Le maltais est un membre du groupe des jouets et pèse généralement entre 3 et 7 livres. En raison de leur petite taille, les chiots ne doivent pas quitter l’éleveur avant l’âge de 12 semaines, car un déménagement peut les rendre stressés et les empêcher de manger, selon l’Association américaine du bichon maltais. Le bichon maltais, comme de nombreuses races de petits chiens, est plus sensible que les autres races à l’hypoglycémie, également appelée glycémie basse. S’ils ne mangent pas régulièrement, ils peuvent facilement mourir. Ce problème est particulièrement important chez les jeunes chiots, mais il peut également toucher les chiots plus âgés et les chiens adultes. Leur donner une bonne alimentation de façon régulière est essentiel pour les garder en bonne santé.
Nourriture sèche
Choisissez une bonne marque de nourriture sèche pour chiens de première qualité qui ne contient pas beaucoup de charges ou d’additifs. L’Association américaine du bichon maltais suggère de demander à votre vétérinaire une recommandation de marque, et vous conseille de ne jamais utiliser une marque de nourriture générique. L’éleveur qui vous a fourni votre chien est une autre excellente source d’information, surtout si vous venez de ramener un nouveau chiot à la maison, car les bichons maltais se portent mieux s’ils continuent à manger la nourriture à laquelle ils sont habitués lorsqu’ils emménagent dans un nouveau foyer. Laissez de la nourriture sèche là où elle sera accessible à tout moment à un chien affamé. Utilisez des aliments pour chiots pour les jeunes bretons et des croquettes pour adultes pour les plus âgés, si vos chiens sont des brouteurs et préfèrent manger un peu à la fois, comme le font certains chiens.
Nourriture en conserve
Si vous préférez nourrir votre breton uniquement avec de la nourriture en conserve, trouvez une nourriture équilibrée et complète. Bien que vous souhaitiez utiliser la nourriture en conserve pour chaque repas prévu, donné une ou deux fois par jour, il est toujours important de laisser de la nourriture sèche pour chien afin que votre animal puisse grignoter à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit, évitant ainsi les risques d’hypoglycémie. Au lieu des aliments pour chiens en conserve, essayez les aliments pour bébés à base de viande, ce qui est particulièrement utile pour les jeunes chiots ou les chiens malades, car ils en mangeront souvent même s’ils ne veulent pas manger d’autres aliments.
Régime naturel
Pour les propriétaires qui préfèrent un régime plus naturel, vous pouvez en formuler un à partir d’ingrédients achetés à l’épicerie. Ces régimes peuvent inclure des cous de poulet crus, broyés avec les os crus pour un chien plus petit comme votre bichon maltais, des légumes hachés, du bœuf ou du poulet cuit, du foie de bœuf bouilli, du fromage blanc et un supplément vitaminique. Le Dr Tamara Hebbler, vétérinaire dans un cabinet holistique en Californie appelé Healing Hope, pense que les aliments crus sont les meilleurs pour les chiens et qu’une alimentation cuite, quelle qu’elle soit, est moins souhaitable. Un régime cru se compose généralement de 65 à 85 % de viande, de 5 à 10 % d’abats, de 20 à 30 % de légumes crus, de 10 % maximum de céréales ou de pommes de terre cuites et de 5 % maximum de fruits et de noix. Si vous choisissez soit un régime cru, soit de cuisiner de la nourriture pour votre bichon maltais, suivez toujours les précautions de manipulation des aliments, comme garder les ingrédients au réfrigérateur et toujours nettoyer avec de l’eau chaude et savonneuse.
Aliments à éviter
Les bichons maltais ont un estomac minuscule et un système digestif sensible, et ils peuvent tomber malades si on leur donne de mauvais aliments. L’Association américaine du bichon maltais indique que vous ne devez jamais donner à votre bichon maltais des restes de table ou des os cuits, mais uniquement une nourriture pour chiens de haute qualité. Les os cuits peuvent être nocifs pour les chiens, car ils comportent souvent des éclats ou des extrémités pointues. En outre, l’American Society for the Prevention of Cruelty to Animals a dressé une liste d’aliments qu’un chien ne doit jamais manger. Parmi les aliments les plus courants de cette liste figurent les raisins secs, les oignons, le chocolat, les noix de macadamia, l’alcool et les avocats. En raison de la petite taille de cette race, même une quantité infime de ces aliments toxiques peut tuer un bichon maltais.