1865. július 13-án New York több ezer lakosa előtt látványos tűzvészben, rejtélyes módon porig égett a P. T. Barnum Amerikai Múzeum Manhattan belvárosában. A Broadway és az Ann Street sarkán álló, “Amerika leglátogatottabb helyének” nevezett ötemeletes épületben 1841-es megnyitása óta folyamatosan tárgyak, furcsaságok, produkciók és lények sora kapott helyet. Idén júliusban, a Barnum’s American Museum lerombolásának 150. évfordulója alkalmából az American Social History Project által először 2000-ben indított, díjnyertes Lost Museum weboldal (http://lostmuseum.cuny.edu/) új, továbbfejlesztett formában, nagyobb grafikával, világosabb navigációval és a ma már internetkapcsolattal rendelkező számos táblagép és eszköz teljes körű elérhetőségével indul újra.
A Barnum’s American Museum New York város történelmének egyik legjelentősebb kulturális intézménye volt, mégis mára nagyrészt feledésbe merült. A polgárháború befejezése után három hónappal bekövetkezett, a múzeum tüzes pusztulása – az égő állatok és a füstölgő látványosságok között tébláboló nézők szörnyű látványával – felejthetetlen véget vetett a legendás showman által létrehozott intézménynek, amely amerikaiak egy egész generációját szórakoztatta, nevelte és gyakran megbotránkoztatta. És még eltűnése után is a Barnum’s American Museum a tömegszórakoztató extravaganciák modellje maradt.
A Barnum’s American Museum csak 2000-ben nyitotta meg újra kapuit a közönség előtt – de ezúttal virtuális formában. Az évek óta készülő The Lost Museum, az American Social History Project/Center for Media and Learning at the City University of New York Graduate Center és a George Mason University Roy Rosenzweig Center for History and New Media által készített weboldal a XIX. századba repítette vissza a látogatókat egy 3D-s túrán az Amerikai Múzeumba és annak számtalan látnivalójába. A National Endowment for the Humanities által támogatott, a legújabb tudományos ismereteken alapuló és a legmodernebb technológiát alkalmazó The Lost Museumot a sajtó és a média széles körben üdvözölte; számos új technológiai és oktatási díjat és elismerést kapott; és virtuális látogatók tízezreit vonzotta nemzetközileg.
Most, Az elveszett múzeum e frissített és újratervezett változatának köszönhetően a titokzatos FeeJee sellő, a gyönyörű cirkeszi nő, Jefferson Davis konföderációs elnök a felesége ruhájában – ezek és sok más leleplezés és csalás újra megtekinthető, kiegészítve a történelmi dokumentumok és műtárgyak gazdag archívumával. A látogatóknak pedig lehetőségük van arra is, hogy nyomokat keressenek, hogy kiderítsék, a korabeli társadalmi és politikai személyiségeket képviselő gyanúsítottak közül ki okozhatta a végzetes 1865-ös tüzet.
Kapcsolat: Andrea Vásquez ([email protected])