Qui est Keanu Reeves, vraiment ?

Pour un acteur parfois critiqué pour son manque d’envergure, la carrière de Keanu Reeves a connu des changements remarquables. Il a commencé comme un adolescent rêveur, brillant dans des drames sombres comme River’s Edge, puis il s’est ridiculisé dans les films de Bill et Ted. Sa tentative de se tourner vers des rôles de premier plan sérieux l’a conduit à devenir, tout à fait par hasard, une star de l’action. Une période de jachère dans les années 2000 a conduit, de manière détournée, à un nouveau type de célébrité virale qui ne s’est pas démentie, même dix ans plus tard. Puis, avec la franchise John Wick, un retour. Pour commémorer le retour de Reeves dans le rôle de Theodore « Ted » Logan dans Bill & Ted Face the Music, voici la légende accumulée de Keanu, glanée au fil de 30 ans de couverture presse (parfois élogieuse, parfois condescendante).

Ses premières années

Keanu Charles Reeves est né le 2 septembre 1964 à Beyrouth, au Liban, de Patricia Taylor, une showgirl de casino originaire d’Angleterre, et de son mari, Samuel Reeves Jr, fils vagabond d’une éminente famille hawaïenne. Le père de Keanu est parti quand il était jeune, et la famille a vécu en Australie et à New York avant de s’installer à Toronto, où sa mère a travaillé comme costumière pour Dolly Parton et Alice Cooper, qui a gardé Keanu. De son adolescence, il a dit : « J’étais gras et je courais partout. J’étais juste un peu trop exubérant. » Un ancien professeur a attesté : « Je ne pense pas qu’il soit jamais arrivé à l’heure en classe. »

Alors, il sait jouer la comédie ?

➽ « Ce serait l’une des plus grandes erreurs de lecture… de dire : « Ce n’est pas une personne superintelligente » », a déclaré Richard Linklater. « Il faut une personne intelligente pour jouer efficacement une personne muette. »

➽ « Beaucoup de gens font chier Keanu Reeves, je le sais : J’étais l’un d’entre eux jusqu’à ce que je voie The Matrix », a déclaré Quentin Tarantino. « Ensuite, j’ai juste voulu m’excuser pour tout ce que j’avais dit sur lui. »

➽ « C’est un gars assez drôle, et ce n’est pas ce qu’il obtient dans les films et autres », a déclaré l’acteur de caractère Peter Stormare, un ami de longue date. « C’est un très bon comédien. »

➽ Lorsqu’un lecteur lui a demandé s’il était « un bon mauvais acteur ou un mauvais bon acteur », le New York Times a rendu une décision partagée. « Un bon acteur, point final », a répondu A. O. Scott. « Qui s’en soucie ? C’est Keanu Reeves, mec », a écrit Manohla Dargis.

➽ « Il y a des jours où je vais bien. Peut-être que c’est parce que je suis Vierge ; c’est dans mon signe d’être dur avec moi-même », a déclaré Keanu Reeves.

Sa carrière dans l’action

➽ Il vit sans sa rate depuis un accident de moto en 1988. Il a plaisanté en disant que les films d’action l’ont aidé à survivre à des accidents ultérieurs. « Chain Reaction m’a appris à tomber et à rebondir. Speed m’a donné l’agilité de me relever et de boiter avant que quelqu’un puisse m’écraser. »

➽ Son manager a dû le convaincre de faire Speed. « Il détestait les cascades, et il détestait l’action ! Il en avait peur », a déclaré Jan de Bont, le réalisateur de Speed. Aujourd’hui, Reeves a déclaré qu’il emmènerait la franchise John Wick « aussi loin que mes jambes peuvent me porter ».

➽ Johnny Utah, son personnage dans Point Break, a été la première personne à être décrite comme « jeune, bête et pleine de sperme ».

➽ Au sein de l’industrie, il est devenu célèbre pour sa préparation – et pas seulement pour l’action. « Si vous lui disiez d’aller apprendre à faire du crochet, il irait et deviendrait un expert en la matière », a déclaré le réalisateur de John Wick, Chad Stahelski.

