Religions amérindiennes – Institut Dialogue

Différentes tribus, différentes religions

Iroquois

Fondée dans la région nord-est de l’Amérique du Nord, en particulier dans le nord de l’État de New York et au Canada, la Confédération iroquoise était composée d’environ six nations tribales différentes, dont les Mohawks et les Cayugas. Vivant dans une société matrilinéaire, les femmes jouaient un rôle crucial dans la hiérarchie sociale. La nourriture était principalement obtenue par l’agriculture, et les longues maisons étaient des types d’architecture typiques construits par les tribus.

• Comme beaucoup de religions indigènes, les Iroquois maintenaient un ensemble de croyances polythéistes, et s’appuyaient fortement sur l’essence de la nature. Les Iroquois, comme de nombreux Amérindiens, croient en une variante du « Grand Esprit », le créateur de toutes choses. Les mythes de création varient selon les tribus.

• Au commencement, selon la légende iroquoise, il y avait le « Monde du ciel », habité par la population pacifique du Peuple du ciel. Au centre du royaume se trouvait un arbre qui donnait de la lumière à toutes choses, connu par certains comme « l’arbre céleste ». La création de la Terre s’est produite lorsque la « Femme du ciel » est tombée de ce royaume surnaturel et a atterri sur de la boue présente sur le dos d’une tortue, formant ainsi les fondations de la planète.

• Orenda est l’énergie spirituelle qui se manifesterait en toutes choses.

• Dans la seconde moitié du 18ème siècle, un visionnaire Seneca nommé Handsome Lake a commencé à prêcher un message religieux qui combinait les croyances religieuses des colons blancs avec les mythes iroquois, créant ainsi ce qui a été appelé la « Nouvelle Religion,  » ou « Gaiwiio. »

• Dans ce nouveau message, il insistait sur la nécessité de mettre fin aux pratiques de sorcellerie et de s’adonner aux substances alcoolisées.

Chinook

Situés dans le Nord-Ouest Pacifique de l’Amérique du Nord, plus précisément dans les États de Washington et de l’Oregon, les Chinooks étaient connus pour leurs excellentes compétences en matière de pêche et de commerce. Ayant été perturbés par les explorateurs et les colons américains, de nombreux récits historiques sont tirés d’expériences de seconde main plutôt qu’au sein même des tribus.

• Croyant en l’idée du « Grand Esprit », les Chinook manifestent leur religion autour de l’idée que les esprits les protègent du mal, et sont tous enracinés dans différents animaux ou éléments naturels. Grâce à cette protection, ils sont capables de survivre et de prospérer dans leur environnement, et de maintenir leur lignée vivante pour les générations à venir.

• Le respect des animaux, même ceux qui sont consommés, est essentiel dans la spiritualité des Chinooks ; en particulier le saumon, qui est la principale source de subsistance de la tribu. Bien qu’il finisse par être mangé, le saumon est considéré comme un don direct du « Grand Esprit » et est par conséquent traité comme sacré.

• Le rite du premier saumon est l’un des rituels les plus importants pour les Chinooks. Il marque le début de la montaison du saumon et est perçu comme un bon présage des esprits.

• On croyait qu’une fois consommés, les esprits du saumon prenaient forme humaine et habitaient l’océan.

• Une autre forme de tradition cérémonielle était le potlatch, un rassemblement qui favorisait la remise de cadeaux, la danse et la gratitude pour la vie que le « Grand Esprit » a accordée à la tribu.

Comanche

Encourant une grande partie du Texas et d’autres régions des Grandes Plaines, les Comanches étaient connus pour leur territoire en expansion et leurs fréquents raids contre les autres tribus amérindiennes et les colons européens/américains. Bien qu’ils ne soient pas toujours hostiles, ils accordaient également une grande valeur à leurs croyances religieuses et spirituelles et les incorporaient dans tous les aspects de la vie, comme beaucoup d’autres peuples indigènes.

• L’animisme était un thème sous-jacent du système de croyances des Comanches, croyant qu’il y avait une essence spirituelle dans tout. Ils avaient également confiance en la divinité d’un « Grand Esprit », qu’ils appelaient « Manitou ».

• La croyance alimentait toutes les actions entreprises par la tribu, et par conséquent, les cérémonies étaient cultivées afin de rendre hommage aux esprits pour des événements tels qu’une récolte abondante ou une bataille victorieuse.

• Se sentant justifiés dans toutes leurs actions grâce aux esprits qui les surveillent et les guident, ils étaient impitoyables dans leurs convictions et entretenaient une réputation d’adversaires féroces envers quiconque s’opposait à eux.

• Quels parallèles peut-on faire entre la conviction spirituelle des Comanches et l’idée de Destinée Manifeste ?

Cherokee

Situés principalement dans le sud-est américain, de nombreux Cherokees ont été condamnés à voyager sur la « Piste des larmes » à la suite de la loi sur le déplacement des Indiens de 1830 par Andrew Jackson. Aujourd’hui, on les trouve dans certaines régions de l’Oklahoma, de la Caroline du Nord et du Tennessee. Communauté essentiellement agricole, les tribus cherokees dépendaient principalement d’aliments tels que le maïs, ou maize, pour assurer leur subsistance. Profondément enracinés dans les voies de la nature, les membres de la tribu maintenaient une harmonie avec tous les éléments et créatures naturels.

