azonban attól tartottak, hogy az időszakos böjt rossz irányba indíthatja újra a szervezetet, megszabadítva azt a friss, fehér vérsejtektől, és meghagyva a szervezetben az idősebb, kevésbé egészséges sejteket.

Molly Maloof, a Silicon Valley orvosa elmagyarázta nekem, hogy bár szerinte a böjtnek vannak egészségügyi előnyei, fontos tudni, mire vállalkozunk.

A “stratégiai böjtölést” ajánlja, például a böjtölést egy hosszú külföldi repülőút alatt, hogy segítsen szabályozni a cirkadián ritmusunkat, vagy hétvégén, hogy segítsen “újra megismertetni a szervezetünket az éhséggel.”

Egy dolgot nem javasol a tudományos wellness-orvos: a böjtölést a munkahét alatt, amikor az emberek általában stresszesebbek: “A legfontosabb dolog a böjtöléssel kapcsolatban, hogy megértsd a stresszkezelésed szintjét” – mondja.”

“Ha a munkahelyeden nagy a nyomás, és úgy érzed, hogy már így is magas a stressz-szinted, a böjt csak hátráltatja a koncentrációdat… Amikor stresszes vagy, a legfontosabb dolog, amit tehetsz, hogy táplálod a testedet.”

Szerencsétlenségemre böjt kellett ahhoz, hogy rájöjjek, nagyon rosszul kezelem a stresszt.”

Böjt: igen vagy nem?

A böjt segített abban, hogy produktívabb legyek? Nem.

Ez azt jelenti, hogy másoknak nem használ? Egyáltalán nem. Mindenkinek más a teste, és sosem árt, ha kísérletezünk, hogy megtaláljuk, mi működik.

Azért nem volt minden haszontalan. A böjt ráébresztett, hogy ez az őrült kis dolog, amit evésnek hívnak, eléggé meghatározza minden ébren töltött percemet – nem szükségből, hanem rituálékból. Arra kondicionáltam magam, hogy akkor egyek, amikor kedvem van hozzá, mert tudok, nem azért, mert muszáj. És ez olyasvalami, amin mind mentálisan, mind fizikailag javítanom kell.

A 60 órás böjt (vagy akár a 36 órás böjt) talán nem nekem való, de sokat tanultam belőle magamról. Például, hogy talán évente kétszernél többször kellene edzenem, és azt is, hogy talán nem kellene 40 Snickers szeletet ennem egy rossz napon, mert megtehetem.

Azt is megtanította, hogy még rosszabb vagyok matekból, mint eredetileg gondoltam.