Son look

« Il y a une ambiguïté chez lui », a déclaré un professeur de philosophie. « Il n’est pas androgyne. Il n’est pas un mâle alpha. Il est masculin et féminin d’une certaine façon. »

Son nom

Il partage son nom, qui signifie « brise fraîche sur les montagnes », avec son grand-oncle. Dans ses premiers mois à Los Angeles, il se faisait appeler K. C. Reeves. Keanu, avait dit un dirigeant de studio, était « un nom qui n’apparaîtra jamais sur une marquise ».

Ses secrets

Dit un ami d’enfance : « C’était un gars très secret sur sa vie. Vous pouviez traîner avec lui pendant trois ans ; soudain, il vous présentait à quelqu’un qui s’avérait être un de ses amis pendant tout ce temps. »

Ses voies nomades

Pendant des années, il a vécu dans une valise, se réfugiant au Château Marmont ou chez sa sœur. Le contenu de la valise, vers 1995 : « Quelques pantalons, quelques T-shirts, des chaussettes, des sous-vêtements, un costume, une veste de sport, une paire de chaussures. »

Ce avec quoi il a déménagé à Los Angeles

3 000 $ et une Volvo 1969.

Son amour du hockey

Il rêvait de jouer gardien de but dans l’équipe nationale canadienne. (Son surnom était « le Mur ».) « Même quand il gardait les buts, » a dit son ancien entraîneur, « il commençait à réciter Shakespeare. »

Ses entreprises

Il est copropriétaire d’une compagnie de motocyclettes qui produit un vélo sur commande de 85 000 $ et d’une maison d’édition qui fait des « livres secrets. »

Ses tragédies

➽ Il était brouillé avec son défunt père. « C’est plein de douleur et de malheur et de putain de perte et de toute cette merde », a déclaré Keanu.

➽ Il a repoussé le tournage des suites de Matrix pour être avec sa sœur qui luttait contre la leucémie.

➽ En 2000, il a eu une fille mort-née avec sa petite amie Jennifer Syme. Syme est décédée dans un accident de voiture en 2001.

➽ Son ami proche et co-star de My Own Private Idaho, River Phoenix, est mort d’une overdose en 1993.

Comment il voit sa relation avec ses fans

« Je suis Mickey . Ils ne savent pas qui est à l’intérieur du costume. »

Sa vie amoureuse

➽ Il ne s’est jamais marié, à moins de compter sa scène de mariage avec Winona Ryder dans Dracula de Bram Stoker, qui a été réalisée avec un vrai prêtre roumain.

➽ Des rumeurs ont un jour couru qu’il était dans un mariage homosexuel avec David Geffen. Il les a laissées courir. « Il n’y a rien de mal à être gay, donc le nier, c’est porter un jugement », a-t-il dit.

➽ En 2019, lui et l’artiste visuelle Alexandra Grant, un ami de longue date et partenaire d’affaires, ont commencé à apparaître en public en tant que couple.

C’est un Mensch

➽ Il a sauvé une jeune Octavia Spencer après que sa voiture soit tombée en panne.

➽ Il a cédé les bénéfices rétroactifs sur les suites de The Matrix aux équipes d’effets spéciaux et de costumes des films.

➽ En 2019, il est resté avec les autres passagers après que leur avion ait fait un atterrissage d’urgence à Bakersfield et les a divertis avec des faits sur la ville.

➽ Il a lancé une fondation qui finance les hôpitaux pour enfants et la recherche sur le cancer.

➽ Il préfère ne pas parler de tout cela.

Ses estimations de la mortalité

Dans la quarantaine, il a commencé à penser à sa propre mort. Dans la cinquantaine, il dit qu’il l’a acceptée et a commencé à s’y préparer.

Il n’est pas ‘Sad Keanu’

Après qu’une photo de mai 2010 prise par un paparazzi montrant Reeves assis seul sur un banc et mangeant un sandwich avec mélancolie soit devenue virale, il a déclaré ceci : « Conceptuellement, ce qui se passait était assez drôle… C’est quand même une corvée de se faire prendre en photo quand on mange un sandwich. » À propos des informations selon lesquelles il est triste : « Je ne me sens pas seul. Je ne socialise pas beaucoup, mais j’ai de bons amis et j’ai une très bonne vie. »

*Cet article est paru dans le numéro du 17 août 2020 du New York Magazine. Abonnez-vous maintenant !