• La cérémonie du maïs vert était un festival annuel et sacré qui marquait le début d’une nouvelle saison agricole, jouant ainsi un rôle crucial non seulement dans leurs traditions religieuses, mais aussi dans l’atmosphère sociale globale. Les membres ne prendront pas part à la nouvelle récolte avant d’avoir été purifiés et renouvelés au cours du rassemblement.

• Pendant toute la cérémonie, tout est purifié : les maisons et autres bâtiments sont nettoyés, le corps est purifié par des rituels tels que le jeûne ou certains types de bains, le renouvellement émotionnel se fait par le biais d’amendes et de réconciliation.

• Selu, la  » Mère du maïs « , est honorée lors de cette cérémonie ; par son sacrifice constant, elle fournit le maïs qui nourrit la tribu. Elle et un autre esprit nommé Kanati, le « Grand Chasseur », représentaient les normes de la façon dont la tribu devait vivre, illustrant le concept de complémentarité dans les rôles de genre et d’autres aspects.

Lenni Lenape

Habitant les régions du nord-est des États-Unis, notamment le New Jersey, la Pennsylvanie, le Delaware et New York, les Lenni Lenape (ou les Delaware, comme on les appelait aussi) se trouvent maintenant aussi dans des régions comme l’Oklahoma et le Wisconsin, ayant aussi subi le sort d’être soumis à l’éloignement pendant et après l’ère jacksonienne. Typiquement matrilinéaires, les Lenni Lenape étaient constitués de trois clans différents, dont les membres pouvaient retracer l’ascendance grâce à la lignée féminine : les clans du loup, de la dinde et de la tortue. En raison de la grande expansion de la nation indigène avant le colonialisme européen, deux dialectes algonquins principaux étaient parlés par la tribu : unami et munsee. Comme de nombreuses religions amérindiennes, les Lenni Lenape croyaient au concept selon lequel la terre a été créée par un « Grand Esprit », et qu’il y avait des esprits tout autour d’eux et une contrepartie maléfique à leur créateur.

• Les pratiques et services religieux étaient désignés pour être effectués par certains membres de la tribu. Les Mentinuwak étaient les chamans qui dirigeaient les traditions religieuses, contactaient les esprits et donnaient des conseils aux autres. La guérison ou les traitements médicaux (effectués avec des herbes et des remèdes naturels) étaient assurés par les nentpikes.

• Kishelmukong, était le nom utilisé par les Lenape pour désigner le « Grand Esprit », ou « créateur qui vit au 12e ciel ». Bien que considérés comme le chef suprême, les Lenni Lenape étaient polythéistes comme la plupart des peuples autochtones et croyaient en de nombreux esprits qui régissent la nature et donnent la vie aux choses (animisme), connus sous le nom de manitowak. Leur chef, Manito, était le seul à présider aux manitowak. Ces esprits étaient grandement vénérés dans les rituels et les cérémonies.

• Parmi les nombreux manitowak auxquels on croyait, les quatre plus renommés étaient les esprits qui régnaient sur le Nord, le Sud, l’Est et l’Ouest.

• L’un des rituels les plus importants pour les jeunes garçons de la tribu était appelé la quête de vision, au cours de laquelle un garçon jeûnait et méditait alors qu’il se trouvait dans la forêt, loin de sa tribu, convoquant ainsi ce qui serait son esprit tutélaire, généralement sous la forme d’un animal. Ceci était considéré comme un rite de passage pour les garçons et les aiderait à devenir des chasseurs et des pourvoyeurs pour leur peuple.

Navajo

L’une des plus anciennes nations amérindiennes des États-Unis, les Navajos sont originaires des États du sud-ouest, notamment de l’Arizona, du Mexique et de certaines parties du Colorado et de l’Utah. Le peuple Navajo, ou les « Diné », occupe actuellement la plus grande partie du territoire du pays appartenant à des peuples autochtones. La religion navajo affirme que les premières tribus de la nation sont passées par trois mondes différents avant d’arriver sur Terre, ou le « Quatrième Monde » (également connu sous le nom de « Monde scintillant »). Il existe deux classes de personnes : les Terriens et les Saints. Les personnes saintes aident les Terriens à maintenir l’équilibre entre eux et toutes les choses naturelles.

• L’harmonie entre la Terre Mère, le Ciel Père et tous les autres êtres naturels est cruciale dans la culture Navajo.

• Hogan : structure cérémoniale traditionnelle utilisée pour effectuer des rituels sacrés ou des guérisons, située quelque part dans la réserve.

• Le nombre « quatre » est significatif dans la tradition navajo. On dit que le peuple saint a créé les quatre montagnes sacrées dans chacune des quatre directions et les a désignées non pas simplement par leur nom mais par quatre couleurs différentes. Ces montagnes marquent le territoire connu sous le nom de Navajoland, développé au début des temps.

• Mont Hesperus au nord (noir)

• Mont Taylor au sud (turquoise)

• Mont Blanca à l’est (blanc)

• Pic San Francisco à l’ouest (jaune)

.