Problèmes des chats âgés : Ce que vous devez savoir sur les chats vieillissants

Vous et votre minou avez été ensemble contre vents et marées. Alors que les années s’étirent en une décennie, il peut être facile d’oublier que votre fidèle compagnon n’est plus le chaton vif qu’il était autrefois. Il ne montre peut-être pas de signes évidents de ralentissement, mais son dernier examen de santé vous a peut-être fait prendre conscience que vous aimez un chat âgé qui doit être traité avec une attention particulière. Les problèmes des chats âgés ne sont pas toujours faciles à repérer si vous ne savez pas quoi chercher. Lisez ce qui suit pour apprendre à reconnaître les problèmes des chats âgés et à prendre soin au mieux de votre chat âgé.

Votre chat est-il âgé ?

Si autrefois les chats étaient considérés comme  » âgés  » à l’âge avancé de huit ans, grâce aux progrès de la nutrition et de la médecine vétérinaire et au fait que de plus en plus de chats sont gardés à l’intérieur, il n’est plus inhabituel qu’un chat vive jusqu’à l’adolescence, voire la vingtaine. Cependant, malgré l’allongement de la durée de vie, les chats atteignent leur âge adulte vers l’âge de 7 ans. Bien que cela semble très jeune pour un chat qui a peut-être encore plus de la moitié de sa vie à vivre, il est important de prendre conscience des changements dans sa biologie. Pensez-y de cette façon : même si les humains vivent plus longtemps de nos jours (certains atteignent 90 ou 100 ans), ils sont toujours considérés comme des personnes âgées entre 60 et 65 ans. Même si vous ne voyez pas de changements physiques, il est toujours important de penser à votre chat dans la partie appropriée de son cycle de vie.

Signes de vieillissement chez les chats

Typiquement, lorsqu’un chat se dirige vers les années seniors, il commence à montrer des signes de ralentissement. Il peut être moins actif et plus somnolent, souligne le Collège de médecine vétérinaire de l’Université Cornell. Il peut également être moins enclin à sauter ou à grimper, et peut même avoir des difficultés à atteindre les endroits difficiles d’accès. Les chats âgés sont plus enclins à prendre du poids, bien que certains chats vieillissants perdent plutôt du poids. Bien que certains de ces changements puissent simplement être dus au fait que votre chat âgé a moins d’énergie qu’auparavant, ils ne doivent pas être ignorés. Tout symptôme de ce type pourrait être le signe d’un problème de santé grave et devrait être discuté avec votre vétérinaire.

Problèmes courants des chats âgés

Les problèmes des chats âgés sont souvent similaires à ceux auxquels les humains sont confrontés. Les chats âgés sont sensibles à des problèmes tels que l’arthrite, l’obésité, les problèmes de vision et d’audition et la démence, ainsi qu’à une foule de maladies comme le diabète, le cancer, les maladies rénales ou hépatiques et les problèmes de thyroïde. Les chats vieillissants sont sensibles aux problèmes dentaires tels que les maladies des gencives et la résorption dentaire féline, une maladie dans laquelle les dents se dissolvent à la racine. Voici quelques signes indiquant que votre chat pourrait être confronté à l’un de ces problèmes courants des chats âgés :

• Difficulté ou réticence à essayer de sauter ou de grimper
• Changements de poids
• Boules ou bosses étranges
• Non utilisation de la litière

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• Perte d’appétit
• Diarrhée ou constipation
• Incontinence ou manque d’urination
• Léthargie ou apathie
• Forgetfulness
• Miaulage excessif, miaulement, ou d’autres vocalisations
• Museau ou yeux qui coulent
• Oeil trouble
• Se heurte à des objets
• Mordille ses yeux
• C clignements excessifs

Soin de votre chat âgé

Bien que votre chat âgé puisse ne pas montrer de signes visibles de vieillissement, lui prodiguer des soins appropriés à ce stade avancé de la vie peut contribuer grandement à prolonger sa vie et à rendre ses vieux jours confortables.

