Les nerfs sont un ensemble de neurones, qui sont les cellules nerveuses individuelles. Les nerfs peuvent être endommagés par le diabète – on parle alors de neuropathie.
Un neurone possède un soma (le corps cellulaire) qui comprend le noyau cellulaire, des dendrites qui conduisent la stimulation du nerf, un ou plusieurs axones qui assurent aux nerfs leur longueur et des terminaisons axonales qui transmettent les impulsions aux autres nerfs.
Où sont situés les nerfs ?
Nos nerfs sont situés dans tout notre corps depuis notre peau, à travers et autour de nos organes et vers leur centre, le cerveau.
En biologie, le système nerveux est divisé en système nerveux central, qui comprend les nerfs du cerveau et de la colonne vertébrale, et le système nerveux périphérique qui comprend le reste des nerfs.
Le système nerveux périphérique englobe, en tant que sous-catégorie, le système nerveux autonome qui aide le corps à contrôler les fonctions involontaires, notamment les mouvements de notre cœur, de notre estomac, de nos intestins, de notre vessie et de notre transpiration.
Quels types de nerfs existent ?
Les 2 principaux types de nerfs sont les nerfs sensoriels et les nerfs moteurs.
- Les nerfs sensoriels aussi appelés nerfs afférents, transportent les impulsions des récepteurs sensoriels vers le cerveau.
- Les nerfs moteurs aussi appelés nerfs efférents, transportent les impulsions loin du cerveau vers les muscles et les glandes.
Comment le diabète affecte les nerfs
Tout comme les autres cellules, les nerfs doivent rester alimentés par les vaisseaux sanguins qui les alimentent en oxygène et autres nutriments.
Si les vaisseaux sanguins qui alimentent les nerfs sont endommagés par une glycémie élevée pendant de longues périodes, les nerfs peuvent être endommagés et incapables de fonctionner correctement.
Le terme pour les lésions nerveuses résultant du diabète est la neuropathie diabétique et peut être catégorisé en différentes formes :
- Neuropathie sensorielle
- Neuropathie motrice
- Neuropathie autonome
On parle de neuropathie sensorielle lorsque les nerfs qui perçoivent le toucher et la chaleur sont affectés. Cela affecte généralement les extrémités, comme les mains, les pieds et le bas des jambes, et affecte notre capacité à ressentir la douleur provenant de ces parties de notre corps.
Cela peut être dangereux car cela signifie que nous pouvons subir une blessure sans le savoir. La neuropathie sensorielle peut également nous faire ressentir des picotements ou des sensations de brûlure inexpliquées.
On parle de neuropathie motrice lorsque les nerfs contrôlant les mouvements musculaires sont touchés. Si les pieds sont affectés, cela peut affecter la façon dont nous répartissons le poids de notre corps sur nos pieds et pourrait conduire à une complication du pied connue sous le nom de pied de Charcot
La neuropathie autonome peut affecter les nerfs qui contrôlent les fonctions involontaires, y compris la vidange de l’estomac, les selles, notre capacité à uriner et à transpirer et peut affecter le fonctionnement du cœur.
Prendre soin de vos nerfs
Les personnes atteintes de diabète peuvent réduire leur risque de développer une neuropathie en maintenant leur glycémie dans les limites des directives relatives au taux de glucose sanguin cible
Les Instituts nationaux de la santé américains déclarent que la vitamine B12 est un nutriment important pour la fonction neurologique.
Les personnes présentant des carences en vitamine B12 peuvent avoir un risque accru de neuropathie.