Harry Truman megyei bíróból jutott el odáig, hogy a második világháború végén az atomháború alkalmazásáról döntött. Íme 10 tény Truman hirtelen felemelkedéséről a Fehér Házba – és a középső nevével kapcsolatos ügyről.
Truman 1884. május 8-án született a Missouri állambeli Lamarban. 88 éves korában, 1972. december 26-án halt meg a Missouri állambeli Independence-ben.
1. Truman háborús hős volt, aki harcban látott bevetést. Truman a West Pointra akart menni, de a rossz látása miatt nem jutott be az akadémiára. Besorozták a Nemzeti Gárdába, és tüzérparancsnok volt az első világháborúban.
2. A magánvállalkozásban nem volt sikeres. Truman több munkahelyen is dolgozott, többek között egy varrószerboltot vezetett, gazdálkodott és egy bankban volt hivatalnok, amíg Missouriban megyei bíró lett.
3. Truman nem volt az első számú szenátorjelölt. Kansas City politikai főnökét, Tom Pendergastot négy másik lehetséges jelölt is elutasította 1934-ben, amikor olyan jelöltet keresett, akit támogatni tudott volna az amerikai szenátusi választáson. Truman úgy nyerte el a tisztséget, hogy aktívan nekivágott a kampánynak.
4. Truman meredek esélyeket leküzdve megnyerte az 1940-es szenátusi választást. Amikor Truman politikai szövetségesét, Pendergrast 1939-ben adócsalásért elítélték, kevesen gondolták, hogy Truman-nak esélye van arra, hogy Missouriban újraválasszák. Truman ismét nekivágott a kampánykörútnak, a háborús múltjáról és a szenátusi közemberként szerzett tapasztalatairól beszélt, és újabb fordulatot ért el.
5. Truman egy kulcsfontosságú szenátusi bizottságot használt fel a hatalomra jutáshoz. 57 éves korában Truman átvette egy különbizottság vezetését, amelynek feladata az üzleti, a munkaügyi és a kormányzati szervek pazarló kiadásainak ellenőrzése volt a második világháború alatt. A “Truman-bizottság” vezetőjeként gyorsan ismertté vált.”
6. Truman nem volt első számú alelnökjelölt. 1944-ben az addigi alelnök, Henry Wallace sok demokrata párti körében kiesett a kegyeiből. William Douglas legfelsőbb bírósági bíró volt FDR kedvenc jelöltje, Alben Barkley és James Byrnes pedig további erős jelöltek voltak. Truman kompromisszumos választás volt, akit Roosevelt nem ismert jól.
7. Roosevelt nem tájékoztatta Trumant a háborús ügyekről. Alelnökként Truman kevés kapcsolatot tartott fenn az elnökkel, és arra kérték, hogy főként a szenátusban intézze az ügyeket. Roosevelt halála után Trumannak kellett megtudnia az alapvető tényeket az európai és ázsiai háborúkról, valamint a nemzet titkos atomprogramjáról.
8. Az 1948-as választási felfordulás valójában nem is volt felfordulás. Truman várható volt, hogy veszít a republikánus Thomas Dewey ellen, legalábbis a média szemében. Miután a közvélemény-kutatásokban lemaradt, Truman kiterjedt országos médiakampányt indított, amely visszahozta őt a versenybe. Ezt megelőzően a közvélemény-kutatók abbahagyták a közvélemény-kutatásokat, és nem mérték Truman térnyerését. A többi már történelem.
9. Truman túlélt egy merényletet. Két Puerto Ricó-i nacionalista megpróbálta megölni Trumant 1950-ben, amikor a Blair House-ban tartózkodott, miközben a Fehér Ház felújítás alatt állt. A Fehér Ház egyik őre meghalt, miközben megölte az egyik támadót. A másik támadót elfogták. Truman a szobájából hallotta a lövöldözést.
10. Truman szokatlan középső kezdőbetűvel rendelkezett. Truman szülei “S” középső nevet adtak neki, miután nem tudtak megegyezni a középső névben, tisztelgésként azon rokonai előtt, akiknek mindkettőjük neve “S” betűvel kezdődött. Hivatalosan az “S”-t egy pont követi: “Harry S. Truman”. Ez azért van így, mert Truman az “S” betűvel együtt pontot használt a levelezésében. A Truman Library & Múzeum részletes magyarázatot ad az “S” ellentmondásról.