Ünnepi ajándékkalauz 2019: A legjobb csomagküldő élelmiszerek ízletes ajándékok

Az e-kereskedelem térnyerésének és a szállítási díjak csökkenésének köszönhetően a csomagküldő élelmiszer-ajándékok lehetőségei jobbak, mint valaha. Egykor a “hónap dolga klubokra” korlátozódott, ma már a világ legjobb alapanyagait (japán steakek, szuperlatívusz olívaolajok stb.) adhatja postán a főzni szerető gasztronómusoknak, vagy küldhet csodálatos és azonnal fogyasztható ételeket és regionális specialitásokat az ország legkedveltebb éttermeiből.

Mint díjnyertes gasztronómiai szakíró és a USA Today hosszú távú éttermi rovatvezetője, több mint 20 éve foglalkozom kulináris témákkal, és személyesen kipróbáltam – és ajánlani tudom – a listán szereplő összes terméket.

Ribs From Central BBQ, Memphis: Sok kiváló barbecue étterem van szerte az országban, de kevés, amelyik olyan jól csinálja a postai rendelést, mint a kedvencem Memphisben, a Central BBQ, ahol az egyik legtökéletesebb bordaszeletet ettem, amit BBQ-s karrierem során valaha is ettem. A bordákat egy éjszakán át szárazon dörzsölik, füstölik, és speciális fóliahüvelyben szállítják a gyors, könnyű és nedves újramelegítés érdekében, a választott mártással együtt, és a házi készítésű mártásaik is kiválóak. A bordák a védjegyük, de finom pulled porkot és különböző kombinált csomagokat is kínálnak. Ez még a legkényesebb BBQ borda rajongót is kielégíti!

Olivaolaj Nirvána: Az extra szűz olívaolaj (EVOO) az egyik legjobb ismert alapanyag és fűszer, de egyben az egyik legnehezebb is a fogyasztók számára, hogy jól vásároljanak. Az iparágnak hosszú története van a csalások és a téves címkézési problémák terén, ráadásul ez egy rövid ideig eltartható termék, amelyet gyakran jóval a szavatossági időn túl árulnak, és sok esetben helytelenül tárolják. Gyakran adnak interjút a New York Times bestselleremmel kapcsolatban: Real Food, Fake Food: What You Don’t Know What You’re Eating & What You Can Do About It, és az első számú kérdés, amit kapok: “Hogyan vásárolhatom meg a legjobb olívaolajat?”. A válasz nagyon egyszerű – a Frissen Sajtolt Olívaolaj Klub. Három éve van előfizetésem, már nem vásárolok máshol olajat, és ezt abszolút nem lehet felülmúlni.

A tulajdonos TJ Robinson az iparág legendája, szakértő kóstoló és elismert bíráló, beceneve “Az olívaolaj vadász”. Körbejárja a világot a kis kézműves termelőkhöz, mindig a legidőszerűbb szezonban (a déli félteke olyan helyei, mint Chile, Argentína, Ausztrália és Dél-Afrika tavasszal és nyáron, és a Földközi-tenger, Portugália, Spanyolország, Görögország, Olaszország stb. ősszel és télen), így az olaj soha nem több mint néhány hónapra van a préseléstől. Rengeteg olajat megmintáz, és minden negyedévben kiválasztja a három legjobbat, majd visszarepíti őket, mielőtt a többi palackot a lassú hajókra raknák. Így sok vásárló a legcsodálatosabb, legfinomabb és legfrissebb olívaolajat kapja, amit valaha is kóstolt, részletes kóstolási jegyzetekkel együtt. Minden alkalommal, amikor kinyitok egy új palackot, olyan illata van a konyhámban, mint egy olajfaligetnek. Kevés olyan élelmiszer-ajándékot lehet adni, amelyet annyira értékelnének, mint egy tagságot ebben a klubban, amely két méretben kapható: Három 250 ml-es palack negyedévente 99 dollárért, vagy három 500 ml-es palack negyedévente 139 dollárért. Ez havonta egy palackot jelent, ami elég ahhoz, hogy még egy lelkes olívaolaj-rajongó is az érzékszervei szélén maradjon, és folyékony aranyban hemperegjen.

