Le liquide prélevé lors d’une ponction lombaire est analysé pour rechercher un certain nombre de choses différentes.
– Les globules blancs. Si vous êtes atteint de sclérose en plaques, alors le nombre de globules blancs dans votre liquide céphalorachidien est généralement jusqu’à sept fois supérieur à la normale. Si le nombre est encore plus élevé que cela, cela est probablement dû à une infection quelconque, comme la maladie de Lyme, et non à la sclérose en plaques.
– Les neurofilaments. Ce sont des fragments du support structurel qui entoure normalement vos axones nerveux. Si des neurofilaments sont trouvés dans le LCR, alors c’est la preuve que votre myéline est attaquée. Si vous effectuez une ponction lombaire ultérieure et que l’on trouve moins de neurofilaments qu’auparavant, cela pourrait être la preuve que vos médicaments modificateurs de la maladie protègent efficacement les nerfs.
– Bandes oligoclonales. Le système immunitaire produit des anticorps pour combattre les infections. Dans la SEP, les anticorps traversent la barrière hémato-encéphalique et attaquent la myéline qui entoure les nerfs. Par conséquent, le taux d’anticorps dans le liquide céphalo-rachidien d’une personne atteinte de SEP est plus élevé qu’il ne devrait l’être. Il sera également plus élevé que le niveau dans le sang, donc un échantillon de sang sera généralement analysé en même temps pour comparaison.
Le test qui montre la présence d’anticorps est appelé électrophorèse. Un échantillon de liquide est placé sur un gel et une tension est appliquée. Cela provoque un regroupement des anticorps de même taille, formant des » bandes » visibles.
Une bande (monoclonale) dans le liquide céphalorachidien est normale. Le terme « bandes oligoclonales » fait référence à la présence de deux bandes ou plus et montre la présence d’une activité de la maladie. Bien que cela ne signifie pas nécessairement qu’une personne est atteinte de SEP, environ 80 à 95 % des personnes atteintes de SEP présentent des bandes oligoclonales dans leur liquide céphalorachidien.
