Jaguar

Jaguar, (Panthera onca), également appelé el tigre ou tigre américain, plus grand membre du Nouveau Monde de la famille des félins (Felidae), autrefois présent de la frontière américano-mexicaine vers le sud jusqu’en Patagonie.Mexique vers le sud jusqu’en Patagonie, en Argentine. Ses habitats préférés sont généralement les marécages et les régions boisées, mais les jaguars vivent également dans les broussailles et les déserts. Le jaguar est pratiquement éteint dans la partie nord de son aire de répartition d’origine et ne survit en nombre réduit que dans des régions reculées d’Amérique centrale et du Sud ; la plus grande population connue existe dans la forêt amazonienne.

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La coloration typique est orange à feu, avec des taches noires disposées en rosettes avec une tache noire au centre. Le jaguar ressemble au léopard d’Afrique et d’Asie, mais le léopard n’a pas la tache centrale noire. Le long de la ligne médiane du dos du jaguar se trouve une rangée de longues taches noires qui peuvent se fondre en une bande. La couleur de base du jaguar varie fortement du blanc au noir. Bien que les jaguars bruns et noirs semblent être de couleur unie, les taches sont toujours faiblement visibles.

Les jaguars sont également plus grands et plus fortement bâtis que les léopards. Le jaguar mâle, qui est généralement plus grand que la femelle, atteint une longueur de 1,7 à 2,7 mètres (5,6 à 9 pieds), y compris la queue de 0,6 à 0,9 mètre (2 à 3 pieds), avec une hauteur d’épaule de 0,7 à 0,8 mètre (2,3 à 2,6 pieds) ; il pèse de 100 à 160 kg (220 à 350 livres). Les jaguars d’Amérique du Sud sont les plus grands.

Prédateur solitaire, le jaguar est un chasseur de tiges et d’arbustes ; son nom vient du mot indien yaguar, qui signifie « celui qui tue d’un seul bond ». Les jaguars sont rapides et agiles et sont de très bons grimpeurs. Ils entrent librement dans l’eau et semblent aimer se baigner. Bien qu’actifs le jour, les jaguars chassent principalement la nuit et au sol. Le capybara et le pécari sont leurs proies préférées, mais ils prennent également des cerfs, des oiseaux, des crocodiliens et des poissons. Le bétail est occasionnellement attaqué dans les zones où les ranchs ont remplacé l’habitat naturel. Le chat est un combattant sauvage lorsqu’il est acculé mais n’attaque normalement pas les humains.

Les jaguars adhèrent à un système de propriété foncière un peu comme les cougars et les tigres. Les femelles établissent des domaines vitaux qui se chevauchent, et la progéniture féminine peut hériter des terres de sa mère. Les mâles établissent des territoires deux fois plus grands que les femelles et chevauchent les domaines de plusieurs femelles. Les deux sexes marquent leur domaine avec de l’urine. Les populations nordiques s’accouplent vers la fin de l’année, mais sous les tropiques, l’activité d’accouplement ne semble pas se limiter à une saison de reproduction particulière. Après une période de gestation d’environ 100 jours, la femelle porte un à quatre petits oursons tachetés pesant de 100 à 900 grammes (moins de 2 livres) qui n’ouvrent pas les yeux avant 13 jours. La mère élève ses petits pendant environ deux ans. La pleine taille et la maturité sexuelle sont atteintes à l’âge de trois ou quatre ans.

Le jaguar est regroupé avec les lions et les tigres parmi les grands félins, ou félins rugissants, et est le seul de ces félins dans l’hémisphère occidental. Le répertoire sonore du jaguar comprend des grognements, des grondements et des grognements profonds et rauques.