Muffuletta szendvics a New Orleans-i Central Grocerytől: Ezt az ikonikus New Orleans-i szendvicset a Central Grocery-ben találták fel, és továbbra is ők készítik a kiemelkedő változatát annak, ami szerintem az ország egyetlen legjobb szendvicsének. De a legtöbb szendvicstől eltérően, amelyek rosszul szállítják, ez a szendvics az öregedéssel valóban javul, és másnapra még jobb íze lesz, mivel a jellegzetes “Olive relish” mélyebben beszívódik a kifejezetten erre a célra készített egyedi tekercsbe. Ez teszi tökéletes csomagküldő élménnyé, mivel sok rajongó hazaviszi a repülőn New Orleansból, hogy másnap élvezze, a szállítás pedig biztosítja, hogy a finomság csúcsán érkezzen meg. Én már ettem ilyet a Central Groceryben, és ettem ilyet a Goldbelly regionális élelmiszerekre szakosodott csomagküldőbolt egyetlen online beszállítójától, a Goldbelly-től is, és ugyanolyan finomak!

A steak szerelmeseinek – Kobe Beef & Bővebben: A Kobe marhahúsról már sokat írtam itt a Forbes-on, és arról, hogy mennyire átverős az iparág – amikor a Kobe vagy más japán wagyu húsokért magas árat fizetsz, gyakran átvágnak. De nem a Holy Grail Steak Company-nál, az egyetlen legális csomagküldő cégnél, amit találtam, sok valódi Kobe és még sok más termékkel. Számos más regionális A4-es és A5-ös minőségű japán wagyu fajtát is tartanak, beleértve a még ritkább Hokkaido Snow Beef-et, a Sanuki Olive Beef-et és az Omi-t, a “császár marháját”. Egyszerűen nincs még egy olyan hely, ahol a wagyut ilyen fényűzően megajándékozhatná, és emellett kiváló hazai marhahúst, a legritkább “High Prime” darabokat, amelyeket még az ínyencboltokban sem talál meg, és valóban természetes, fűvel táplált, kis tanyákon tartott húsokat is kínálnak. Alapvető választás lehet egy 13-15 unciás Kobe ribeye, amely két személyre is bőven elegendő, 349 dollárért, míg ha az ajándékozási szezonban igazán lenyűgözőt szeretne, akkor választhatja a wagyu “szentháromságát”, három japán szeletet (Kobe, Omi, Hida-Gyu), 599 dollárért. Ha barátai vagy ügyfelei a klasszikus felső polc steakek rajongói, a hazai “Upper Prime Black Angus Flight” jobb lehet, mint bármi, amit eddig ettek, és ez a lenyűgöző ajándékcsomag tartalmaz egyenként két ribeye-t, csíkot, filét és egy porterhouse-t 375 dollárért. Az importált és hazai steakek mindenféle gyűjteménye létezik, de ami közös bennük, az az, hogy a legjobbak az osztályban. Lehet kombinálni, de ezek a válogatások valóban a vörös húsok Szent Gráljai.

Reuben Sandwich Kit a Zingerman’s-tól: Az Ann Arbor, Michigan-i székhelyű Zingerman’s híresen a világ egyik legelismertebb csemegeboltja, a világ legelismertebb péksége és a világ legelismertebb gourmet kiskereskedése. Néhányszor már jártam náluk, és rengeteg mindent rendeltem, és abszolút megfelelnek a hírverésnek – gyakorlatilag minden, ami a csábító katalógusukban szerepel, ízletesen a legjobb az osztályban. De az első számú bestseller és ajándék kedvenc a Reuben szendvics készlet, amelyet a Food & Wine Magazine “A legjobb Reuben Amerikában” minősített, míg a többi rajongó között Orpah Winfrey “A Zingerman’s szendvicsek 11-esek egy 1-5-ig terjedő skálán” és Barack Obama elnök: “A Reuben gyilkos”. Látnom kellett, mi ez a nagy felhajtás, úgyhogy megettem a készletet, és hihetetlen volt.

