Les ongles rongés, les cheveux arrachés, la peau grattée – les scientifiques et les professionnels de la santé ont regroupé ces activités dans une seule catégorie appelée comportements répétitifs centrés sur le corps.
Les comportements répétitifs centrés sur le corps (BFRB) sont des habitudes répétitives, blessantes et non fonctionnelles qui causent une détresse ou une déficience significative, écrivent des scientifiques de l’Université de Montréal qui ont étudié des personnes affligées de tels comportements.
Ce que cela signifie
Essentiellement, ces chercheurs voulaient voir ce qui poussait les gens à se ronger les ongles. Ce comportement est-il un mécanisme d’adaptation émotionnel ou est-ce quelque chose qu’ils font en réponse à leur environnement ?
Les scientifiques ont étudié un groupe d’individus qui adoptent ces comportements ainsi qu’un groupe de contrôle, en mettant les individus dans des situations où on leur faisait ressentir du stress, de la relaxation, de la frustration et de l’ennui. « Les deux premières impliquaient le visionnage de vidéos (un crash d’avion et les vagues sur une plage) », écrit Science Daily.
« La frustration était suscitée en demandant aux participants d’accomplir une tâche supposée facile et rapide (elle ne l’était pas) et l’ennui était provoqué en… laissant le participant seul dans une pièce pendant six minutes ! »
L’étude a conclu « que les participants étaient plus susceptibles de s’engager dans des comportements répétitifs centrés sur le corps lorsqu’ils se sentaient ennuyés, frustrés et insatisfaits que lorsqu’ils se sentaient détendus. De plus, ils adoptent ces comportements lorsqu’ils sont stressés. Cela signifie que cet état n’est pas simplement dû à des habitudes « nerveuses » », a relayé l’auteur de l’étude, Sarah Roberts, sur le site de recherche scientifique.
« Les résultats suggèrent que les personnes souffrant de comportements répétitifs centrés sur le corps pourraient bénéficier de traitements visant à réduire la frustration et l’ennui et à modifier les croyances perfectionnistes. »
Voilà : Se ronger les ongles est un signe de perfectionnisme.
La perfection est le problème
« Nous pensons que les individus présentant ces comportements répétitifs sont peut-être perfectionnistes », a conclu le chercheur principal Kieron O’Connor, « ce qui signifie qu’ils sont incapables de se détendre et d’effectuer une tâche à un rythme « normal ». Ils sont donc enclins à la frustration, à l’impatience et à l’insatisfaction lorsqu’ils n’atteignent pas leurs objectifs. Ils connaissent également des niveaux d’ennui plus élevés. »
« Le perfectionnisme est une phobie de l’erreur », a déclaré le Dr Jeff Szymanski, de la Harvard Medical School, au Harvard Health Blog. « Les perfectionnistes sont durs avec eux-mêmes, très autocritiques. Mais à force de s’en prendre à eux-mêmes, ils finissent par se démoraliser. »
Cette condition n’est cependant pas forcément négative, selon le Dr Szymanski. « Le cœur de tout perfectionnisme est l’intention de bien faire quelque chose… Le défi est de penser à le faire différemment. »
Cela ne veut pas dire que les perfectionnistes doivent se contenter de moins ou se tenir à des normes moins élevées. Les personnes ayant des tendances perfectionnistes devraient concentrer leur attention sur les solutions plutôt que sur les problèmes. Parfois, cela peut signifier essayer une variété de techniques pour arriver au résultat souhaité. Cela peut aussi signifier s’éloigner d’un problème pendant une minute et passer à une autre tâche au lieu de laisser un problème faire dérailler la poursuite d’un objectif plus large.
« Les perfectionnistes sains sont des résolveurs de problèmes », dit le Dr Szymanski. « Ils tirent le meilleur parti de leurs erreurs. »
Si vous vous surprenez à ronger vos ongles, à tirer sur vos cheveux ou à vous gratter la peau, cela peut être le signe que vous êtes stressé, que vous vous ennuyez ou que vous êtes frustré – et que vous êtes peut-être perfectionniste. Ne vous laissez pas abattre pour autant. Il existe des moyens d’utiliser cet état à votre avantage. Vous avez peut-être simplement besoin de travailler sur vos techniques de résolution de problèmes.
Consulter un professionnel de la santé ou un conseiller serait un excellent point de départ pour améliorer vos compétences en matière de résolution de problèmes.