A Boston Egyetem nem hivatalos kabalája, Rhett, a bostoni terrier március 3-án halt meg. Rhett 12 éven át látogatta az egyetemet, diákok generációival találkozott, és az egyetem szellemiségének és közösségének élő szimbólumává vált. Most, hat hónappal később egy új kiskutya veszi át Rhett helyét.
A három hónapos kutya, akit R2 – Artoo-nak neveztek el – a második Rhett rövidítése és a Star Wars R2-D2-re való utalás -, már felfedezte a BU területét és kapcsolatba lépett a diákokkal, amikor azok az őszi félévre visszatérnek.
R2 május 21-én született egy kizárólag boston terriereket tenyésztő farmon Észak-Vermontban. Gazdája, Calvin Iwanicki, aki korábban Rhettről gondoskodott, július közepén vásárolta meg R2-t.
Iwanicki szerint R2 úgy viselkedik, “mint egy tipikus három hónapos kiskutya”: tele van energiával és játékossággal. Azt mondta, izgatottan várja, hogy neki és a BU többi tagjának is legyen egy újabb szőrös barátja.
“A diákok az egyetemen nagyon élvezték” – mondta Iwanicki. ” még csak három hónapos, és máris kezdődik az őrület.”
Iwanicki, aki 2011-ben végzett a BU Művészeti és Tudományos Főiskoláján, elmondta, hogy Rhett halála hatalmas terhet rótt rá és a családjára, és időre van szükségük a gyászhoz, mielőtt fontolóra vennék a pótlását. Iwanicki azonban azt mondta, hogy a Rhett nélküli hónapok emlékeztették őket arra a vigaszra, amit egy kutya nyújtott, és ez arra ösztönözte őket, hogy megvizsgálják egy másik kis Rhett örökbefogadásának lehetőségét.
“Először szinte úgy tűnt, hogy a világ a pokolra jutott, amikor Rhett meghalt” – mondta Iwanicki. “Hiányzott a társaság. A bostoni terrierek, azt hiszem, azért szeretjük őket, mert ők csak emberkutyák.”
A kölyök először jelent meg a közösségi médiában, miután az egyik diák szerdán posztolt róla egy fotót a BU Reddit-oldalán – amely a “Rhett-It” nevet viseli -, és jelentette, hogy a neve “Rhett Jr.”. A poszt beszélgetéseket váltott ki R2 nevéről, gazdájáról és a poszt jogosságáról, amelyeket később Iwanicki tisztázott.
Sem Rhett, sem R2 nem kötődik az egyetemhez, és Iwanicki azt mondta, reméli, hogy R2 nem “érzi magát nyomás alatt”, hogy úgy szerepeljen, mint Rhett. De Iwanicki azt mondta, hogy a figyelmet, amit Rhett és most R2 kap, örömmel fogadja, és hogy felismeri, milyen sokat jelentenek a kutyái a közösségnek.
“Ő nem volt kabala vagy ilyesmi. Ő csak egy boston terrier volt az egyetemen” – mondta Iwanicki. “Az elején azt mondtam, hogy ‘Ő nem igazán a kabala, ő nem igazán a kabala’, újra és újra. Aztán néhány év után azt mondtam: “Ó, csessze meg, igen, ő a kabala.””
Trevor Powell, a CAS másodéves hallgatója pénteken találkozott R2-vel az egyetemen a Pep Band előadásán. Powell azt mondta, hogy szerinte R2 mind nevében, mind karakterében Rhett előtt tiszteleg, és hogy az új, nem hivatalos Rhett feldobja a diákok hangulatát az egyetemen.
“Nagy kutyabarát vagyok, és mindig is imádtam, hogy a BU kabalája egy kutya, és hogy van egy igazi kutyánk” – mondta Powell. “Szerintem ez nagyszerű a családja számára, hogy egy új kutyát kapnak, amely örömet és boldogságot terjeszt az egyetemen, mert Rhett mindig is ezt tette, és tudom, hogy ez a kutya is ezt fogja tenni.”
Kiana Carver, a Kommunikációs Főiskola végzős hallgatója szerint a Rhettről R2-re való átállás remek módja annak, hogy emléket állítsanak Rhett örökségének. Bár Rhett személyisége hiányozni fog a diákságnak, Carver szerint R2 fogja betölteni ezt az űrt.
“Annyira szerettem azt a kutyát. Olyan bolondos kinézetű volt, de mégis vigaszt nyújtott nekem” – mondta Carver. “Szóval szerintem nagyon jó, különösen a mostani események idején, hogy egy aranyos kiskutya sétálgat az egyetemen.”
A koronavírus természetéből adódóan Iwanicki azt mondta, tart attól, hogy a diákok megbetegítik R2-t, de azt mondta, bárki megállhat és köszönhet neki, hogy találkozzon a BU legújabb újoncával.
“Egy dolgot nem fogok megengedni, hogy megsimogassák, amíg tart a járvány, mert kérdéses, hogy a kutyák és macskák elkapják-e ezt az emberi érintkezéstől” – mondta Iwanicki. “De nyilvánvalóan az emberek megállhatnak, és szociálisan távol maradhatnak tőlünk, és annyi képet készíthetnek, amennyit csak akarnak… Biztos vagyok benne, hogy valószínűleg néhány száz mobiltelefonon van rajta, miközben beszélünk.”