Ez egy vekni friss rozskenyérrel jár a Zingerman’s hihetetlen pékségéből (egyszer a New Yorkban élő szüleimnek, akik New Yorkban éltek, megszereztem a hónap kenyere klubjukat, és a csomagolt szállítmányok következetesen jobbak voltak, mint amit frissen kaptak a Nagy Alma legjobb pékségeiben), egy kiadós adag házi készítésű kukoricahúst, szeletelt emmentáli sajtot (híresen jó sajtkereskedésük is van), friss káposztasalátát, savanyú káposztát, orosz öntetet, jellegzetes burgonyachipset és igazi zsidó csemegeuborkát, plusz desszertnek mini süteményeket. Ez egy mennyei étel egy dobozban, minden a felső polcról való, de a kulcs az igazán részletes utasítások, hogy pontosan hogyan kell mindent újra felmelegíteni, felépíteni és grillezni a tökéletességig. Ilyen jó Reubent a legtöbb kiemelkedő csemegeboltban nem kaphatsz, és postai rendelésből biztosan nem kapsz sehol máshol. A klasszikus készlet két méretben kapható, 3-4 (150 dollár) vagy 6-8 (200 dollár) adaggal, és lehetőség van pasztramira vagy pulykára és pumpernickel kenyérre is cserélni.

Chicago Deep Dish Pizza a Lou Malnati’s-tól: Mindenki szereti a pizzát, de a legtöbb pizza nem utazik jól, ezért egyetlen divatos, boltban vásárolt, fagyasztott, vékony héjú pizza sem érte el a frisset semmilyen áron. De egy figyelemre méltó kivétel a chicagói mélytányér, amely valójában nagyon jól szállítható. Sokat ettem már a Windy Cityben, és sok fagyasztottból fűtöttet otthon, és 95%-ban megkapod azt a finom élményt, mintha kimennél enni, ami bőven elég ahhoz, hogy mosolyt csaljon az arcodra. Az én kedvencem Chicagóban a Lou Malnati’s, és ezzel szinte minden ottani ismerősöm egyetért, és szerencsére a Lou’s a Taste of Chicago részlegén keresztül élénk postai rendelési forgalmat bonyolít. A pitéik többféle stílusban kaphatók, többek között sajtos, kolbászos (finom), pepperonis, meglepően hatásos spenótos és vegetáriánus, és mindegyiknek remek íze van otthon is. Mindegyik 2-3 személyt táplál, két darabos kiszerelésben szállítják, és az ízeket kombinálhatod. Egy pár 66 dollárba kerül szállítással együtt, de a pizzánkénti ár jelentősen csökken, ahogy nő a mennyiség, és mivel ezek hónapokig a fagyasztóban maradhatnak, szeretek felpakolni – fél tucatnál az egy pizzára jutó ár gyakorlatilag a fele. Már több barátomnak is elmondtam, akik most már tartanak kéznél mélytányérosat arra az estére, amikor valami különlegeset szeretne, de nincs kedve főzni, és minden pizzarajongó imádni fogja ezt az ajándékot. A Taste of Chicago a város más kedvenc jellegzetes ételeit is szállítja, köztük a híres Portillo’s chicagói hot dogjait, a bécsi olasz marhahúsos szendvicseket és számos helyi desszertet. Vannak kombinációk, és ezek különösen alkalmasak ajándéknak bármely áttelepült chicagói számára a listáján.

D’Artagnan Charcuterie Kits: A D’Artagnan a gourmet termékek legendás szállítója jobb éttermeknek és előkelő gourmet kiskereskedőknek országszerte, valamint közvetlenül a fogyasztóknak. Ariane Daguin társalapító egy sajtboltban dolgozott, amikor kapcsolatba került az ország legelső hazai termelőjével, a farmon nevelt libamájjal, és otthagyta állását, hogy elkezdje a forgalmazást. Ez 1985-ben történt, és több mint 30 évvel később ő a tulajdonos, vezérigazgató, és a cég termékkínálatát nagymértékben kibővítette az ételek szerelmeseinek álmává. De a legjobbak még mindig azok a dolgok, amelyek közvetlenül a kistermelőkhöz kötődnek, mint például a húsok. Nagyszerű pástétomokat és elképesztő szalámikat és kolbászokat készítenek, a nyúltól a merguezig. A felvágottkóstolóik számos ilyen különlegességet vonzó – és jó árú – ajándékcsomagokban egyesítenek. A 80 dolláros Charcuterie Gift Box 8 fő részére nyolc különböző terméket tartalmaz (Saucisson sec sertésszalámi, Saucisson sec kacsaszalámi, fekete szarvasgombás vaj, Jambon de Bayonne sonka, füstölt csirkemell, kacsa rillette, Mousse truffée pástétom és kacsa prosciutto), mindezt bőséges adagokban. Négy és tizenkét személyre is van lehetőség. Természetesen mindenféle más ínyenc húsokat és termékeket is beszerezhet a helyszínen: Vettem már vaddisznó szalagkarajt és elképesztő bordaszeleteket kíméletesen nevelt, örökösen tenyésztett berkshire-i sertésekből. Ha szereti a nagyszerű termékeket, amelyeket a megfelelő módon készítenek, a D’Artagnan ebben az ünnepi szezonban fedezi Önt.

