Plus de 2 millions de musulmans du monde entier entament vendredi le pèlerinage de cinq jours du hajj. Ils feront le tour du site le plus sacré de l’islam, la Kaaba en forme de cube à La Mecque, et prendront part à une série de rituels destinés à apporter plus d’humilité et d’unité parmi les musulmans.
Le hajj intervient cette année à un moment où les tensions sectaires et politiques s’intensifient dans le golfe Persique et où les minorités musulmanes en Chine, au Myanmar, en Inde, en Nouvelle-Zélande et dans d’autres pays font face à des menaces accrues, voire à des attaques.
Voici un aperçu du pèlerinage et de ce qu’il signifie pour les musulmans :
Quel est l’objectif du hajj ?
Le hajj est un pilier de l’islam, exigé de tous les musulmans une fois dans leur vie. C’est un voyage physiquement exigeant qui, selon les musulmans, offre une chance de faire table rase des péchés passés et de repartir à zéro devant Dieu. Les pèlerins cherchent à approfondir leur foi lors du hajj, certaines femmes adoptant le couvre-chef connu sous le nom de « hijab ».
Malgré les défis physiques, de nombreuses personnes s’appuient sur des cannes ou des béquilles et insistent pour parcourir les itinéraires à pied. Ceux qui n’ont pas les moyens de payer le hajj sont parfois financés par des organisations caritatives ou des dirigeants communautaires. D’autres économisent toute leur vie pour faire le voyage.
QUELLE EST L’HISTOIRE DU HAJJ ?
Tout en suivant un itinéraire que le prophète Mahomet a autrefois emprunté, les musulmans font remonter les rites du hajj aux prophètes Ibrahim et Ismail, ou Abraham et Ismaël comme ils sont nommés dans la Bible.
Les musulmans croient que la foi d’Ibrahim a été testée lorsque Dieu lui a ordonné de sacrifier son fils unique Ismail. Ibrahim était prêt à se soumettre à cet ordre, mais Dieu a alors retenu sa main, épargnant son fils. Dans la version chrétienne et juive de l’histoire, Abraham reçoit l’ordre de tuer son autre fils, Isaac.
Les pèlerins suivent également le chemin de la femme d’Ibrahim, Agar, qui, selon les musulmans, a couru sept fois entre deux collines à la recherche d’eau pour son fils mourant. La tradition veut que Dieu ait alors fait jaillir une source qui coule encore aujourd’hui.
POURQUOI LA KAABA EST-ELLE SI IMPORTANTE POUR LES MUSULMANS ?
La tradition islamique veut que la Kaaba ait été construite par Ibrahim et Ismail comme une maison de culte monothéiste il y a des milliers d’années. Au fil des ans, la Kaaba a été reconstruite et a attiré différents types de pèlerins qui vivaient autrefois dans la péninsule arabique. À l’époque préislamique, la Kaaba était utilisée pour abriter des idoles païennes adorées par les tribus locales.
Les musulmans ne vénèrent pas la Kaaba, mais c’est le site le plus sacré de l’islam car il représente la maison métaphorique de Dieu et l’unicité de Dieu dans l’islam. Les musulmans observants du monde entier font face à la Kaaba pendant leurs cinq prières quotidiennes.
Quels sont les rites exécutés pendant le HAJJ ?
Les pèlerins entrent dans un état de pureté spirituelle connu sous le nom d' »ihram » qui vise à se débarrasser des symboles du matérialisme, à renoncer aux plaisirs du monde et à se concentrer sur l’intérieur de soi plutôt que sur l’apparence extérieure.
Les femmes renoncent au maquillage et au parfum et portent des vêtements amples et un couvre-chef, tandis que les hommes s’habillent de vêtements en éponge blanche sans couture. Les vêtements blancs ne peuvent contenir aucune couture – une restriction destinée à souligner l’égalité de tous les musulmans et à empêcher les pèlerins les plus riches de se différencier avec des vêtements plus élaborés.
Il est interdit aux musulmans d’avoir des rapports sexuels, de se couper les cheveux ou de se couper les ongles lorsqu’ils sont en état d’ihram. Il est également interdit aux pèlerins de se disputer, de se battre ou de perdre leur sang-froid pendant le hajj. Inévitablement, cependant, les foules massives et l’épuisement physique du voyage mettent à l’épreuve la patience et la tolérance des pèlerins.
LE PREMIER JOUR DU HAJJ
Le hajj commence traditionnellement à La Mecque, avec un pèlerinage plus petit « oumrah » qui peut être effectué toute l’année. Pour effectuer la oumrah, les musulmans font sept fois le tour de la Kaaba dans le sens inverse des aiguilles d’une montre tout en récitant des supplications à Dieu, puis marchent entre les deux collines parcourues par Agar. La Grande Mosquée de La Mecque, la plus grande du monde, englobe la Kaaba et les deux collines.
Avant de se rendre à La Mecque, de nombreux pèlerins visitent également la ville saoudienne de Médine, où le prophète Mahomet est enterré et où il a construit la première mosquée.
LE DEUXIÈME JOUR DU HAJJ
Après avoir passé la nuit dans la vallée massive de Mina, les pèlerins se dirigent vers le mont Arafat, à quelque 20 kilomètres à l’est de La Mecque, pour le sommet du pèlerinage.
Des milliers de personnes escaladeront également une colline appelée Jabal al-Rahma, ou montagne de la Miséricorde. C’est là que le prophète Mahomet a prononcé son dernier sermon, appelant à l’égalité entre les hommes et à l’unité des musulmans. Il a rappelé à ses fidèles les droits des femmes et que chaque vie et propriété musulmane est sacrée.
Au coucher du soleil, les pèlerins se dirigent vers une zone appelée Muzdalifa, à 9 kilomètres (5,5 miles) à l’ouest d’Arafat. Beaucoup marchent, tandis que d’autres utilisent des bus. Ils y passent la nuit et ramassent en chemin des cailloux qui seront utilisés pour une lapidation symbolique du diable de retour à Mina, où les musulmans croient que le diable a essayé de dissuader Ibrahim de se soumettre à la volonté de Dieu.
Les trois derniers jours du hajj
Les trois derniers jours du hajj sont marqués par trois événements : un dernier tour de la Kaaba, le jet de pierres à Mina et le retrait de l’ihram. Les hommes se rasent souvent la tête et les femmes attachent une mèche de cheveux à l’extrémité en signe de renouveau.
Les derniers jours du hajj coïncident avec l’Aïd al-Adha, ou la fête du sacrifice, célébrée par les musulmans du monde entier pour commémorer l’épreuve de foi d’Ibrahim. Pendant les trois jours de l’Aïd, les musulmans abattent du bétail et distribuent la viande aux pauvres.
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