Bisphenol A
Az Egyesült Államokban az egyadagos palackozott víz a leggyorsabban növekvő ital. A csapvíz fogyasztása azonban kevesebb szennyezést okoz, és kevesebb energiát és természeti erőforrást használ fel, mint a műanyag vizes palackok szállítása és gyártása. Az üdítőitalokkal és más szénsavas italokkal ellentétben a vizes palackokra nincs betétdíj, ezért a fogyasztók kevesebbet hasznosítanak újra. Országos szinten a műanyag vizes palackok mindössze 10%-át hasznosítják újra, ami nagy mennyiségű hulladékot jelent. Sok vizes palack apolikarbonát műanyag, amely biszfenol A-t (BPA) tartalmaz.
1. ábra: Bisphenol A
A BPA-t először Thomas Zincke szintetizálta a németországi Marburgi Egyetemen 1905-ben. Zincke nem tett javaslatot a BPA felhasználására, azonban a tudósok 1953-ban felfedezték a BPA számos felhasználási lehetőségét. A polikarbonát műanyagok az 1950-es években váltak általánosan használt kereskedelmi termékké.
A BPA-t fenol és aceton kondenzációs reakciójából állították elő hidrogén-kloriddal, savas katalizátorral és egy promóterrel, például metil-merkaptánnal. Miután ebben a reakcióban keletkezett, a BPA-t vízzel mossák, kalcium-hidroxiddal semlegesítik és vákuumban desztillálják. A BPA desztillációval és extraktív kristályosítással is tovább tisztítható. A nagyobb tisztaságú BPA-t polikarbonát műanyagok, míg a kisebb tisztaságú BPA-t epoxigyanta előállítására használják. A BPA IUPAC-neve 4,4′-dihidroxi-2,2,2,-difenilpropán. Kémiai képlete C15H16O2. A BPA előállítása során H2O keletkezik (lásd az alábbi képet), ezért az előállításhoz kondenzációs reakcióra van szükség.
2. ábra A BPA előállítása
A BPA vizes palackokban való felhasználásával kapcsolatban aggodalomra ad okot, hogy a vízbe való kimosódás lehetősége, amit aztán elfogyasztanak. Amikor a BPA jelen van az emberi szervezetben, utánozza az ösztrogén hormont, és képes az ösztrogénreceptorokhoz kötődni. Ezáltal megváltoztatja a szervezetben kifejeződő géneket, ami változásokat idéz elő a hormonkoncentrációban, az enzimek működésében és a fehérjeszintézisben.
A BPA-t tartalmazó műanyag vizes palackok használata káros a környezetre és az emberi egészségre egyaránt. A műanyag vizes palackok használatának zöld alternatívája az újratölthető rozsdamentes acéltartályokban szállított szűrt csapvíz.