Rákok!: A Chesapeake-öböl legendás a helyi kék rákokról, és az emberek szerte a világon díjazzák a marylandi rákpogácsákat. Éppen ezért ezek a termékek olyan nagyszerű ajándékok, azonnal felismerhető a minőségük. A családi tulajdonban lévő Cameron’s Seafood Market 1985 óta a marylandi kék rákok és rákpogácsák legnagyobb helyi kiskereskedője, kiváló hírnévnek örvend, és évente több mint 150 000 rákpogácsát és 75 000 bushel kék rákot értékesít. Néhány évvel ezelőtt belevágtak a postai rendelésbe, és több terméküket is kipróbáltam, és akár a kiütéses rákpogácsát, akár az addiktív fűszeres garnélarákot, akár a rákhúst, akár a sűrű, gazdag, húsos ráklevest választja, az ajándékozott imádni fogja. Számos kóstolócsomagjuk van, amelyek tökéletes ajándékok, és kedvező áron – ingyenes szállítással – Marylandből kevesebb mint 24 órán belül eljuttatják barátaidhoz. A Maryland Seafood Sampler például hat nagy rákot, fél font jumbo rákpogácsát, egy font fűszeres garnélarákot és egy liter rákhúslevest tartalmaz 120 dollárért. Akár egy régimódi házi rákszedő lakomát is küldhet, mivel standard, prémium és kolosszális méretű egész kék rákokat kínálnak hím és nőstény változatban, megfőzve, fűszerezve és otthon könnyen felmelegítve, de ezt az ajándékot leginkább tapasztalt rákrajongóknak érdemes küldeni, mivel egy halom egész rák beletépése némi ügyességgel – és nagy rendetlenséggel – jár.

Napa Gourmet Delights (and Wine?): Lelkes kerékpáros lévén régóta rajongok a Clif Family Borászatért, amelyet ugyanazok a kerékpáros rajongók indítottak el, akik a névadó Clif Bar mögött állnak. A céget birtokló házaspár Olaszországban kerékpározva beleszeretett a jó ételekbe és a jó borokba, és ezt most egy elsőrangú borászat és élelmiszer-kereskedés alapjává tették St. Helenában, a Napa-völgy szívében. Fenntartható kézműves élelmiszerek széles skáláját készítik, a helyben termelt olívaolajtól kezdve a fűszerekig, valamint kiváló minőségű borokat, sok esetben kerékpáros témájúakat. Ajándékozáshoz különösen kedvelem a “Napa Valley Entertaining” ajándékdobozukat, mert egy ünnepre való választékot tartalmaz, és bármelyik borukkal bővíthető – vagy nem. 77 dollárért a füstölt spanyol pimenton mandulát, pörkölt rozmaringos mandulát & pisztáciát, szederlekvárt, baracklekvárt, sötét csokoládé tengeri sós mandulát és sötét csokoládé cabernet tengeri sós szeletet küldhetsz, és bármelyik Clif Winery palack(ok)kal kiegészítve személyre szabhatod.

