Structures des acides gras
Les acides gras sont des composants des triglycérides. Ils sont comme les briques d’un mur de briques. Chaque brique individuelle est nécessaire pour faire le mur global. Il existe deux types fondamentaux d’acides gras :
- acide gras saturé
- acide gras insaturé
Ces molécules diffèrent par leur structure et leurs sources alimentaires.
Les acides gras saturés présentent une structure linéaire tandis que les acides gras insaturés se courbent, ou se tordent, en raison des doubles liaisons au sein de la base chimique.
Acides gras saturés
Le terme saturé signifie rempli à pleine capacité ; par exemple, une éponge saturée ne peut pas contenir plus d’eau.
En ce qui concerne les acides gras, cela fait référence à la structure chimique de l’acide gras lui-même. Les principaux composants des acides gras sont le carbone, l’hydrogène et l’oxygène. Lorsque les atomes de carbone se lient entre eux, ils forment une liaison simple et peuvent présenter une forme en zigzag. Lorsqu’on observe l’ensemble de la molécule, l’acide gras entier apparaît comme une ligne assez droite. Dans cette orientation, de nombreux acides gras saturés peuvent s’aligner côte à côte, comme des soldats au garde-à-vous. Cette formation fait que les acides gras saturés s’entassent très étroitement, ce qui explique pourquoi ils sont solides à température ambiante. Pensez à un bâton de beurre.
Dans les acides gras, chaque carbone ne peut avoir que deux atomes d’hydrogène adjacents. Lorsque tous les carbones d’un acide gras ont leur capacité d’atomes d’hydrogène, ils sont appelés acides gras saturés.
La structure chimique d’un acide gras saturé présente chaque carbone lié au carbone adjacent par des liaisons simples. Chaque carbone est également lié à deux atomes d’hydrogène.
La nature linéaire des acides gras saturés permet des formations serrées, ce qui les rend solides à température ambiante. Les atomes d’hydrogène ne sont pas représentés sur cette image, mais sont, en effet, présents dans les molécules d’acides gras.
Acides gras insaturés
Il existe certains types d’acides gras qui ont des atomes de carbone qui se lient deux fois à d’autres atomes de carbone. C’est ce qu’on appelle la double liaison. Lorsque cela se produit, l’orientation linéaire de la molécule globale est courbée, ou pliée, car la double liaison tire différemment entre les atomes impliqués. Ces courbures empêchent les acides gras voisins de former le groupement serré, côte à côte, que l’on observe dans les acides gras saturés. Comme ils sont espacés, ces acides gras forment des graisses liquides, typiquement appelées huiles, à température ambiante.
Les acides gras insaturés ont au moins une double liaison entre les atomes de carbone. Cela leur fait avoir un atome d’hydrogène de moins et permet de courber la molécule globale.
Il existe deux acides gras essentiels, qui sont :
- l’acide linoléique (oméga-6)
- alpha-linolénique (oméga-3)
Ces acides gras sont essentiels car l’organisme ne peut pas les synthétiser. Les acides gras essentiels sont essentiels à la santé humaine car ils jouent des rôles importants dans chaque système du corps.
Les bonnes sources alimentaires d’oméga-6 comprennent les céréales complètes, les fruits et légumes frais, le poisson, l’huile d’olive et l’ail.
Les bonnes sources alimentaires d’oméga-3 comprennent les graines de lin, le jaune d’œuf et les graines de chia.