Nutrition et exercice. Donnez à votre chat une nourriture de haute qualité spécialement formulée pour les chats âgés. Discutez avec votre vétérinaire des besoins nutritionnels de votre chat à cet âge et de la quantité que vous devez lui donner. S’il souffre d’un problème de santé sous-jacent, votre vétérinaire peut décider de le placer dans un aliment thérapeutique pour chats de compagnie tel que Hill’s® Prescription Diet® pour aider à contrôler son état.

Il est également important que les chats vieillissants boivent beaucoup d’eau propre et fraîche pour aider à améliorer la fonction rénale et prévenir la déshydratation. Veillez à ce que l’eau soit abondante et facilement accessible. Les chats âgés peuvent parfois oublier de boire, alors envisagez soit d’ajouter des aliments humides aux repas de votre chat, soit de passer complètement à ces aliments pour l’aider à s’assurer qu’il s’hydrate suffisamment.

Malgré leur tendance à être moins actifs, les chats âgés bénéficient toujours d’un exercice régulier. Encouragez votre chat à bouger et à jouer autant qu’il le souhaite. Mais ne poussez pas, surtout s’il montre des signes de douleur ou d’inconfort articulaire.

Soins articulaires : Vous pouvez aider à réduire le risque d’arthrite et de problèmes articulaires en donnant à votre chat une nourriture qui contient des acides gras oméga-3 ainsi que des suppléments qui favorisent la santé articulaire, comme la glucosamine et la chondroïtine. Si sa nourriture ne contient pas déjà ces compléments, vous pouvez les lui donner séparément. Un exercice régulier peut également favoriser la santé des articulations. Réfléchissez aux moyens de faciliter les déplacements de votre chat âgé. De plus, la perte et le contrôle du poids sont les meilleurs moyens de traiter ou de prévenir les problèmes articulaires chez les chats. Si ses plats de nourriture et d’eau sont placés en hauteur, il peut être nécessaire de les abaisser au sol. De même, gardez son lit dans un endroit facile d’accès. S’il a du mal à utiliser la litière, envisagez d’acheter une boîte moins profonde avec des côtés plus bas qu’il lui est plus facile d’enjamber.

Vérifications de santé : Les chats sont passés maîtres dans l’art de cacher leur douleur, de sorte que tout signe de problème peut passer inaperçu jusqu’à ce qu’il devienne trop prononcé pour être ignoré. C’est pourquoi il est important d’emmener votre chat vieillissant pour des contrôles de santé réguliers. Votre vétérinaire sera peut-être en mesure de repérer des problèmes que vous n’avez pas remarqués et de détecter les problèmes graves avant qu’ils ne mettent sa vie en danger ou ne lui causent trop de dommages. Portez une attention particulière aux modes de comportement de votre chat vieillissant et signalez tout changement à votre vétérinaire.

Soins dentaires : Lorsque votre chat vieillit, il doit également être emmené pour des contrôles et des nettoyages dentaires réguliers. Les maladies et infections dentaires peuvent menacer la santé globale de votre chat si elles ne sont pas détectées et traitées. Vous pouvez aider à prévenir les problèmes dentaires et à les détecter à un stade précoce en établissant une routine d’hygiène dentaire à la maison et en brossant régulièrement les dents de votre chat.

Il n’est pas facile de faire face à la perspective de voir votre chat entrer dans ses années d’or, mais avec des soins appropriés, vous pouvez contribuer à améliorer, voire à prolonger sa vie. En vous armant d’une meilleure compréhension des problèmes auxquels les chats âgés sont susceptibles d’être confrontés, vous serez un parent plus vigilant et vous pourrez plus facilement offrir à votre chat vieillissant la meilleure qualité de vie possible. Les chats âgés ne sont pas nécessairement en fin de vie – ils apprennent juste à la vivre différemment, donc vous et votre chat avez encore beaucoup de temps pour faire toutes les choses homme-chat que les meilleurs amis aiment faire.