Bagel &Lox a New York-i H&H-tól: A bagel egyike azoknak az ételeknek, amelyeket bárhol megkaphatsz, ha középszerűt szeretsz, míg szuperlatívuszokat rendkívül nehéz találni. Az Egyesült Államokban New York Citynek szinte monopóliuma van a világszínvonalú bagelekre, és a bagel, krémsajt és füstölt lazac szendvics (vagy tál) a Nagy Alma egyik jellegzetes kulináris élvezetének számít. A memphisi BBQ-hoz, a maine-i homárhoz vagy a marylandi rákpogácsához hasonlóan ez is egyike azoknak az ételeknek, amelyeket méltán társítanak a regionális kiválósághoz, és New Yorkon kívül szinte bárhol bárki el lesz ámulva, amikor kinyit egy ajándék igazi szendvicset. A Goldbelly regionális csomagküldő élelmiszer-specialista számos kiváló New York-i forgalmazótól kínál bagelt, de az íz és az érték kombinációját tekintve nehéz felülmúlni a legendás H&H bagel ajándékcsomagjait. Fél tucat, tucat vagy két tucat bagelt kapunk tíz íz közül választhatunk, plusz a megfelelő adag krémsajtot és új-skóciai füstölt lazacot. Minden csomag tartalmazza a szállítást, és a féltucatostól kezdve a 69 dolláros féltucatostól a 199 dolláros 24 darabig terjed. Ez szendvicsenként kevesebb, mint amennyit csak egy szendvicsért fizetne sok New York-i bagelhelyen.

Kate’s Real Food Bars: Van egy sportoló, síelő, túrázó vagy a természet szerelmese a listáján? Az erősen feldolgozott “sportszeletekkel” teli világban miért ne adhatna olyan ajándékot, amit használni fognak, és ami jobban illik az egészséges, aktív életmódhoz? Az 1990-es évek végén Kate Schade, a Wyoming állambeli Jackson Hole-ban élő síelő csöves, aki a hegyvidéki kalandozásaihoz keresett üzemanyagot, olyan energiaszeletet szeretett volna, amelyet a zsebébe dughat a síeléshez, és amely egészséges, funkcionális és jóízű. Amikor nem talált ilyet, elkészítette a sajátját, és megszületett a legendás “Tram Bar”, amely a síközpont ikonikus villamosáról kapta a nevét. Ekkor fedeztem fel először a Kate’s-t, amikor a Tram Bar még csak egy helyiek által kedvelt jackson-i specialitás volt. Mostanra országos vállalkozássá nőtte ki magát, és ma a Kate’s Real Food hat ízletes, kézzel sodort ízű energiaszeletet készít őszinte összetevőkkel és mesterséges édesítőszerek nélkül. Az eredeti mogyoróvajas tejcsokoládés Tram Bar-tól a sötét csokoládés Cherry Almond Handle Bar-ig mindegyik bio minősítésű, gluténmentes, GMO-mentes és kóser. Egy tucatnyi változatos csomag, amelyben mind a hat ízből két-két darab van, 30 dollárba kerül, vagy megvásárolhatja az Önnek tetsző íz(ek)et tucatszámra ugyanezért az árért.

BBQ Beef Ribs a Salt Lickből: 98%-ban, amikor “BBQ ribs”-t látunk az étlapon, az sertéshús, legyen szó teljes értékű spareribsről, St. Louis cutról vagy baby backsről. De én mindig is rajongtam a sokkal nagyobb és húsosabb füstölt marhabordákért, és ez egyesíti mindazt, ami Amerika szeretett vörös húsában nagyszerű, mindazzal, ami a BBQ-bordákban nagyszerű, egy rendetlen, érzéki élménnyé a marhahús-rajongók számára. BBQ marhabordát (nem rövid bordát) nehezebb beszerezni, és gyakrabban találni Texasban, a marhahús barbecue epicentrumában – a szegyszegy mégiscsak a Lone Star State jellegzetes étele. Az egyik hely, ahol jártam, és amely híres a marhabordákról és a hajókról is, az a rendkívül népszerű Salt Lick Driftwoodban, Austin külvárosában található, és állandóan az ország leghíresebb BBQ-helyei között tartják számon. A híres séf, Bobby Flay választotta ki ezeket a túlméretezett csontokat a “The Best Thing I Ever Ate” című műsorához, de a Salt Licknek hatalmas menüje van, amit postai úton is megrendelhet, és kolbásszal, szegyvel és más húsokkal kombinálhatja ezeket.